Личинка

– Ты, Доминик, мужик хоть и умный, да очень уж осторожный, поэтому,

надеюсь, то, что я тебе скажу, болтать другим не станешь.

25

– Конечно, не стану! Я язык за зубами держать умею, – Доминик явно

заинтересовался беседой.

– В общем так. Те черви, которые Томми и Пола сожрали, это личинки, от

которых кенгуру лишаями заражаются.

Доминик хмыкнул, доставая грубо скрученную сигарету:

– Что-то ты напутал. Или друг твой. Ты, если забыл, я напомню: кенгуру

лишаями не вчера болеть начали, и что-то я не припомню случаев, когда

человек заражался и погибал. Появляются иногда у некоторых какие-то

болячки, но тут еще сто раз проверить надо, от чего. Впрочем, помирать от

этих болячек никто не собирался – они, как появляются, также и проходят. И

кенгуру никогда не лечили – тоже само все сходило. Да и личинок, как ты

говоришь, никто не видел в больших количествах. Уж тем более, в таких, как

твой друг говорит.

– Я тебя, Доминик, убеждать не буду, потому что друг мой слов на ветер

никогда не бросает, и раз он сказал, что это те самые личинки, значит, так оно

и есть.

– Джонни, я старше тебя в два раза, и на ферме работаю чуть ли не с десяти

лет, а то и раньше. И отец мой, и дед занимались тем же. Пойми, не было

такой заразы, которая бы передалась человеку от кенгуру и к смерти привела.

Если и были какие-то подозрительные инфекции, так я их наперечет знаю. А

ужасов, о которых ты говоришь, даже дед мой не слышал никогда. Да даже в

местных легендах такого не было! А уж о легендах наши посудачить любят.

Да и скажи мне, Джонни, ведь не один твой друг на похоронах был, неужели

другие ничего не заметили?

– Не было посторонних, – напарник понизил голос и почти шепотом

продолжил:

– Жена Томми сказала, что ей строго-настрого запретили звать на похороны

даже дальних родственников.

– Ну и кто же ей такое сказал, что она согласилась? Все-таки, зная наших

местных, удивительно, что народ не пошел проводить односельчанина в

последний путь.

– Вот и подумай, Доминик, как такое возможно, что женщина послушалась и

не решилась мужа достойно похоронить.

– Джонни, давай говори, что знаешь. Не могу я размышлять о том, о чем ни

сном ни духом.

Парень достал новую сигарету и начал прикуривать, не торопясь

возвращаться к беседе. Наконец, он выпустил изо рта густой дым и сообщил:

– А вот царьки наши и пригрозили несчастной, что житья ей и ее семье не

будет, если кто начнет языком мелить. И деньжат приличных отсыпали за

молчание всем присутствующим на похоронах. Дружку моему, кстати, тоже.

– Что-то с трудом верится…

– А ты попробуй-ка сам раздобудь сведения о Томми и Поле, вот тогда и

поговорим!

Поспорив еще какое-то время, напарники вернулись к своим рабочим

обязанностям.

26

***

– Макс, срочный вызов, – сообщил дежурный встревоженным голосом. –

Говорят, происшествие очень странное, отправляют именно тебя, хотя я и

сказал, что у тебя дел выше крыши.

– Ладно, Вовчик, не волнуйся, уже еду.

Римский положил трубку, бросил в барсетку телефон, ключи от

машины и удостоверение и спешно вышел из кабинета. Раз начальство

приказало выехать на место именно ему, значит, дело связано с одним с тех,

которыми он сейчас занимается. Или же, это какое-то весьма сомнительное

дело, которое решили доверить ему, как одному из лучших следователей.

Проходя мимо кабинки с дежурным, Макс кивнул Вовчику, и тот его

подозвал.

– Ты там осторожней, – тревожно произнес он, – а то очень уж наше

начальство нервничало: лично мне босс позвонил и «посоветовал» тебя

отправить. А у нас, как ты знаешь, советы начальства не обсуждаются.

– Ладно, не дергайся, разберемся, – улыбнулся Римский и махнул рукой.

Происшествие случилось за городом, километрах в трех от начала

лесного массива, поэтому приличную часть пути добираться пришлось на

внедорожнике, который в целях следственного мероприятия любезно

выделил владелец проката вездеходов для туристов.

– Что же там случилось? – любопытствовал шустрый рыжий мужичок,

показывая Максу как надо управляться с небольшим внедорожником. – У нас

тут и раньше случались трагедии: молодежь из города приедет, думают по

горам полазить, экстрим получить, а о мерах безопасности никто не

вспоминает. Вот и летят вниз. Хорошо, руки-ноги поломают, в больничке

полежат и ладно, а то ведь и убиваются насмерть.

– И часто убиваются? – поинтересовался Макс, поворачивая маленький

ключик в замке зажигания. Машинка заурчала.

– Раз, а то и два в год. Знаете, довольно часто для того, чтобы уж какие-то

меры приняли.

– Запретить в горы подниматься?

– Ну, не совсем запретить, а хотя бы на опасные участки, что ли… Хотя, дурак

найдет везде способ, чтобы покалечиться. Так что там, опять кто-то вниз

полетел?

– Пока не знаю, – искренне признался Макс, – обратно вернусь, расскажу.

– Да ваши уже там, – махнул рукой мужик. – Полчаса назад поехали.

Макс знал, что группа экспертов выехала немного раньше него и,

признаться честно, удивился, почему ему еще не позвонили: все-таки в этой

группе работал Андрюха. Будто прочитав его мысли, телефон разразился

трелью.

– Римский, ты из Америки едешь? – приглушенно вопрошал Круглов.

27