Личная жизнь тихони Элис

— Спасибо, — поблагодарил Виктор, не глядя на Элис, и впился зубами в сандвич с видом человека, который не ел несколько дней. Она уселась напротив него, поджав под себя ноги. Он взглянул на нее и нахмурился. — Не лучше ли тебе было бы показаться доктору?

— Медицина бессильна против гриппа, — заявила Элис, глядя на него и машинально рисуя что-то в своем блокноте. — Это же вирус. Бесполезно принимать антибиотики. Вы что, никогда не болели?

— Как-то стараюсь этого не делать, — сказал он, откидываясь назад и закладывая руки за го-

лову, — В детстве, помню, у меня была ветрянка, и это показалось мне так ужасно, что я старался больше не повторять подобного опыта. — Он ухмыльнулся, увидев выражение ее лица.

— Думаю, микробы дважды подумают, прежде чем иметь дело с вами, — задумчиво проговорила Элис. — Они просто не осмелятся.

Это позабавило Виктора, и он засмеялся. Потом он открыл несколько досье, заставив Элис полностью погрузиться в работу, затем со скоростью пулемета продиктовал несколько писем, которые она записала в блокнот. Он принес с собой «ноутбук» и попросил ее набрать письма, которые он надиктовал, и распечатать на следующий день.

— Никакой гонки нет, — заверил он.

«Конечно, разве это гонка, — с иронией подумала Элис, — если за час меня ввели в курс такого количества дел, какого достаточно, чтобы занять несколько человек до конца недели».

— Ты выглядишь немного усталой, — отметил Виктор, и, взглянув на часы, стоящие на камине, Элис увидела, что они показывают почти половину десятого. — Примешь пару таблеток аспирина?

— Да, пожалуй, — кивнула Элис, вытягивая ноги и растирая лодыжки, чтобы восстановить кровообращение. К своему удивлению, она почувствовала себя лучше и встала, но Виктор тут же замахал на нее руками.

— Сиди-сиди! Скажи, где аспирин, я принесу.

— Да я сама. Мне же нужна разминка.

— Глупости. — Он поднялся и вопросительно посмотрел на нее. Элис сказала, что таблетки в ее спальне, вторая комната по коридору, у ее кровати.

Виктор вернулся с упаковкой таблеток и стаканом воды быстрее, чем ей хотелось бы.

— А сейчас, — сказал он возмутительно покровительственным тоном, — ты выпьешь это. У тебя температура есть?

— Нет. — Она приняла одну таблетку и враждебно посмотрела на него поверх края стакана.

— Ты уверена? А лицо покраснело. — Он протянул руку и провел по ее щеке тыльной стороной ладони. Элис молниеносно проглотила вторую таблетку.

— Я в полном порядке! — поспешно пробормотала она, отпрянув назад. — Правда.

Виктор присел на корточки, чтобы оказаться на одном с ней уровне, и ей захотелось вжаться поглубже в спинку кресла, чтобы между ними оставалось какое-то пространство. Когда он находился так близко, она почти не могла дышать.

— Надеюсь, ты хоть питаешься нормально… — Виктор не двигался с места, и ей показалось, что он делает это для того, чтобы подразнить ее.

— Как нельзя лучше. — Элис изобразила самую лучезарную улыбку, на которую только была способна. Он поднялся и посмотрел на нее снизу вверх.

— Отлично. Скажешь мне, когда устанешь, и мы закончим.

— Я уже слегка устала, раз вы заговорили об этом.

— Что ж, нам осталось совсем немного, и я от тебя отстану. А где твоя соседка по квартире? — Он откинулся в кресле, и Элис перевела дыхание, почувствовав себя свободнее.

— Ушла на свидание. — Она чихнула и поднесла к носу платок, стараясь выглядеть как можно более измученной, что было не так уж и сложно.

Виктор достал еще несколько досье и занялся ими, явно не имея намерения считаться с ее усталостью. Виктор Темпл, вздохнула Элис, сам себе устанавливает законы.

— Тебе не стоит приходить завтра на работу, — сказал он через сорок пять минут, просматривая то, что собирался унести с собой. Элис, не глядя на него, складывала досье, оставленные для нее, и прикидывала, не хватит ли ее удар от количества работы, которую он ей задал.

— Кое-что я сделаю утром, а вечером смогу доделать остальное, на компьютере в офисе.

— Нет-нет, я настаиваю, чтобы ты оставалась дома. Я смогу забрать это как-нибудь вечером.

— О нет, не надо. Я попрошу Ванессу занести папки. Она работает совсем неподалеку. Думаю, она не будет возражать.

Виктор направился к двери, и Элис торопливо следовала за ним, с ужасом представляя себе, что в ближайшие дни он окажется здесь еще раз. Одного раза ей было более чем достаточно.

— Не волнуйся. — Он встал в дверях, опершись рукой о дверной косяк, с благодушным выражением лица. — Просто отдыхай. Не бери в голову. И не делай всю работу, которую я тебе оставил, если почувствуешь, что ты не в состоянии.

— Очень великодушно с вашей стороны, — сухо отозвалась Элис.

— Да, кстати, — бросил Виктор, собираясь выйти. — Клейдон заглянет к нам завтра утром. Я введу тебя в курс дела, когда ты выйдешь на работу. — Он распахнул дверь и вышел, не глядя на девушку, но на полпути к машине обернулся и махнул ей рукой.