Личное убежище (ЛП)

— Это верно только отчасти, — произнёс Престон, поёрзав на стуле. — То, чем я не поделился с тобой, было ради твоей безопасности, Лена. И я всегда хотел рассказать тебе правду. Никогда не думал, что проснусь однажды, а тебя не будет.

— Ну, вот что происходит, когда ты принимаешь кого-то и его доверие за само собой разумеющееся. Ты теряешь все это.

— Я здесь, чтобы вернуть это, — его голос был твёрд и низок, и я гордилась собой, что смогла обуздать все реакции своего тела от его слов без колебаний.

— Начни с самого начала, Престон.

Глава 7.

— Шесть месяцев назад мне позвонила Пайпер. Она была в ужасе. Она встречалась с парнем, Калебом, чуть больше года. Пайпер никогда не приводила его домой, но вся семья знала о нем и была в курсе, что у них все весьма серьёзно. Но сестра работала актрисой и жила в Нью-Йорке, поэтому мы понимали, что перелёт домой, в Орегон, чтобы познакомить своего парня с семьёй, для неё был нереален.

— Пайпер актриса? Это многое объясняет, — пробормотала я.

Уголок его губ приподнялся, и я наблюдала, как он оттолкнул своё веселье. Я следила за той частью его рта, которая желала улыбаться, тогда как он продолжил:

— Так этот парень, Калеб, оказался огромным мудаком. Пайпер говорила нам, что он не был таким в начале отношений, но, в конце концов, просто пошёл по неправильному пути. Несмотря на это, он неудачник.

Престон снова поёрзал в кресле, явно расстроенный воспоминаниями о бывшем Пайпер. Я сделала мысленную заметку поговорить с ней о нем позже.

— Калеб погряз в онлайн-казино, и его начали разыскивать букмекеры после того, как он сделал реальные ставки с довольно опасными людьми.

Престон потянулся рукой к своему подбородку, на котором была видна вновь появившаяся щетина, издав звук почёсывания, когда его пальцы прошлись по ней.

— Ну, сперва у него хорошо получалось, но он был придурком и в конечном счёте начал проигрывать. Собственно, в итоге Калеб поставил все сбережения Пайпер и потерял их, — он покачал головой. — Пайпер должна была выкинуть его на улицу, но позволила ему остаться при условии, что он начнёт лечение. Он сказал ей, что обратится за помощью, и казалось, так и сделал. Он ходил на встречи. У него была поддержка. Все выглядело так, будто есть улучшения.

Я наблюдала, как желваки на его челюсти начали дёргаться, а рука, покоящаяся на столешнице, сжалась в твёрдый кулак.

— Однажды какой-то мужчина пришёл к ней в квартиру и избил её до полусмерти.

Я выдохнула, и моя ладонь взлетела ко рту.

— Боже, — прошептала я.

Пайпер была такой маленькой, милой и привлекательной. Кто мог поднять на неё руку?

— Да. Все было довольно плохо. Моим родителям позвонили в середине ночи и сообщили, что она находится в реанимации. Я полетел туда с ними, чтобы увидеть её. Пайпер была без сознания, но через день или два она очнулась и, на удивление, почти полностью восстановилась. Ну, почти. Она всё ещё эмоционально ранена, насколько это возможно после такого, — он откашлялся, поднеся кулак ко рту, и мне так хотелось обнять его в тот момент. — Но она такая сильная.

— Престон, — прошептала я, не зная, что и сказать.

Я не могла даже представить, на что похоже, когда твоя сестра-близнец борется за жизнь на больничной койке.

— Так или иначе, — продолжил он, прерывая меня. — Очнувшись, она сразу сообщила, что произошло; я нашёл Калеба и избил его так, что он был на волоске от смерти, — то, как твёрдо Престон проговорил эти слова, послало мурашки по коже. — Пайпер сказала, что кто-то пришёл в их квартиру в поисках оплаты. Сказала, что Калеб задолжал этому парню двадцать штук, и тот решил отыграться на ней. Я нашёл Калеба, надрал ему задницу так, что он едва мог говорить, получил имя человека, которому он был должен денег, а затем закончил начатое, оставив того еле дышащим, — он снова замолчал, на этот раз постукивая пальцами по столешнице. — Я не на сто процентов уверен, что он жив, но предполагаю, что это так, потому как не могу найти свидетельство о его смерти. И никто не пришёл меня искать.

Я не знала, чего ожидать и что мне расскажет Престон, но эта история точно не была в моем списке. Я немного опешила от всей этой новой информации.

— Ты мог убить его? — спросила я, мой голос был слабым и тихим.

Он пожал плечами:

— Возможно. Я не собирался его щадить в тот момент, но и не намеревался убивать. Просто хотел сделать с ним то, что его ростовщик сделал с моей сестрой.

Я кивнула, будто поняла, но это было не так. Не могла поверить в то, что он говорил. Я была шокирована, удивлена и застигнута врасплох. Я видела Престона защищающим и сильным, но никогда не видела его агрессивным.