О, Пресветлый… Как же мне хотелось завизжать! Запустить в верса чем-нибудь тяжёлым! Сделать так, чтобы он свернулся в крошечный огненный шарик и укатился прочь.
Но увы. Я была бессильна, и внезапная истерика никак не выплеснулась. Пришлось унять эмоции и последовать за эфемерным монстром.
Ну а он…
Он вёл по коридорам и лестницам, всё выше и выше. К концу пути у меня гудели ноги и не осталось никаких сил.
Огненный лорд пожелал встретиться в одной из башен, в огромном, но каком-то очень странном помещении. Оно выглядело роскошно и необитаемо. Этакий торжественный кабинет, который не посещали и не проветривали лет сто.
Алентор сидел в кресле, возле зажжённого камина. Гигантский волк растаял прямо на входе в кабинет, а мне указали на соседнее кресло и велели:
– Присаживайся.
Я, конечно, подчинилась.
Села, скромно сложила руки на коленях, а ещё покосилась на стража, который завис над левым плечом.
Алентор тоже на него посмотрел, и…
– Брысь, – сказал Лорд.
Огонёк возмущённо взвизгнул, но словно не смог не подчиниться. Страж исчез, и мы остались вдвоём, друг напротив друга, в отсветах пляшущего в камине пламени.
– Ну, рассказывай, – вальяжно откидываясь назад, велел Лорд.
До этого момента я была почти спокойна, но когда он отослал Огонька, немного вскипела. Ясно, что Алентор – хозяин всего и вся, но можно же помягче? Разве нет?
– Да нечего рассказывать, – выдохнула я. – Никаких успехов, ваша милость. Мы изучали теорию, потом я пыталась создать искру и, собственно, всё.
– Искру? – переспросил он.
– Не получилось.
Алентор кивнул и потребовал:
– Покажи метку.
Помня как это было в прошлый раз, я дрогнула. Я старалась не думать об Огненном лорде, но те прикосновения жгли кожу до сих пор.
Только деваться было некуда, и я, конечно, протянула руку. Метка выглядела сейчас почти сносно, на бледное пятно уже не смахивала. Ну хоть что-то хорошо.
– Мм-м… Интересно, – резюмировал он. За руку в этот раз не брал, слава Пресветлому.
Тут последовали новые неожиданные вопросы:
– Как тебе магистр Занакас? Как магистр Рои?
– Хорошо, – пробормотала я. – Замечательные преподаватели.
– А искры почему не получаются? – Да, мы снова вернулись к основной теме.
– Не знаю. Вчера получались.
– Как именно ты их призываешь, Ева? Расскажи.
Миг, и в пропитанном стариной воздухе запахло чем-то другим.
Это было что-то новое, и одновременно знакомое. Взглянув на Алентора, я обнаружила, что его глаза потемнели, в них появился особый блеск, от которого по коже побежали какие-то очень неоднозначные мурашки.
– Я обращаюсь внутрь себя, как написано в учебнике.
– Покажи, – потребовал Лорд.
Я не хотела. Вот вообще. Даже мелькнула трусливая мысль – а не рассказать ли Алентору про плоды пепельного дерева? Ведь это из-за них случился вчерашний выброс, который и стал причиной сегодняшнего допроса.
Но нет. Я не могла. Ведь в этом случае я бы подставила Морти и парней.
Пришлось вздохнуть, зажмуриться и обратиться внутрь себя, к собственному пламени. В этот миг в груди полыхнуло так, что я подскочила. При этом с пальцев уже слетела целая россыпь ярких, как само солнце, искр!
– Мм-м… – снова задумчивое от Алентора. – Неплохо. Так что не получается, Ева?
Тут я поняла, что надо мной издеваются. Не было оснований так думать, но я точно знала – магия вспыхнула не сама по себе.
Алентор что-то сделал. Может поделился силой, может как-то на меня воздействовал, может ещё что. Не знаю! Но причина точно крылась в нём, и Лорду было отлично об этом известно!
Воспитанница монастырской школы непонимающе хлопнула ресницами, а другая часть меня – та, прошлая, которая могла выйти в свет в облегающем блестящем платье, – наоборот прищурилась.
В ней возникло подозрение и, глядя на улыбку Лорда, я вдруг осознала – а ведь со мной заигрывают. Этот высокопоставленный мужчина… пытается меня “закадрить”?
– А теперь получается, – выдохнула я максимально ровно. – Ума не приложу как так вышло, лорд Алентор.
– Видимо магия, – он развёл руками.
Тут меня как током ударило.
А ведь магии-то в моём прошлом мире и не было!
– Магия, – повторила я заворожённо.
И раз уж я встала…
– А я могу идти?
Он посмотрел недоумённо, словно не такой реакции ждал. Но я так решительно попятилась к двери, так явно продемонстрировала своё желание, что…
– Разумеется, Ева.
Уговаривать не пришлось. Развернувшись, я поспешила к выходу, и уже на пороге в спину прилетело:
– Жду тебя завтра в это же время. Сама доберёшься или снова прислать проводника?
Я даже не поняла как и когда во мне взыграла эта наглость!
– А порталом нельзя? – спросила я, оборачиваясь.
Алентор красиво заломил бровь.
– Ну почему же нельзя. Можно, – ответил мужчина после паузы.
– Тогда лучше порталом, ваша милость, – я продолжила наглеть, но пути назад просто не было.
– Хорошо, будет тебе портал. – Он махнул рукой, отпуская, и я понеслась прочь стрелой. Откуда только силы взялись?
Я бежала со всех ног, а в голове стучало невообразимое – Лорд ко мне подкатывает! Он клеится! Он… Да нет, быть такого не может.