Личная кошка Повелителя.

Я прыснула со смеху, представляя себя на корабле за штурвалом, с саблей наперевес. Мася протянул мне кинжал.

— На, вот спрячь, вдруг пригодится.

Забрала и засунула в сапог, как обычно. Закончив с этим, мы отправились в доки выслеживать добычу, как сказал Мася. Притаились за большими ящиками, что были готовы к погрузке, и стали наблюдать за передвижениями команд на кораблях.

Через некоторое время на берег сошла компашка из пяти человек. Они были навеселе и шумно кричали, размахивая руками, направляясь в ближайшую таверну. Мы осторожно последовали за ними, скрываясь от света фонарей. Когда они забурились в таверну, Мася повернулся ко мне.

— Я заставлю их сыграть в карты, а ты меня прикроешь.

Я кивнула в ответ, хотя не совсем поняла, что такое карты и зачем ему это надо.

— Не встревай, только если мне будет грозить смерть. Поняла? Сиди сзади и просто смотри.

— Ладно, ладно, поняла. Иногда ты такой нудный, — поморщив носик, ответила ему.

Он обиженно насупился и пошел в таверну, я за ним. Войдя, нашли нашу компашку за столом, они уже заказали себе выпивку и весело что-то обсуждали. Мася направился прямиком к ним, а я чуть отстала и присела на свободный стул у окна. Мне было хорошо видно и Масю, и улицу, ведущую в доки.

— Добрый вечер, господа! — поздоровался с ними литум. — Не хотите ли в картишки перекинуться?

Все разом обернулись, удивленно глядя на зеленого человечка. Секунда тишины, а потом компания взорвалась смехом, видя перед собой маленького Масю. Мне прямо захотелось надавать каждому из них по лицу за такое поведение, но я заставила себя сидеть на месте.

Литум спокойно дождался, пока они отсмеются, и вновь повторил свой вопрос. После некоторых препинаний и шуток компания согласилась. Мася залез на свободный стул и достал колоду карт. Игра началась. Сначала ставки были минимальны, но постепенно литум их поднимал. Да так умело, что мужики и не понимали этого, покорно соглашаясь.

Они выигрывали, и их это веселило еще больше, выпивка просто не заканчивалась за столом. И вот финал, сделаны последние самые высокие ставки, все моряки поставили на кон все, что у них было в предвкушении выигрыша.

— Твоя ставка, — проговорил один из моряков, обращаясь к литуму.

Мася похлопал себя по карманам задумчиво, потом повернулся в мою сторону и странно посмотрел.

— Ставлю её, — вдруг сказал он, указывая на меня своим пальчиком.

9 глава Похищение

Я аж подскочила со стула от неожиданности. Хотела уже возмущенно ответить, но тут увидела, что литум мне моргает, подавая знак. Настороженно села обратно, внимательно следя за моряками.

Они оценивающе осмотрели меня.

— Какая-то она тощая, — проговорил один из них.

— И хмурая, — добавил второй.

— Зато симпатичная, — подытожил третий.

В итоге ставка была принята — и на кону была я. Внутри меня боролись два чувства. Это злость на литума, которому прямо хотелось дать оплеуху, и любопытство, чем же закончится его афера. Второе побеждало.

Карты были розданы, все сидели молча и внимательно всматривались, оценивая возможности. Наконец, первый сбросил карты, потом второй отказался играть. Мася сидел спокойно, сосредоточенно отслеживая каждого игрока. Вот и третий сбросил карты, сказав: «Пас». Осталось всего трое в игре. Мася раздал еще по одной каждому — и собравшиеся замерли в ожидании победителя.

Я вообще забыла, как дышать, прислушиваясь к любому шороху. Вот это напряжение! Мне казалось, вся таверна замерла в предвкушении.

— Вскрываемся, господа, — протянул, наконец, Мася, открывая карты и кладя на стол. — Двадцать одно, очко!

— Двадцать, — бросив свои карты, проговорил второй.

— Двадцать, — вторил третий с досадой.

— Я выиграл, — довольно заявил Мася, и я, наконец, смогла выдохнуть свободно. — Простите, господа, но нам пора, — сгребая золотые со стола, проговорил литум. — Итак засиделись тут с вами. Бриз, детка, помоги мне.

Я подошла к столу и тоже начала сгребать деньги, складывая их в карманы брюк. Так вот, для чего нужны такие глубокие карманы. Вдруг один из моряков, вскочив со стула, схватил меня за руку.

— Ну, уж нет, это наши денежки. Будет по-честному, если ты нам бабу, а мы тебе выигрыш, — пробасил он зло, пытаясь притянуть меня к себе. Другие тоже вскочили, готовые к драке. Мася был спокоен, как удав, и лишь улыбнулся им иронично.

— Проигрывать надо достойно, господа. Отпусти ее, если не хочешь лишиться руки.

Я хитро посмотрела на литума, остальные — удивленно. Угроза из его уст звучала смешно, да еще писклявым голосом. Конечно, никто и не подумал выпускать меня, моряк только еще сильнее дернул и притянул к себе, хватая за талию. Такого стерпеть я не могла.

Со всего размаху наступила каблуком своего сапога на ногу обидчика. Он взвыл и выпустил меня из объятий, тут же ему прилетел удар локтем с разворота прямо в челюсть, отбрасывая в сторону. Дальше все завертелось само собой.