Лич

– Она только подбрасывает исходную ситуацию, а уж повернуть ее к собственной пользе – задача человека. Ты с этим справляешься. Очередной выигрыш меня приятно удивил. Береги доставшееся тебе оружие, лич. Оно не столь сильно, как твой посох, но в некоторых ситуациях способно сохранить твою жизнь.

– Я догадался, Артас. Только это приобретение – слабая компенсация потери, которую я понес в Тиберикуме.

– Что произошло? – посерьезнел бог Хаоса. – Зерно у тебя, враг повержен. Или паладины получили какую-то серьезную поддержку, о которой я не знаю? Если так, надо будет устроить Шуту выволочку.

– Погибла моя первая помощница. Это большая потеря, можешь быть уверен. Теперь мне гораздо сложнее осуществлять свои планы.

Бить Артасу на эмоции – дело малополезное. Не оценит, зараза. А вот попробовать надавить на полезность Клары для общего дела – тут просматривается шанс. Единственный, потому как другого я не вижу. Обращаться к Предвечной… Она существо особое, да и вряд ли захочет выпускать из своих рук добычу. Я ведь и так один раз вырвал Клару буквально у самой границы иного мира.

Вроде бы говорила, что весьма довольна моими действиями, но в то же время намекнула, что бессмертные тоже к ней попадают. А мне этого совсем не хочется. Несмотря на недостатки нынешнего положения, знания лича дают возможности не только вечной жизни, но и малоуязвимости ко многим воздействиям.

Меж тем Атас тоже призадумался, явно прикидывая ситуацию и решая, как именно поступить.

– Как она умерла?

– Застрелена дротиком из вот этой перчатки, – поднял я левую руку. – Сам понимаешь, ее предыдущий владелец был крепким орешком, без боя не сдавался. Да и сама девушка схалтурила, раньше времени вперед вылезла. Азарт молодости.

– Сам-то тоже не старик.

– Я лич, то есть могу в случае необходимости полностью отключать эмоции и становиться настоящим «живым мертвецом», – хмыкнул я. – Это помогает, если только не постоянно.

– Обоснованное возражение, – вынужден был признать собеседник. – Но вернусь к твоей помощнице. Убитую таким способом вампирессу очень сложно вернуть обратно. Сам ты это сделать не сможешь, какие бы методы я тебе ни поведал и какие бы амулеты ни выдал.

Я лишь попытался скорчить гримасу, отметая такую попытку ухода от темы.

– Не прибедняйся, Артас, ты и Шут – боги, причем посильнее многих и многих. Уж вернуть из мира мертвых одну-единственную вампирессу у вас легко получится.

– Иметь возможность и пойти на такое – вещи разные, Артур. Если я или мои помощники начнут извлекать нужных людей с той стороны смерти, то это даст моему врагу большие преимущества.

– Случаи воскрешения были во многих мирах. Единичные, не массовые, но были. Даже в моем мире, кхм, случалось такое. К тому же времени прошло мало, иначе я и не стал бы затрагивать тему. Ведь душа пока еще ни там, ни тут, она где-то между. Так что есть варианты договориться?

– Варианты есть всегда, – хитро прищурился бог. – Только в ответ и от тебя потребуется оказать мне… парочку услуг.

Влип! Артас заглотил наживку, но одновременно и сам поймал меня на крючок. Теперь я должен буду рисковать, таская для его божественной морды каштаны из огня. И эта «парочка услуг» заставит меня вывернуться наизнанку. Однако Клара мне нужна и как сподвижник и просто как личность, она стала своей. А своих, как известно, не только не бросают, но и вытаскивают за уши до последней возможности.

– Что за услуги?

– Одна в привычном тебе мире, где ты уже обжился. Другая же в совсем иных краях. Со второй, правда, придется подождать, одному тебе там не справиться. Я подберу команду, а потом уже присоединишься к ним.

– Зато остается первая. И, как я понимаю, о ней ты в состоянии рассказать поподробнее.

– Обязательно, Артур. Кстати, она, эта услуга, напрямую связана с нашей нынешней встречей. Зерно, как я вижу, не только в целости и сохранности. Но и набралось сил. Дай мне его на минуту.

– Была бы проблема, – фыркнул я, доставая из кармана плаща артефакт, так и завернутый в шкуру демона. – Держи это мое персональное несчастье.

Артас принял Зерно Хаоса, развернул и внимательно уставился, словно пытаясь взглядом проникнуть внутрь. Артефакт замерцал, воздух вокруг него задрожал, волны маны распространялись вокруг, словно круги по воде от брошенного в пруд камня. Яркий всплеск силы, вспышка, от которой помутилось в глазах и заложило уши… И тишина.

– Зерно стало сильнее и почти готово к активации. Поздравляю. Здесь и бывшая сила Чертогов богов, и частицы мощи паладинов, даже осколок умений того артефактора. Хвалю, это была хорошая работа.

– Рад за себя. И буду рад еще больше, когда смогу наконец активировать это воплощение неприятностей и забыть про такую хлопотную штуку.

– Прежде чем активировать Зерно Хаоса, его стоит поместить в еще одно место, где есть сила иного рода. Не мощь Камирта, не некротическая энергия древних кладбищ, даже не мощь темных богов. Нужно что-то нейтральное, отстраненное. И знаешь, Безымянный, мне известно такое место.

– Трудно было бы предположить иное.