Личная кошка Повелителя

В обеденный зал вошла гордо. Там уже завтракали все жены повелителя. Увидев меня, они замерли на мгновение, а потом встали и склонились в поклоне. Я удивленно обвела их взглядом. Чего это они? Ах, да, у меня теперь статус! Молча прошла и села за свой столик в углу. Бранна, что была тут, уже несла мне поднос с едой. Поставив его, она улыбнулась искренне и проговорила!

– Разрешите вас поздравить, месса Элини. Теперь вы – главная жена в гареме, – и поклонилась.

– Спасибо, – пробормотала я, смущаясь и не понимая, почему вдруг стала главной.

Подвинув мне поднос, Бранна собралась уходить, но я остановила ее.

– Бранна, садись со мной, нужно поговорить.

Эта женщина мне нравилась своей открытостью. Она выходила меня после отравления, заботясь, как о собственной дочери. Бранна всегда была ко мне добра и старалась помогать во всем.

Отказываться она не стала: сходив за своим подносом, вернулась и плюхнулась рядом, довольная оказанным вниманием.

Все жены расселись и принялись за еду, бросая на меня и Бранну завистливые взгляды. Лилиан тоже косилась в мою сторону, перешептываясь с другими девушками. Вид у них был заговорщицкий. Меня это раздражало, но решила сейчас не обращать внимание на них. Потом разберусь.

– Почему ты назвала меня главной женой? – спросила напрямую Бранну о том, что меня интересовало.

Та уставилась на меня удивленно, но потом, видимо, вспомнив, что я не местная, улыбнулась снисходительно и ответила.

– Так потому что ты прошла обряд единения с повелителем.

– И что? – не поняла я, фыркнув. – Тут же все его прошли…

– А вот и нет! – многозначительно ответила моя собеседница. – Они все достались эмиру по наследству от отца, но ни одну он не провел через огонь, признавая по праву своей.

Это заявление обескуражило меня. Я округлила глаза и даже рот открыла удивленно.

– По наследству? Он что же, даже не спал с ними? Просто взял ответственность на себя и все?

– Ну, почему же, с некоторыми спал, – непосредственно ответила Бранна. – Вон Манна, например, или Лилиан, а остальных оставил служить во дворце. Ему же проще, не надо новый гарем создавать.

От их упоминания сердце кольнула ревность. Покосилась на Лилиан, которая активно вела беседу с другими. Она тоже была раздражена, видимо, боясь соперничества. И правильно делает, я больше не позволю ей прикоснуться к повелителю. А что касается Манны, она сама себя устранила, когда отравила меня. Хмыкнув про себя довольно, решила уточнить свои возможности

– А какие права у главной жены?

–Так по гарему она старшая, может наказывать и миловать. Может выгнать, если решит, что есть угроза ей или повелителю. Может выбирать новых жен для эмира.

"Ооо, вот это уж вряд ли!" – подумала я ехидно. Скорей выгоню всех, чем возьму кого-то еще.

Моя внутренняя кошка буквально когтями скребла, заставляя нервно дергать ушками. Ревность кипела во мне, пытаясь вырваться наружу, но я не давала ей такой возможности, загоняя вглубь. Нужно быть спокойной. Меня грела мысль, что я – законная жена Эмира. Он выбрал меня, а не Лилиан или Манну. Значит, ко мне он и правда неравнодушен. Что ж, это хороший знак.

– Значит, повелитель спал только с двумя женами? –уточнила у Бранны.

Та посмотрела на меня открыто и пожала плечами.

– Я точно не знаю, свечку не держала, но вроде так все говорят. По крайней мере, о других не слыхивала.

Отлично, значит, у меня осталась одна соперница, которую надо устранить, только сделать это следует хитро. Погруженная в свои мысли, я даже забыла о завтраке. В себя меня привели слова соседки:

– Тебе надо после завтрака пойти к повелителю и представить пашам доказательства вашего единения.

Я воззрилась на нее непонимающе.

– Зачем? Они же присутствовали при обряде?

– Они должны убедиться, что вы не обманули их.

– А что нужно им предоставить?

– Как что! – всплеснула она руками, негодуя. – Тавро огня, которое у тебя на шее справа.

Машинально потрогала то место, но ничего не почувствовала, кроме тепла и легкого покалывания.

Я совсем забыла, что теперь у меня есть метка огня. Даже в зеркале не посмотрела, на что она похожа. Вспомнила вчерашние ощущения боли, а потом жар, который охватил все тело. Внизу живота стало теплеть, а метка на шее заколола. Непроизвольно потерла ее рукой и постаралась отвлечься от воспоминаний.

Закончив завтрак, встала, поблагодарив за компанию Бранну, и отправилась к себе. На выходе меня догнала Лилиан.

– Элини, можно с тобой поговорить? – спросила она, беря меня под локоть, будто мы – подруги и просто решили поболтать.

Я сдержала порыв скинуть ее руку. Лишь бросила на нее отстраненный взгляд.

– Слушаю тебя, – ответила сухо. Обсуждать с ней что-то не было никакого желания.

– Давай поговорим в твоей комнате, – попросила она, оглядываясь на остальных жен.

Пожав плечами, направилась к лестнице. Что ж, чем меньше свидетелей, тем лучше.

Зайдя в комнату, я пригласила Лилиан войти и, закрыв дверь, сразу перешла к делу.

– Говори.

Девушка замялась под таким напором, но, взяв себя в руки, все-таки произнесла.

– Давай поделим дни, когда будем посещать повелителя, —неуверенно попросила она.