Личная красавица босса. Свадьбы не будет!

– Ну да, – пожимает плечами. Но, изучив мое растерянное лицо, испуганно открывает рот и округляет глаза. – А-а-а! Они же ничего не знают, – намекает на нас с Аленой. – Что ж, заодно и познакомитесь, – пытается приободрить, но мне ни хрена не легче.

Хватило ужина с Альбертом. Наелся. Сыт по горло. Если еще и родители меня так «радушно» примут, то все. Пиши пропало. Толпой Алену отбирать будут. Я-то фиг ее отдам, но… не хочется принцессу волновать. Ей и так сейчас непросто.

– Ну-у, мы виделись. Однажды, – бурчу, вспомнив нашу встречу с Ильей в Италии. И то, как отчаянно я ему лгал, чтобы подобраться к их семье.

Зря я это затеял. Надо было нормально знакомиться, без сложных многоходовок. Впрочем, меня бы тогда охрана даже на порог особняка Тумановых не пустила.

Что сделано, то сделано. Теперь как бы выпутаться?

Есть время подумать, пока не явится семейство в полном составе.

Или нет…

Щелчок замка, скрип входной двери. Шорохи и голоса.

Не успел.

– Не переживай так, я на твоей стороне, – поддерживает меня Лера, но тут же лепечет: – Правда, мужчины в этом доме редко слушают своих женщин, – и вымученно улыбается, глядя за мою спину, где отчетливо раздаются тяжелые шаги.

Стараюсь держаться невозмутимо, хотя внутри полыхает пожар. Тушуюсь, как пацан. Впервые в жизни. Ни перед кем так не терялся, как перед будущими родственниками.

Чую, что Альберт настроил родителей против меня. Объяснил в красках, какой я старый, бесперспективный, наглый и почему я не пара для их принцессы. Не дал мне ни единого шанса нормально пообщаться со старшими Тумановыми. И это невероятно раздражает. Я заранее виновен. Без суда и следствия.

– Вы мне кого-то напоминаете, – с лукавой усмешкой Илья протягивает мне руку. И прищуривает глаза: серо-синий и зеленый. У них в роду гетерохромия. Проявилась у старшего Туманова и передалась маленькому Марку.

В Италии я не придал значения этой особенности, а сейчас… под испытующим, необычным взглядом потенциального тестя я чувствую себя так, будто меня вскрывают без наркоза.

Увиливать от ответа или лгать не вижу смысла. Мне нечего скрывать, а мои мотивы вполне благородные. Поэтому уверенно и доброжелательно улыбаюсь, пожимаю Илье руку и как можно спокойнее произношу:

– Что ж, у вас отличная память. Да, это я и есть. Лев Царев.

– Мы же виделись на вечере в Италии, – вступает в беседу Майя, его супруга. – Здравствуйте, Лев. А вы здесь какими судьбами? – по-доброму обращается ко мне.

Приятная женщина, милая. Надеюсь, хоть с будущей тещей мне повезло. Но все равно свадьба пока что висит на волоске. Да и тот усиленно грызет черный огнедышащий дракон Альберт, который пыхтит рядом и чуть ли не извергает пламя.

– Я же рассказывал, что один старикан с сыном на нашу Алену глаз положил, – выплевывает, не подбирая выражений, а сам темнеет от ярости.

– Я представлял его несколько иначе, – Илья прячет смех в кашле. Кажется, он потешается над нами. Наблюдает и ждет, что выйдет из нашего смертельного противостояния. – Старикан, говоришь? – многозначительно уточняет у своего сына.

– Не начинай, – бросает тот и продолжает буравить меня злым взглядом.

– Алик! – фыркает на мужа Лера и отмахивается, как от безнадежного психа. – Вы должны выслушать Льва, – переключает внимание на родителей в поисках их поддержки.

Однако Илья медлит. Задумчиво изучает меня, а потом задает весьма неудобный вопрос:

– Так, значит, в Италии вас интересовал не бизнес?

– Не совсем так, – холодно чеканю и едва сдерживаюсь, когда Альберт победно хмыкает. – Я действительно заключил там контракт с Ваччи. И у меня довольно успешное дело в России. Я, в целом, не лгал вам тогда.

– Но встреча со мной вам нужна была не для этого… – ухмыляется так, словно читает меня и заранее все знает.

– Нет, – признаюсь честно. – Я хотел познакомиться. Чтобы потом просить руки вашей дочери, – хмуро зыркаю на недовольного дракона. – И сделал это, по всем правилам. Правда, зря я начал с Альберта, – выдерживаю очередной зрительный бой. – Надо было все-таки с вами прежде поговорить.

– А может, с Аленой? – справедливо отмечает Илья. – Когда ты действуешь в обход нее, ты только увеличиваешь расстояние между вами. Она у нас девочка с характером и не терпит обмана. Даже во благо.

Удивленно вскидываю брови. Мне показалось или это… родственный совет? Будущий тесть хочет помочь мне покорить принцессу? Неожиданно. Настолько, что я на миг теряю дар речи. Так и стою с раскрытым от шока ртом, пока со второго этажа по лестнице слетают самые младшие Тумановы.

Растрепанные, в домашних шортах и футболках, Марк и Адам радостно мчатся к нам.

– Дедуля и бабуля приехали! – ныряют в объятия Ильи и Майи. – О, дядь Лев, доброе утро, – поворачиваются ко мне. – А Ромка где?

– Дома с Аленой остался, – машинально отвечаю. И только потом осознаю, какую ошибку совершил.

Немая пауза сохраняется секунды три, по истечении которых Альберт закипает и, взорвавшись, рычит:

– Если ты ее хоть пальцем тронул…