Личная награда Альфы (СИ)

И всё же я не могла вернуться обратно — потому что на тех условиях, что предлагал мне Артис, я потеряла бы больше, чем своего Викинга, я потеряла бы саму себя — ту Алексис Грей, которую я сама любовно вылепила из брошенной пансионской девочки. Ради неё — той испуганной Алексис, оставшейся в большом городе без средств к существованию — я не могла вернуться назад, чтобы стать тихой удобной женой, о которой мечтал Артис. Если Викинг не может принять меня такой, какая я есть… значит, нам не по пути.

Огромная бело-серая злая собака внезапно сбила меня с ног. Я почувствовала, как что-то схватило меня за платье, а потом перевернуло на спину.

Зверь — это была не собака, а что-то страшное, неестественное… нависло надо мной.

Мне казалось, что я схожу с ума, но в желтых глазах собаки мне чудился… мой Викинг.

— Артис? — испуганно протянула я… с удивлением наблюдая за тем, как огромный зверь плавно превращается в … моего Викинга.

— На этот раз ты тоже собралась скоро вернуться? — спросил Артис, обдав меня волной призрения.

— Ты не оставил мне выбора.

—У тебя нет больше никакого выбора, — пролаял Артис мне в лицо. — Ты моя пара. Слышишь, девочка? Моя пара, которая через два дня станет моей официальной женой. И всё, точка.

— Прекрати, — прошипела я сквозь зубы. — Ты не можешь…

Артис громко рассмеялся.

— Это ты не можешь, а я всё могу. Оглянись, Алексис, это мой мир, мои правила.

Он схватил меня за подбородок, вынуждая посмотреть ему прямо в глаза.

— Я понимаю, что тебе может быть страшно, как любой невесте, но я действую лишь ради твоего блага.

— А что, если дело не в этом? — нервно воскликнула я. — Что, если я просто изменила своё решение.

—После общения с Матвеем? — фыркнул Артис. — Или после приятного общения в оксфордской больнице.

— Какая разница? — не поняла я.

Артис ядовито рассмеялся.

— Ты не отдаёшь себе отчета в том, что творишь, — прохрипел он. — Через два дня ты станешь моей женой. Потом всё наладится.

— Как наладится, если ты вообще не слышишь меня, — сдерживая злые слезы, спросила я. — Ты говоришь, что ваши браки нерасторжимы. Но тем хуже для тебя, потому что если ты заставишь меня это сделать — заставишь стать твоей женой, то я очень скоро сойду с ума. Свихнусь, сопьюсь, наложу на себя руки!

— Как только ты успокоишься, всё сразу придет в норму, — лизнул меня в шею Артис. — Ты привыкнешь к оборотням, к нашему образу жизни.

— Артис, проблема не в оборотнях, — замотала я головой. — Проблема в том, что мы не очень хорошо знаем друг друга.

— Ты согласилась, — напомнил мне о моей ошибке Викинг. Я кивнула.

— Да, но это была ошибка. Мы не должны торопиться, потому что обратного пути просто не будет. Ты сам это говорил: пока оборотни не обменяются метками, даже у истинных пар есть возможность перебороть притяжение; как только метка будет получена…

Резкий рык — и я почувствовала острые зубы рядом со своей шеей.

— Через два дня ты станешь моей Луной, — недовольно рявкнул Артис, подхватывая меня на руки. — Тебе лучше принять это как данность. Потому что другого варианта у тебя всё равно не будет.

Пытаясь удержать набегающие слезы, я принялась вертеть головой, пытаясь отвлечься. В парке было безлюдно. Артису очень повезло, что так случилось, иначе как бы он объяснил полицейским свой вид… без одежды.

— Здесь всё оцеплено, — надменно протянул Викинг, встретившись со мной взглядом.

— Ты что, читаешь мои мысли?

— Ты оглянулась по сторонам, а затем на лице возникло удивление, — прижимая меня к себе, ровным тоном объяснил Викинг. — Алексис, ты должна понять, что твоё сопротивление не изменит ситуацию… а лишь сильней раззадорит моего волка. Я могу прямо здесь, сейчас подтвердить свои права мужа. Ты этого от меня хочешь?

Я замерла, почувствовав, что из меня как будто разом выпустили весь воздух. Нет, как будто меня ударили под дых, лишив любой возможности сопротивляться.

— То есть, — медленно спросила я, подняв потрясённый взгляд на Артиса. — Тебе настолько наплевать на мои чувства.

— Ну почему же, — цинично усмехнулся Викинг. — У меня достаточно опыта, чтобы сделать этот процесс приятным для тебя.

Я закрыла глаза, чтобы хотя бы на минуту отрешиться от того ужаса, в который попала.

Мама… мама была права! Выходит, вся нежность, вся осторожность, на которой настаивал Артис — были всего лишь ловушкой, мухоловкой для глупой и наивной Алексис… Дура! Наивная, влюблённая дура — вот я кто.

Глава 34

Когда я делала фоторепортажи о наших военных на Ближнем Востоке, меня всегда удивляла одна особенность: солдаты и командиры подразделений внимательны и полны решимости только когда они находятся на передовой. В тылу же эти хладнокровные специалисты вдруг разительно менялись: не подъехало продовольствие — потерпим; генерал отдал идиотский приказ — дурак, конечно, но придется сделать так, как он хочет; эвакуация личного состава без уничтожения своего оружия — ну надо, так надо.