Лич на стажировке. Часть 3

— Странные деревья, никогда таких не видела. Наверное, украшать их отдельное удовольствие… причем сомнительное. Они же колючие, да?

— Да, особенно когда начинают осыпаться. Но эти иглы, кстати, приятно пахнут и…

— О, Шиз! — возглас Мэба отвлек меня от голоса подселенца. Не знаю, как так вышло, но стоявший ко мне спиной боевой некромаг заметил меня раньше остальных. — Не желаешь присоединиться к веселью? — ухмыльнулся он.

— К украшению… этого дерева? — переспросила я, наблюдая за тем, как стремянка, на которой стоял Ваан, опасно покачнулась — на нее оперлась Кит, увлеченно обматывавшая кадку с деревом чем-то, отдаленно напоминающим кишки.

— Ага, — голос Нэль раздался откуда-то сбоку. В следующую секунду маг воды вынырнула откуда-то из-под лестницы с новой порцией зловеще выглядящих украшений. Отдаленно они напоминали высушенные и нанизанные на ниточку глаза. Я невольно вздрогнула и, лишь присмотревшись, поняла, что это были немного странно выглядящие орехи.

— А зачем?

— Ну… традиция такая, — загадочно улыбнулась Линс, хотя взгляд ее мне показался скорее изучающим. — Родом из соседнего мира. Часть празднования Последней Ночи.

— Я оказался прав, — удовлетворенно сообщил Альд.

— Вы каждый год так делаете? — я подлетела поближе к ребятам.

— Нет, это зану… Милеху что-то в голову ударило, решил устроить праздник, — покосившись на канцелиара, неожиданно тихо произнес Мэб. — Для поднятия духа и все такое.

— Поднятия духа? — осторожно переспросила я. Впрочем, прозвучало как обычно — совершенно равнодушно и безэмоционально. — Что-то случилось?

— Случилось, — вздохнула снова оказавшаяся рядом Нэль. — За три недели мы лишились двоих некромантов.

Не знаю, почему, но мне послышался укор в этих словах. И выходило, что я пробыла у Килира не меньше трех недель. Окинув комнату более внимательным взглядом, я не увидела среди присутствующих коменданта. Ох, неужели…

— Кого? — прошелестела я, обращаясь к Мэбу, потому что Нэль уже успела снова исчезнуть под лестницей.

— Кир и Рид, — ровно ответил он. А я, к своему стыду, ощутила облегчение. Комендант выжил. Уже хорошо.

— Они оба были ранены во время стычки с бледными тварями тогда на болотах… И могли бы выжить, в принципе, но… Одного добило горе, а второго — старость, — печально добавила Линс. — А Нэль прибыла слишком поздно, чтобы успеть им помочь.

— Мне… жаль, — только и смогла ответить я.

— Все там будем, — Мэб пожал плечами и с преувеличенным интересом принялся наблюдать за тем, как новая порция чего-то длинного, блестящего и шелестящего совместными усилиями была отправлена на ветви многострадального дерева. Впрочем, в отличие от того, что служило украшением для кадки, оно выглядело вполне симпатично.

— Сколько меня не было?

— Три недели. И еще несколько дней ты валялась кучкой костей у себя в комнате, — ответила волшебница. — Мы уже подумали было, что ты не соберешься. Но сэр Алонт строго-настрого приказал тебя не трогать.

— Разумное решение, — тут же выразил свое мнение подселенец. — Надо будет поблагодарить его за это.

— Кстати, он… — Мэб криво ухмылнулся, — настоятельно просил заглянуть к нему, как только ты придешь в себя.

— Ну… — я щелкнула челюстью, — раз настоятельно, тогда лучше загляну прямо сейчас.

— Артефакты…

— Я помню.

Линс бросила на меня очередной задумчивый взгляд.

— Если освободишься, ближе к полуночи загляни к нам, — попросила волшебница. — Посмотрим, что тебе скажет Ваан.

— А что он должен мне сказать? — тонкие коготки неясной тревоги царапнули мои ребра изнутри.

— Вот и мне интересно, — обменявшись взглядом с некромагом, маг огня загадочно улыбнулась.

Расспросить подробнее я не успела. Мэба и Линс увлекла за собой Кит, не обратившая на меня ровным счетом никакого внимания. Пожав плечами, я направилась к себе — за браслетами. Комендант наверняка меня уже заждался.

Нацепив на запястья и скрыв рукавами мантии безжизненные артефакты, я не без внутреннего трепета перелетела через порог дома коменданта. Окна в передней комнате оказались закрыты внутренними ставнями. Царивший в помещении полумрак был разделен на две неравные части узкой полоской мерцающего света, пробивавшегося из-за неплотно прикрытой двери в кабинет. Сэр Алонт наверняка слышал, как я вошла, но постучаться все же стоило.

— Войдите, — раздался голос коменданта прежде, чем я успела коснуться двери костяшками пальцев. Оставалось только повиноваться.

В кабинете тоже было темно, но в целом обстановка казалась уютнее, чем я помнила ее в прошлом. Наверное, решающую роль в этом сыграла россыпь разноцветных светлячков, рассеянная по занавескам, стенам и потолку. Мелкие, но довольно яркие, они мягко мерцали и будто бы подмигивали друг другу. Вроде бы ничего необычного, но это зрелище почему-то завораживало.

— Моя мать любила такие чары и всегда использовала их в канун Последней Ночи, когда я был ребенком, — неожиданно сообщил подселенец. Голос Альда звучал мягко и задумчиво, и слышать его таким было не менее удивительно, чем наблюдать за мерцанием разноцветных светлячков.

— А я никогда такого не видела. Так красиво…