Личность клиента

Снова надевать грязную одежду не хотелось, но Виктор не стал совсем уж привередничать. Своя рубашка ближе к телу, в том числе и в буквальном смысле. Жалко, в номере нет стиральной машины. С другой стороны, не было и времени, чтобы ею воспользоваться.

Вернувшись в комнату, Виктор тщательно задвинул шторы, еще раз проверил, в каком состоянии девушка. Алена крепко спала. Детектив накрыл ее покрывалом, положил ее сумочку на тумбу рядом с кроватью. Проверил черный кристалл в кармане брюк. Открыл замок входной двери, перетащил кресло напротив нее, выключил свет. Затем проверил пистолет, налил себе коньяка из мини-бара и, усевшись в кресло, принялся ждать.

В таком состоянии он чувствовал себя почти комфортно. Временами его пробирала приятная дрожь, будто он находится в космическом корабле и неуязвим. За одну подобную иллюзию можно было возблагодарить небеса. Виктор понимал, что истинной защищенности в мире нет и быть не может. Каждый решает для себя сам, что именно считать безопасностью. Для кого-то она немыслима без вооруженной охраны, другие самой охраны боятся как огня. А кому-то и огонь побоку. Одним нужны крепостные стены, другим — пространство для побега. Виктор считал, что для него есть только один способ чувствовать себя в безопасности — не быть никому должным. Есть и противоположные способы — жить так, чтобы в тебе постоянно нуждались. Стремление знать что-то, чего не знают другие, быть эксклюзивом, стать уникальным источником блага или тайного понимания. Виктор знал, что это самообман. Незаменимых людей нет, и не предвидится, пока в мире не останется всего один человек, занесенный в Красную книгу пришельцами. Когда в тебе нуждаются, то это заслуга не твоя, а тех твоих качеств, которые нужны другим. Детективу претила сама мысль, что для успеха нужно стремиться угодить чем бы то ни было. Даже деньги были нужны ему лишь в тех количествах, чтобы с их помощью как можно дольше позволять себе ни с кем не пересекаться по вынужденным причинам. Что, в свою очередь, требует тех же пересечений, которые в конечном счете привели его в этот мотель. И все, что ему осталось, это стакан выпивки и пистолет. Две вещи, в которых он был уверен.

Стакан как раз опустел, когда снаружи зашумело. Кто-то дергал замок двери, затем догадался потянуть на себя. Видимо, пришедший не ожидал, что будет открыто. Когда дверь открылась, по стене зашевелилась рука в поисках выключателя.

Загорелся свет.

Марк, в уличной куртке и с раскрасневшимся лицом, уставился на дуло пистолета.

— Входи, — сказал Виктор.

Марк медленно закрыл дверь, перевел взгляд на Алену.

— Я один, — произнес он. — И без оружия.

— Как в тот раз, на складе? Тогда у тебя было оружие. Информация и молчание, которыми ты атаковал очень умело. Больше я тебе такого шанса не предоставлю.

— Да. — Марк продолжал стоять у входа. — Давайте поговорим обо всем открыто. Теперь я могу все рассказать.

— В женском присутствии ты более разговорчив, верно? — Детектив убрал пистолет. — Расслабься и налей себе выпить.

Марк скинул с себя куртку, быстро оказался возле Алены, потрогал ее лоб, послушал сердцебиение.

— Она спит, — произнес он.

— Да, похоже на то. Я не сумел понять, чем она ранена.

— Она не ранена, — убежденно сказал Марк. — По описанию аномалии я понял, что там случилось. И ожидал примерно этого.

— Неужели ты такой умный?

— Аномалия, вызванная ею, питается силой того, кто ее создает. Выкачивает бодрость, если можно так выразиться.

— Ух ты. — Виктор не вставал с кресла. — Подозревал я, что бодрость — это обычный механический ресурс организма. Но не думал, что все так прямолинейно.

— Не издевайся, прошу тебя.

— С Аленой все будет в порядке?

— Да, все. — Марк не скрывал облегчения. — Спасибо большое за помощь.

— Без проблем, — шмыгнул носом Виктор. — Я всегда за «спасибо» работаю. Обращайся.

— Да, ты прав. — Марк задумался. — Виктор, наша компания должна тебе денег…

— Ты мне ничего не должен. Должен Клиент.

— Конечно, — поправился Марк. — Сейчас я позвоню ему, решим этот вопрос.

— Не торопись.

— В смысле?

Виктор поставил пустой стакан на стол.

— Давай сначала побеседуем, — предложил он. — Черт с ними, с деньгами. Деньги — лишь зло в нашем бренном мире. Давай ты мне расскажешь кое-что интересное, а я сделаю вид, что мне вполне хватило выплаченного аванса. Ведь ты был так со мной добр. Кормил меня икрой и плавлеными сырками.

— Ничего не могу сказать в ответ, — признался Марк. — Ты действительно проделал огромную работу. И сильно рисковал.

— Я прямо плачу от счастья, — фыркнул Виктор. — Я ведь так люблю, когда меня хвалят. Итак, по порядку. Что у вас за бизнес?

Марк сел на краю кровати, покачав головой.

— Если бы это можно было объяснить в двух словах, я бы с радостью это сделал, — заверил он. — Но я не могу сообщить сильно много. Как ты уже понял, в основе всего лежат разработка и торговля инновациями.

— Связанными с проектом «Зона».