Личное дело короля

— А потом разочаровываются и гуляют налево, и направо, потому что там интереснее, — мрачно проворчала Тияна, запихнула приглашения, всё-таки всученные тетей, в сумку и поспешила в управу, через ближайший прокол. Так было меньше шансов, что окрыленная успехом племянницы Лилиян помчится следом, дабы дать пару ценных советов, как из приглашений выбрать самое интересное, именно то, где обязательно будут самые лучшие женихи.

В том, что Тияна обязательно куда-то сходит, тетя почему-то не сомневалась. Да хоть каждый день будет ходить, наплевав на работу и прочие обязательства.

— А потом женишок вдруг узнает, что мой лук никуда не делся, поймет, что ссора с такой женой может закончится для него не лучшим образом, и поспешно сбежит в соседнее королевство, где у него обнаружится дальняя, нуждающаяся в помощи престарелая родственница. Хм, может действительно сходить куда-то? Только не в платье и с луком, чтобы ни у кого иллюзий не было.

Выглядел бы такой поход, как минимум, забавно. И отсеялись бы женихи, которые думают, что работа в управе для нее блажь, которую она сразу же после замужества бросит. Жалко только, что ей замуж совсем не хотелось. Не в принципе, а вот прямо сейчас. Не до замужества как-то. Ей же ещё репутацию очень ценного сыскаря растить и растить. А выйдя замуж, придется на какого-то мужчину время тратить, учитывать его интересы и желания, искать какие-то компромиссы… в общем, Тияна давно не была романтичной барышней уверенной, что все наладится волшебным образом и без её участия.

— И мама меня неправильно воспитывала, не говоря уже о папе, — сказала Тияна, выйдя из прокола чуть ли не у самого порога родной управы. — Нехорошее у меня предчувствие, — сказала девушка двери, прежде, чем её открыть.

В управе было подозрительно тихо. В приемном отделении прямо веяло благопристойностью. Никто нигде не вопил. Желающих найти улетевший зонтик или убежавшего кота почему-то не было. Зато Ларха чинно сидела на своём законном месте и читала. Как оказалось — «Свод правил для наёмной охраны».

— Собираешься подрабатывать телохранителем? — полюбопытствовала Тияна.

Ларха закрыла книгу, посмотрела на нее мечтательным взором, вздохнула и призналась:

— Я такого мужчину встретила. Теперь выясняю, что в нем есть плохого.

— Ну, удачи, — сказала Тияна.

Что-то мелкое и параноидально настроенное было уверено, что этого мужчину боевой секретарше тоже подсунула тетя Лилиян. У тети просто такой период. Она пытается выдать замуж всех, кому не повезло привлечь её внимание. Может поэтому Нэнка не прибежала на рассвете выяснять, как прошел бал. Боялась, что тетя подруги часть приглашений всучит ей. Ту часть, что похуже. Но всучит же. И проследит, чтобы Нэнка обязательно куда-то сходила.

А Нэнке хоть и хочется побывать на свадьбе, но не на своей же.

— Там тебя, кстати, ждут, — сказала Ларха Тияне в спину. — Линк этого типа знает. Я, кажется, тоже где-то видела, но не помню где. Вспомню, скажу.

— Спасибо, — поблагодарила Тияна и ускорила шаг, а то резко захотелось его замедлить.

И она даже не знала кого желает видеть меньше. Стажёра, который вроде ничего помнить не должен, это же был не он. Или обещанного зама. А кто кроме него мог там прийти? И чтобы Линк его знал.

— Нехорошо день начинается, — пробормотала девушка, открывая дверь своего кабинета.

И кого она увидела в первую очередь?

Нет, вовсе не Линка. И даже не обещанного заместителя. В первую очередь она увидела стоящую посреди стола клетку, в которой валялся воробей, может даже дохлый. Поэтому застыла на пороге, немного полюбовалась и решила, что потом спросит, что это за натюрморт. Зам для таких вопросов был лишним. А воробей вряд ли тот самый. Воробьи вообще друг на друга очень похожи.

Мастер Берх оказался параноиком похуже Тияны. Правда, его паранойя никоим образом не касалась тети Лилиян и её планов на дальнейшую жизнь племянницы. Заместитель главы внутренней разведки был уверен, что все только и мечтают его подслушать.

Ну, кто-то, конечно же, мечтает. Но вот предположить, что этот кто-то догадался сбегать в ничем не примечательную управу и развесил во всех её углах плетения для подслушивания, замаскировав их под паутину — это надо уметь.

Уборкой в управе занимались чаще всего нуждающиеся в практике начинающие магически одаренные горничные. Получалось у них в силу отсутствия той самой практики, не всегда. Да и вычищать все углы, когда тебе за это не платят — сомнительное удовольствие. Так что залежи пыли в некоторых углах были вековые, а пауки чувствовали себя довольно вольготно.

И тут вдруг пришёл какой-то зам и стал подозревать странное.

— Этот паук там живет с зимы, — сказал Линк, когда деловитый мастер Берх уставился в один из углов.

Паук, похоже, тоже на него уставился, иначе с чего бы ему замирать на полпути к опутанной паутиной добыче?