Личная помощница Тёмного мага

Я задумалась. Это кольцо точно было не простым подарком. В нём явно читался чувственный подтекст. Но так как это был мужской перстень, то логично предположить, что его подарила женщина своему возлюбленному.

– Только при чём тут я?! – воскликнула, тщетно пытаясь разобраться в этой головоломке. – И кто мог прислать его мне? Сомневаюсь, что Рэйвен Мортен.

А кроме преподавателей МАСКА и моих одногруппников, никто и не знал, где я живу. По крайней мере, я так думала…

Со вздохом отложила кольцо в сторону и вернулась к коробочке. Стоило признать, вещица была на редкость красивой: чёрное дерево, вырезанные на стенках орнаменты, в точности повторяющие узор на кольце. Кем бы ни была женщина, подарившая это украшение своему мужчине, у нее был отличный вкус.

Чёрт меня дёрнул попробовать достать бархатную подложку и посмотреть, нет ли в коробочке двойного дна. Осторожно подцепив пальцами мягкую ткань, достала её из шкатулки без труда. И ахнула: на чёрном деревянном донышке лежал сложенный в несколько раз листок бумаги. В отличие от кольца и его упаковки, листок выглядел вполне себе современным. Я тут же развернула бумажное послание и несколько раз пробежала взглядом по ровным строчкам, потому что смысл написанного дошёл до меня не сразу.

«Дорогая Алисия!

К сожалению, я пропустил день твоего совершеннолетия, когда тебе исполнился двадцать один год.

Для любой ведьмы этот возраст знаковый, и подарки должны быть соответствующие. Я долго ломал голову, подыскивая достойный подарок, но оказалось, он всегда был под рукой, точнее, на руке.

Это кольцо, что ты сейчас держишь, мне подарила твоя мать. К сожалению, это единственная вещь, оставшаяся от неё. Но это не простое кольцо, дорогая. В нём заключена частичка силы и души твоей матери.

Как это кольцо хранило меня все эти годы, так оно будет оберегать отныне и тебя.

Возможно, когда-нибудь у меня хватит смелости увидеться с тобой лично…

С любовью, Р. У.»

– Поверить не могу! – проговорила я, обессиленно упав на стул. – Мой отец? Он жив?

Конечно, я не была уверена в том, что мой папашка отдал богам душу, но… так было проще оправдать его отсутствие в моей жизни. А тут внезапно такое подтверждение того, что ему просто было плевать на родную дочь.

Если бы кольцо не было подарком от моей матери, то оно тотчас отправилось бы в мусорку. Но я не могла так поступить с единственной вещью, хранившей отпечаток души моей мамы. Той, которую я никогда не видела, но чьё присутствие всегда незримо ощущала рядом с собой.

– Ха! – горько усмехнулась я. – Он побоялся даже имя своё полностью написать! Трус!

Сложив несчастный листок, запихнула его обратно в шкатулку и с чувством примяла бархатной подложкой. Первое желание – сжечь послание отца – было мною успешно преодолено. Разумно рассудив, что избавляться от единственной улики, способной в будущем пролить свет на личность моего незадачливого родителя, было бы верхом глупости, я убрала раздражающий листок с глаз долой.

А вот кольцо манило… Снова взяв украшение в руки, я уже иначе взглянула на него.

– Частичка мамы, – прошептала я, с трепетом поглаживая чёрный камень. А после надела кольцо на безымянный палец, но оно оказалось слишком велико. Я перепробовала все варианты, но даже на большом пальце моей руки кольцо не удерживалось. Вздохнув, расстегнула цепочку с кулоном, которую мне подарила на восемнадцатилетие бабушка, и добавила к скромному амулету мамино кольцо. И только оно коснулось моей груди, как по телу пробежала волна спокойствия и умиротворения. Словно мама обняла меня и поцеловала в лоб.

Нет, каким бы подонком ни был мой отец, но этот подарок прибавил ему очков, однозначно.

***

Что я ненавидела больше всего, так это вставать с утра пораньше и тащиться на первую пару в понедельник.

За воскресенье отдохнуть толком не вышло: впечатлений от неожиданного подарочка хватило на то, чтобы взбудоражить меня и напрочь лишить покоя.

Однако возвращения подруги я не дождалась, забывшись беспокойным сном после полуночи.

Теперь же с неудовольствием отметила тёмные круги под глазами. Тот ещё видочек.

На сборы ушло не больше получаса. Выскочив на кухню, заметила две неизменные чашки с ароматным кофе и улыбнулась: в каком бы состоянии ни возвращалась Далия со своих гулянок, каждое утро она была свежа и бодра. Ведьма!

Засмеялась своим мыслям: конечно, она ведьма. Как и я, только ей больше повезло с уровнем дара.

***