Личность клиента

Свет все еще не зажигался. Вагон начал постепенно приходить в движение. Сперва заголосили из девчачьего купе, затем начались телефонные звонки. Виктор бросился вперед, к спасительному выходу. На миг у него мелькнула мысль спрыгнуть с поезда, но лес в приграничной зоне казался ничуть не лучшим выбором. Вместо этого детектив прямиком двинулся к переходу в соседний вагон. Но и в тамбуре он замер как вкопанный.

На дверной ручке висела маска Клиента.

Даже лишенная владельца, она оставалась грозной. Темные прорези для глаз, обтянутые тканью, смотрели на него подобно лику божества. Виктор с ненавистью сорвал ее, но выбросить не решился — харизма маски в данный момент казалась ему намного превосходящей его собственную. Поэтому он лишь сунул маску под одежду, сам не зная зачем, и прошел в следующий вагон.

Здесь он словно угодил в другой мир — неизвестно в который раз за последние десять минут. Душный плацкарт показался ему сладким убежищем, подобно трущобам для сбежавшего миллионера. Внезапная остановка не побеспокоила полсотни спящих пассажиров. Виктор не останавливался, быстрым шагом двигаясь в хвост поезда.

Когда «Столичный экспресс» набрал ощутимую скорость, у детектива не выдержали нервы — клаустрофобия начала сдавливать его цепкой хваткой. Он уже не шел, а бежал через вагоны, покуда не добрался до транспортного.

Грохот и холодный ветер мигом вернули его к действительности. Вагон был модифицирован таким образом, чтобы в него можно было пройти из пассажирского, но только с одной стороны. В конце другой находилось покатое подобие трапа. «Фиат» стоял здесь же, последним по счету. Среди остальных автомобилей он был единственным с незакрепленными колесами, и поддерживался только стандартным «башмаком».

Виктор открыл дверь, швырнул внутрь маску и контейнер, затем толкнул трап назад, холодея от ужаса. Кусок металла грохнулся о рельсы и начал испускать постоянный омерзительный скрежет, то и дело выбивая искры. Вытащив опоры из-под колес «Фиата», Виктор забрался внутрь и пристегнулся.

Ключ действительно находился в замке. Все было приготовлено для его эвакуации, причем задолго до отправления поезда. Все ходы детектива просчитывались не просто заранее, но и до того, как они приходили в голову к нему самому. Но в теперешних обстоятельствах Виктор послал все к чертям, и самолюбие — в первую очередь.

Дав задний ход, Виктор втопил педаль газа, и «Фиат» слетел с платформы, чуть не сорвав глушитель. Несущаяся под колесами земля, вереница шпал и подпрыгивающий трап швырнули машину, казалось, во все стороны сразу. Виктор потерял чувство ориентации, лишь вжался спиной в сиденье, отталкиваясь от руля. «Фиат» запрокинулся на бок, но насыпь смягчила удар. Автомобиль застыл, высвечивая фарами покачивающиеся на ветру кусты.

Выдохнув, детектив съехал с рельсов, направляясь вдоль тропы подальше в лесные дебри. Лишь десять минут спустя он нашел в себе силы открыть боковое окно, чтобы на полном ходу и доходчивым языком проорать небесам все, что думает по поводу мироздания.

В мельчайших подробностях.

Глава 17 ПОИСКИ

Захлопнув изнутри дверь родной квартиры, Виктор позволил вырваться из своей грудной клетки стону невыносимого облегчения. Тут же его сердце ухнуло вниз, детектив повернулся, вжимаясь в дверь спиной, и начал вслушиваться в звуки. Ничего особенного. Знакомый рокот холодильника, сипение плафона. Все как всегда.

Стараясь не шуметь, Виктор вытащил из шкафа бейсбольную биту. Не разуваясь, он по очереди обошел все углы с битой в руках, проверил балкон, кладовую и даже заглянул под кровать, хотя в тесном пространстве под ней спрятаться никто не мог. Только окончательно убедившись в том, что он дома один, Виктор стремительно вернулся к двери, запер ее на все замки и дополнительно подпер тумбочкой.

Скинув ботинки, он положил биту так, чтобы можно было быстро подобрать, затем снял куртку и попытался повесить на крючок. Но руки так дрожали, что ему это не удалось, куртка упала на пол, и детектив не стал ее поднимать. Пройдя в ванную, он включил свет, открыл кран с водой, припал к нему ртом и начал жадно пить.

Когда он понял, что больше не может, то начал глубоко и размеренно дышать, постепенно успокаиваясь. Посмотрев на себя в зеркало, Виктор от неожиданности вскрикнул, увидев незнакомое лицо. Тут же он понял, что на нем все еще грим Харитонова. Виктор в бешенстве сдернул с себя усы, попытался смыть водой столь резко опротивевшее ему изображение собою же придуманного человека. Вытащив из шкафчика медицинский спирт, Виктор растер его по лицу и только через несколько минут вернул себе прежний вид.

Однако без мнимой личности он сразу же почувствовал себя еще более одиноким и покинутым. Кожу неприятно холодило после спиртовой обработки, отражение в зеркале демонстрировало бледный, постаревший облик. Такое лицо могло принадлежать человеку, просидевшему месяц в одиночной камере.