Лич

Были вампиры, и вот их уже нет. Клара вместе с остальными исчезли, отправившись на разведку. А я остался ждать. Чем хороши мертвецы в засадах, так это тем, что они не шелохнутся и не издадут посторонний звук, прошептав на ухо соседу новый анекдот или наступив по неловкости на веточку. Мои слуги спокойно улеглись на землю, явив кошмарную до безобразности картину, словно в давние времена тут произошло сражение, а часть погибших и вовсе успела истлеть до костей. Только одно выбивалось из этой версии – все оружие сверкало и переливалось.

Да, оружие. На этот раз я решил вооружить зомбаков копьями и топорами. Для штурма укрепленного пункта подобное вооружение будет в самый раз. Например, прорубить створки ворот или дверей в башнях. Также неплохо будет удерживать на расстоянии солдат противника, чтобы они не могли изрубить мертвые тела. Стрелков я мог не опасаться. Какие катастрофические повреждения могут нанести стрелы мертвым? Разве что они окажутся с серебряными наконечниками, но тут и пригодятся скелеты мрака, которые неуязвимы для подобного оружия. У них, кстати, из оружия вновь были только дротики.

Вечерело. Тогда и появилась Клара, принесшая мне очень любопытные сведения.

– Безымянный, – начала она, – там есть один даже не поселок, а городок. Все бы ничего, но в нем проживает та часть жрецов, которая в Чертогах бывает от случая к случаю. Другие у них дела, другие задачи.

– Смутно говоришь.

– Это охотники за семьями тех, кто верит в других, не представленных в Чертогах, богов. Можешь у Сильвии спросить, что с ними делают.

– Вот как? – Я задумался. – Твои вампиры куда подевались?

– В городке сидят, в таверне, – ответила она и поспешно меня успокоила. – Не волнуйся, никто из жрецов так ничего не понял. Двое лопухов даже попытались подкатить ко мне и Сильвии. Да и мы ведем себе спокойно, хотя горячую мстительницу с трудом удерживаем. Я решила для начала немного подпоить окружающих и выпытать полезные сведения.

И верно – будущий стратег. Успела просчитать нежелательность слишком быстрых действий, приняла решение и только теперь доложила. Все правильно!

– И как результат?

– Нулевой, – пожала плечами вампиресса. – Ничего нового о Чертогах узнать не удалось. Кроме того, что Йос находится там. Что дальше делать?

– Дальше? А дальше вы продолжаете сидеть в таверне и ждать моих распоряжений. Чтобы не интриговать и не вводить Сильвию в искушение, скажу, каких именно. Часть тамошних жрецов-живодеров пойдет под нож. Чуть позже, на виду у защитников Чертогов. Но пригоните всех, мало-мальски причастных к творившимся безобразиям с резней неугодных.

– Сильвия будет счастлива, Стир с парнями тоже улыбнутся.

– Иного и быть не могло. Я всегда выполняю свои обещания. Так что держи Сильвию под контролем, а я обязательно передам приказ о начале с одним из лургов.

Девушка согласно кивнула головой и исчезла. Кому другому это могло показаться удивительным, но не мне. Исчезла она только для простого человеческого взгляда – обычная способность вампира. Ну а потом Клара банально ускорилась, достигнув иного темпа, не примечаемого визуально без дополнительных способностей или наложенных чар.

– Показушница, – прохрипел я под нос, отправляясь к своим бойцам, – могла бы и посерьезнее вести себя.

Только после полуночи я решился на штурм. Тихо вывел отряд мертвецов из оврага и бегом погнал их на стены Чертогов. Это было зрелище! Девять десятков мертвецов, часть из которых просвечивала пустотою меж ребер, слегка прикрытых черной струящейся дымкой, ведомые высоким личем в черном балахоне. Сюрреализм в некротической аранжировке! Через десять минут мы уже стояли в сотне метров от восьмиметровых белых стен, от которых прямо-таки разило божественной силой.

Не будь многолетней изоляции, которая изрядно ослабила священные наговоры на оборонительных укреплениях, ни один из моих воинов просто не смог бы приблизиться к ним. Не говоря уже про то, чтобы взобраться. Осталось бы положиться на себя и вампиров да на магию… К счастью, до такого не дошло.

На несколько минут я застыл, стараясь уловить малейший шум на стенах и за ними. М-да, если бы не сила, которой были пропитаны стены, я мог бы убрать часть часовых на стенах своими нашитыми на плащ артефактами. Вот только первый же череп, посланный осмотреться на храмовые укрепления, начал сбоить и терять энергию со страшной силой. Пришлось его срочно возвращать назад, пока не случилось непоправимое.

Надеюсь, мои воины не станут следовать столь неприятному примеру. Все-таки энергии в них влито поболее, да и отличаются они от артефакта. Ясно одно – легкой прогулкой этот бой не станет, да и самому придется держаться поближе к мертвым воинам. Контролировать, стабилизировать потоки маны, рассеивать враждебную магию, что источалась Чертогами.