Личные мотивы. Том 2

Ардаев раскурил сигару и отпил из рюмки небольшой глоточек дорогого коньяку. На экране продолжала разворачиваться «Сладкая жизнь», но он уже не следил за действием, углубившись в собственные мысли. Жаль, если не получится помочь Максиму Крамареву, Ардаеву он нравится, симпатичный мужик, толковый, деловой, только слишком нервный. Но это ничего, это простительно. Главное его достоинство в том, что он очень богат. И еще одно положительное свойство Максима: он точно знает свое место, он понимает, кто в их тандеме главный, а кто – пристяжной, и правильно выстраивает отношения. Достаточно только вспомнить, какой виноватый голос у него был, когда он позвонил в панике и сообщил, что Гашин напортачил – занялся самодеятельностью и придушил старого доктора. Максим тогда просил, чтобы Ардаев помог обезопасить и Гашина, и самого Крамарева. Ардаев воспользовался старыми связями и нашел в Южноморске вполне приличную парочку, подрабатывающую сбором информации и наружным наблюдением. Хорошая оказалась парочка, крепкая, надежная, вышла на следователя, который вел дело, сунула ему сколько надо и имела всю информацию, которая на том этапе была совершенно неопасной. Следствие пошло по самому простому пути, искали преступника, совершившего налет на квартиру с целью грабежа. Разумеется, никого не нашли. И теперь, когда в Южноморск нагрянули частные детективы, посланные дочкой убитого доктора, та парочка оказалась на высоте, вовремя и оперативно отреагировала на информацию следователя и сделала все, что могла. Только частные сыщики тоже не больно далеко продвинулись, ничего у них не вышло, а ведь они даже в Руновск съездили. Ну, как приехали – так и уехали, и в милицию не зашли, видно, совсем уж ничего узнать не удалось. Так что с этой стороны опасности ждать не приходится. Правда, они, частные эти сыщики, ребята настырные, даже бывшую пионервожатую отыскали, да только что она может знать? Ничего. И наверняка ничего не помнит. Ардаев видел ее тогда в больнице, заполошную, обезумевшую от ужаса, бестолковую, плохо соображающую, опухшую от слез. Спустя двадцать шесть лет она не может представлять никакой опасности. Как давно это было… Колька Самосадов пытался ее успокоить, она ему нравилась, пышная такая была девчушка, аппетитненькая, студенточка педагогического института, а она хоть и в полуобмороке была, а все больше на него, на Гену Кузьмина, поглядывала.

Да, она знала его как Кузьмина. Собственно, он и был Кузьминым, но в силу профессии у него бывало много разных имен, в том числе «Ардаев», которое он из своей прошлой жизни любил больше всех остальных. Именно под этим именем он однажды пришел к яркому успеху, и теперь, мысленно называя себя Ардаевым, он казался себе молодым, полным сил, талантливым и удачливым.

А настоящую свою фамилию он не любил. Она казалась ему совсем простой, неинтересной. Пресной.

Вот чего Ардаев-Кузьмин не выносил совершенно, так это пресности. И идея сделать из писаки Гашина выдающегося химика тоже принадлежала ему, Геннадию Антоновичу. Сперва в этом был свой резон: так легко и удобно было объяснить домочадцам Крамарева, почему Гашин живет у них в гостевом домике и почему не нужно лезть к нему с разговорами. Когда же Гашин под видом поездки домой, в Пермь, сбежал в Южноморск и натворил там дел, Кузьмин велел Максиму приставить к недотепе-драматургу охранников, которые следили бы за каждым его шагом и не давали скрыться, а то мало ли какая еще бредовая мысль заползет в непредсказуемую творческую голову. Вот тут легенда об ученом-химике, который заканчивает новейшую разработку для фармацевтического концерна Крамарева, оказалась весьма кстати, и наличие охранников ни у кого не вызвало вопросов. А ведь Ардаев-Кузьмин с самого начала чуял, что с этим доморощенным драматургом будут сложности, как, впрочем, и со всеми творческими личностями, которых ему приходилось встречать. Один черт разберет, что у них в мозгах делается.

Но зато история с Гашиным и влюбленной в него дочкой старого доктора оказалась отнюдь не пресной, так что в общем и целом Кузьмин не прогадал.

* * *

Время шло, где-то в комнате мерно тикали часы, и больше ни один звук не нарушал тишину. Кузьмин пил свой кофе совершенно беззвучно, а Борис Кротов так и не прикоснулся к чашке, напиток в которой уже, наверное, давно остыл.

Он пришел к Кузьмину, снаряженный микрофоном, с толстой пачкой денег в сумке. Геннадий Антонович был несказанно удивлен, увидев Кротова на пороге своей квартиры, но, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки. Как говорится, профессионализм не пропьешь.

– Как вы нашли меня, Борис? – спросил он, потом усмехнулся и добавил: – Я спрошу по-другому: как ты нашел меня, Сашенька? Впрочем, это неважно. Ты все равно скажешь мне неправду. Самостоятельно ты сделать этого не мог, тебе кто-то помогал, по-видимому, человек из милиции или из ФСБ, я угадал?

– Нет, – твердо ответил Кротов. – Вы не угадали. Но это действительно неважно. Вы хотели денег за информацию – я их принес и хотел бы выслушать вас.