Как пишут социологи, семья это такая ячейка общества, в которой объединены судьбы разных людей. Отличаются также взгляды каждого члена семьи, цели, потребности и т.д. Всегда возникают какие-то противоречия, преодоление которых зависит от умения понимать друг друга, искать компромиссы. По мнению социологов, чаще всего противоречия обостряются и перерастают в конфликты в семьях, где не маленькие, а взрослые дети; нами установлено, что в 65% случаев это конфликты между супругами, в 28% случаев — между родителями и взрослыми детьми, в 7% случаев — между детьми. Психологи, в свою очередь, обращают внимание на то, что каждый член семьи — особая личность, в связи с чем следует говорить о специфике семейных межличностных отношениях и противоречиях, приводящих к конкретным конфликтам. Наши исследования показали, что в целом при конфликтах родители осуществляют насилие в отношении детей в 65% случаях, а дети в отношении родителей — в 35% случаях. Однако, если из числа детей выбрать только несовершеннолетних в возрасте 14—17 лет, то насилие с их стороны увеличивается до 80%. Но это касается только семей, где совершались преступления против личности, когда реально существовала соответствующая криминологическая ситуация.
Думается, что можно говорить о таком понятии, как семейная криминологическая (или преступная) ситуация. Она вплетена в систему семейных отношений. Имеется в виду ситуация, когда главными ее «компонентами» являются: личность и ее поведение в семье, занижаемая ею в семье позиция, присущие ей свойства, специфика процесса формирования преступных действий и их мотивация, виктимное поведение потерпевшего, его реакция на действия виновного. В целом — это, так сказать, семейная обстановка, пронизанная, однако, признаками криминальной ситуации. Особо же выделяется характер насилия, что тесно связано с мотивацией семейного преступления. Здесь также нельзя отрывать друг от друга мотив и насилие. В семейных преступлениях их единство просматривается еще более ясно, чем в других случаях.
Понятие «семейные преступления» имеет право существовать как особая криминологическая категория, равно как преступления несовершеннолетних, женские преступления и т.д. Во всяком случае, криминология не исключает необходимости самостоятельного и именно особого изучения «преступного семейного поведения». Данное понятие — «семейные преступления» — может употребляться как понятие, характеризующее тип семьи с криминологической точки зрения, и как понятие, содержащее указание на то, что речь идет о семье, члены которой совершают преступления (в рамках семьи). Для того чтобы изучить причины и условия семейных преступлений, лиц, их совершающих, разработать соответствующие профилактические мероприятия, необходимо познать саму семью, исследовать семейные отношения, противоречия, Конфликты. Это и послужит ключом к пониманию сути мотивов семейных преступлений и характера семейного насилия. При таком подходе удается выйти на социальные условия, детерминирующие указанные преступления, а также определить тот «вклад», который вносится в формирование преступного поведения самой семьей. Определение криминологических особенностей семьи на основе неспецифических признаков не имеет смысла. Криминологию интересует не сама по себе семья, а лишь в той мере, в какой ее признаки свидетельствуют о наличии в ней преступной ситуации.