Личная награда Альфы (СИ)

— Если ты разрешишь себя обнять, будет вообще всё замечательно, — усмехнулся Артис. — Алексис, тебе не надо меня бояться: ни один оборотень не в состоянии причинить вред своей истинной паре.

— Прости, пожалуйста, но я не готова сегодня обсуждать ещё и это, — пробормотала я, осторожно высвобождаясь из его рук.

— Я же сказал, что не буду принуждать тебя оставаться со мной в одном комнате, — ровным тоном произнес мой Викинг; только желваки на его лице выдавали настоящее настроение мужчины, — Я могу спокойно переночевать в коридоре.

— Что? Ох, Артис, ты всё не так понял, — я покачала головой. — Я имела в виду, что не хочу обсуждать оборотней.

— А что здесь обсуждать? — мгновенно расслабился Викинг. — Воспринимай нас как ещё одну расу… Или народ. Говорят, ученые до сих пор открывают на земле неизвестные народности.

Он развёл руками.

— Ну вот.

— Если бы отец рассказал мне сегодня, что он принадлежит к экзотическому племени гавгав — уфуф, я бы с радостью приняла своё наследие. Но поверить в то, что папа на самом деле оборотень — уж, простите, мы же не в фильме для тинэйджеров.

— Именно поэтому Рамзи и предложил нам погостить в своём шотландском замке. Там тебе будет проще принять новости.

Я мысленно усмехнулась, покачав головой. Принять… принять будет непросто в любом случае: дурой я никогда не была, а потому сложить папино «наследие» с тем, как меня воспитывали, было делом пары минут. Я понимала, что та правда, которая рано или поздно откроется о моих родителях, может меня окончательно уничтожить как личность. А я и так приложила немало сил, чтобы выкарабкаться из той ямы, куда свалилась, узнав правду о Джоше.

Я была уверена, что родители знали о девушке Джоша, знали об их ребенке, но они «несли мне добро» — так, как они его понимали. Не скажу, чтобы мне было легко жить с осознанием этого; я потратила несколько лет, чтобы найти хоть что-то хорошее в своих родителях. И сейчас я была просто не готова это снова потерять.

— Всё будет хорошо, — прошептал мне на ухо Артис, подхватывая меня на руки и осторожно укладывая в постель. — Ты устала, перенервничала…

Он укрыл меня одеялом и, отойдя немного к креслу, стал деловито раздеваться.

— Что ты делаешь? — испуганно спросила я, когда рубашка полетела на спинку кресла. Артис, взявшись за ремень брюк, выразительно посмотрел на меня.

— А ты сама-то как думаешь? — приподнял он бровь. — Раздеваюсь.

— Лучше ложись в одежде, — предложила я, на секунду зажмурившись от неловкости. К счастью, я быстро нашла подходящий предлог для этой фразы — Сегодня обещали нетипично холодную для сентября ночь.

— Я не мерзлявый, — хохотнула эта сволочь, явственно наслаждаясь моим смущением. — К тому же, я сидел в этих вещах на полу общего коридора. Там … не слишком чисто.

— Я завтра же постираю бельё, — предложила я, на что Артис легкомысленно махнул рукой и принялся дальше раздеваться.

Эм…

Я познакомилась с мужским телом в восемнадцать лет, когда мы с Джошем начали жить вместе. После этого, оказываясь в сложных ситуациях, мне приходилось перевязывать, иногда даже и мыть многих раненых, но я никогда не думала о них как о мужчинах. Для меня все раненые всегда были прежде всего людьми. Я никогда не обращала внимания и на мужчин моделей, которых часто фотографировала с обнажённым торсом или без брюк. Артис же…

Я чувствовала, что жадно слежу за тем, как он медленно освобождается от своей одежды, и что его скупые движения странным образом будоражат меня.

«Только этого мне сейчас не хватало!» — подумала я и перевернулась на бок, к окну. За стеклом завывал ночной ветер, как бы намекая, что синоптики не ошиблись, и холодный фронт всё-таки пришёл этой ночью в Лондон.

«Привезла с собой плохую погоду», — расстроено подумала я, чувствуя, как проседает кровать под тяжестью тела моего Викинга рядом.

Я замерла на месте, готовая дать отпор любым неприятностям. Но Артис, пробормотав «спокойной ночи», даже не сдвинулся с места. Через несколько минут по комнате стали разноситься тихие звуки его мерного дыхания во сне. Затем мне на талию опустилась его тяжелая рука, которую я не решилась убрать в сторону.

Я не знаю, сколько я так ещё лежала без движения, а потом меня как будто что-то подстегнуло, и я осторожно перевернулась на кровати, лицом к моему спящему Викингу.

Он на самом деле спал.

Пользуясь светом уличного фонаря, бившим прямо в окно, я неспешно разглядывала его лицо, пытаясь понять, как этот незнакомый ещё сегодня утром человек мог оказаться в моей постели. И самое главное, почему, глядя на него и чувствуя его руку на своём теле, со мной что-то происходит — мне становится теплей не только физически, но ещё и душевно…

Кто не испытывал одиночества, никогда не поймёт: нестрашно праздновать свой день рождения в одиночку в чужом городе — страшно праздновать его в семье, где никому нет до тебя дела…

Вытерев слезы, я почувствовала, что медленно проваливаюсь в сон… и вместе с этим, мне становится всё теплее и приятней.

Как всё-таки хорошо оказаться, наконец, дома!

Глава 9