Лич

Что же до немногочисленных скелетов мрака – моей личной «гвардии», – то вогнать серебряное острие в кость было весьма проблематично. Ну а пятерка умертвий, те должны были пока находиться под прикрытием остальных воинов, их время не настало.

Как только мой отряд встал в трехстах метрах перед воротами, растянувшись в несколько шеренг, на городской стене возникло оживление. Между каменными зубцами забегали, засуетились люди в кольчугах, вылетело несколько стрел, которые даже не долетели до нас. Через несколько минут там возник пожилой мужчина в простой одежде без всякого защитного снаряжения. Его сопровождали два стражника, тащивших с собою большие щиты.

Щиты! Нужны они ему, как зайцу парадный мундир с позументами. Это не какой-то там старшина горожан выполз свежим воздухом подышать и со стенки поорать. Тут дело другое. Более сложное и интересное. На разведку собственной персоной проявился один из городских магов. Уверенный в себе, ни капли страха и даже опаски. Чувствует свою силу, привык к тому, что магия – лучшая защита. Обоснованные претензии, следует заметить. Перво-наперво я присмотрелся к ауре мага и понял, что она заслуживает уважения. Сильная, четкая, насыщенная маной под завязку.

Пока маг молчал, рассматривая нас, я продолжал его изучение. Ясное дело, что не некромант и даже не темный маг более широкого профиля. К артефакторам тоже никакого отношения. Скорее всего, обычный стихийник, направленный в область боевой магии, такие специалисты и обитают в важных крепостях. Тиберикум хоть и невелик, но отнести его к мелочи не было возможности. Да, точно, стихийник, но что предпочитает в качестве основы, я не был готов сказать.

– Попробуешь решить дело без лишней крови?

– Да, Клара. Если мне сдадут паладинов и пропажу, до остальных мне дела нет. Они мне не враги.

– Удачи, Безымянный!

Вампиресса правильно высказалась, удача мне понадобится. Честное слово, я буду рад провести нечто вроде переговоров, попытавшись достигнуть своих целей с как можно меньшей кровью. Если же маги и начальник гарнизона не согласятся, то я в последующей резне буду невиновен.

Да, в резне! Лишь укрывшиеся в домах будут иметь шанс на спасение, да и то, если туда при отступлении не забьется кто-нибудь из гарнизонных. Мертвые солдаты с трудом отличают воинов от гражданских. Нет, не моя то будет вина, если все же не удастся избежать крови.

Подозвав к себе четырех воинов с самыми большими щитами – не ростовыми, но вполне значительными по размерам, – я направился к стене, не забыв наложить на себя магический щит, на случай атаки мага. На мое удивление, ничего такого не последовало. Люди заволновались, несколько буйных голов направили в мою сторону луки и арбалеты, но от стрельбы пока воздерживались. Видимо, маг крепко держал их, раз без его ведома они ничего не предпринимают.

– Приветствую защитников и жителей славного города Тиберикума, – начал я разговор, стремясь говорить как можно доброжелательнее. – Я командир этого войска, что стоит сейчас у стен города. Сами понимаете, какие силы я сюда привел. Так что постарайтесь оценить обстановку здраво, без излишних эмоций. К тому же у меня есть к вам очень выгодное предложение.

– Какое же? – хмуро проговорил маг. – Что ты нам можешь предложить?

– Очень и очень заманчивое, способное сохранить жизни многих из вас: магов, простых воинов, мирных жителей города, которые в ином случае становятся невольными жертвами уличных боев. Можешь мне поверить, они начнутся обязательно.

– А твои солдаты?

– Про своих солдат я молчу, так как их жизни уже в прошлом, – спокойно ответил я. – Могу пожертвовать большей их частью, а потом восполнить потери за счет трупов. Ты сам маг, причем не из последних, должен понимать специфику войска мертвых. Некромант несовместим с истощением количества его солдат. Были бы трупы, а остальное приложится. Кстати, меня зовут Безымянным, а как твое имя, уважаемый?

– Клот, – ответил маг, явно призадумавшись над сказанным. – Что за предложение ты хотел сделать?

– Отдайте мне одну шкатулку, которая была похищена у меня. Выдайте и тех, кто ее похитил, мне нужны их головы. Можно вместе с живыми телами, можно с мертвыми, можно и по отдельности. Главное, чтобы они сдохли, а остальное меня мало волнует.

– Это паладины, верные слуги Камирта!

– Мне нет никакой разницы, кому они ботфорты полируют, – оскалился я, что на мумифицированном лице смотрелось и вовсе пугающе. – Если бы они только украли шкатулку… я бы согласился на ее возврат. Воров можно было убить и потом. Но эти люди убили моего соратника, а значит, обречены. Отдай их, верни пропажу. Только тогда я дам гарантии безопасности для Тиберикума. Мало того, я еще и уйду отсюда незамедлительно.

– То, что находится в этой шкатулке, уничтожит наш мир! – резко выкрикнул маг. – Не этого ли ты желаешь?