Личная награда Альфы (СИ)

— Я уверен, что твоя мама — хороший ученый, — деликатно начал Артис, — но вряд ли её личность настолько значима, чтобы следить за ней персонально. Видимо, для Рамзи было важно, что она просто хорошо выполняет свою работу.

— Ставит эксперименты над людьми?

Артис, прижав меня к себе, поцеловал меня в переносицу.

— Нет. Рамзи как раз прекратил все эксперименты над людьми и оборотнями. Старый Альфа пользовался лабораторией и учеными в своих целях… не всегда гуманных, но с приходом Рамзи эту программу свернули.

— Какие цели преследовал старый Альфа? — спросила я будто невзначай.

Артис нахмурился.

— Алексис, я не думаю, что тебе надо знать…

— Там работали мои родители.

— Именно поэтому тебе знать и не надо, — неожиданно твёрдо ответил Артис. — Это всё осталось в прошлом. Твои родители ни в чем не виноваты — они не могли сопротивляться приказу своего вожака.

— Мама — человек.

— Она явно переживала за своего мужа.

— Знаешь, мне становится не по себе от одной только мысли, что я была там: в этом месте, в то же время, когда там проводились бесчеловечные эксперименты. — Тяжело вздохнув, я посмотрела на Артиса. — Понимаешь? Меня родители не часто забирали из школы, но когда это случалось, большее количество своего времени я проводила у них на работе.

— Этого и следовало ожидать, — отчего-то весело расхохотался Артис. Так весело, что я ударила его ладошкой в грудь.

И обожглась от прикосновения к его обнажённой коже.

— Маленькая, не обижайся, я просто провёл в этой лаборатории безвылазно почти полгода.

— Как это? — не поняла я.

Артис пожал плечами.

— Наши целительницы сказали, что моя пара будет в этом месте… ну, я и искал тебя среди пациенток, попутно проясняя ситуацию в лаборатории.

— Ты искал … меня? — на последнем слове мой голос дрогнул.

Я ожидала от своего Викинга тихого смешка, легкого поцелуя или аккуратного признания, но…

Резко перекатившись со своей стороны постели, Артис вдруг оказался на мне, своим весом припечатывая меня к кровати.

— Я искал тебя всю жизнь, Алексис. Но тогда, после лаборатории, я почти сдался. Решил, что целительницы напутали: моей пары могло не существовать, она могла умереть или вообще не родиться… Гнусное чувство, надо признать — жить без цели, без мечты, без радости… Я так жил целых семь лет, пока не унюхал в гостинице самый прекрасный аромат на свете.

Его глаза таинственно замерцали.

— Целительницы не ошиблись, они никогда не ошибаются. Ты была там — только не в отсеках для пациентов, а в комнатах для персонала, куда я даже и не подумал заглянуть. Если бы я тогда додумался проверить все комнаты, то тебе не пришлось бы выживать одной в Лондоне — мы давно были бы женаты и счастливо жили в Риге, в моём доме.

В словах Артиса было столько силы, что я безоговорочно ему поверила: если бы он тогда нашёл меня, мы были бы уже давно счастливы.

— … и у нас уже было бы двое детей: старшая девочка и младший мальчик, — произнесла я, кусая губы, чтобы не заплакать и всё равно плакала. — А ещё, мы бы могли завести лабрадора.

Глупо конечно, думая о счастье, представлять подсмотренную украдкой семейную идиллию бывшего парня, просто…

… просто в этот раз мне отчаянно хотелось стать той самой, единственной — а не просто смотрящей на чужое счастье со стороны, случайной девицей.

Артис, услышав про лабрадора, внезапно напрягся.

— Мы не заводим собак. — Глухо произнес он.

«Ну да, оборотни же», подумала я, коря себя за глупость.

— И у тебя никогда не было собаки, — зачем-то уточнил мой Викинг, явно ожидая от меня какого-то ответа.

— У меня и кошки никогда не было, — пожала я плечами.

— Тогда откуда взялась фантазия на тему собаки? — сощурился Артис.

— Не знаю… просто подумала: почему бы и нет? У меня никогда не было семьи в традиционном её понимании, не было семейного дома… То есть дом, как строение, у родителей имелся, только жили они преимущественно в жилых отсеках лаборатории.

Я хотела отвести взгляд в сторону, но в моем положении это было не то что трудно — просто невозможно.

— Значит, ты так себе представляешь идеальную семью? — зачем-то уточнил Артис, буравя меня своим желтым, нечеловеческим взглядом. — Дети, собака, дом…

— Наверное. Это прозвучало по-идиотски, да? — жалобно протянула я, не отрывая взгляда от Артиса. — И собака совсем не обязательна.

— А дети? — уточнил Артис. — Обязательны?

— У тебя уже есть дети? — осторожно поинтересовалась я. — Я знаю, что у тебя нет наследника, но, может, есть ребенок?

Артис как-то очень по-мужски усмехнулся и резко опустил голову… зарывшись лицом в мою грудь. Меня то ли лизнули, то ли поцеловали, проведя языком от самой груди через всю шею к губам.

— Скоро будут, — многозначительно пообещали мне. — Мальчик, девочка… даже собака, если ты так хочешь.

Я кивнула, довольная полученным обещанием. Мне вообще было хорошо рядом с ним — с моим Викингом, который чувствовал меня как никто другой. Смешно сказать, мы были знакомы всего несколько дней, а я доверяла ему больше, чем родным родителям.

Больше, но не полностью.