Личный демон

— Рик! Пожалуйста, перестань!

— Ты так мило стесняешься, понимая, что мы на людях…

— Вот, именно! И не забывай об этом.

Рядом послышалось выразительное «кхе-кхе», призывая обратить внимание.

— Ой… — встав с места, протянула руку потенциальному клиенту, а то, что это он, не сомневалась. — Здравствуйте.

— Здравствуйте, вы Элли? — мужчина слегка пожал мою руку, когда я кивнула на его вопрос, потом наклонил голову и перевел взгляд на Рика. Ему явно не понравилось присутствие демона — губы недовольно скривились, а эмоции буквально кричали об испытываемом сейчас отвращении…

— Какие-то проблемы? — от Рика тоже не ускользнул и взбесил этот факт. Он резко встал со стула, подаваясь вперед грудью. Я ухватила его за руку и поглаживающими движениями пыталась успокоить.

— Рассчитывал, что разговор состоится наедине… — прозвучал ответ мужчины.

— Это со мной, он не посторонний… Либо так, либо никак — выбор за вами, — пояснила ему.

Мужчина думал не долго. Коротко кивнув, присел за столик. Мы тоже вернулись на свои места.

— Простите, — сказал он. — Нервы ни к черту… Если бы не события последних месяцев…

— Зря вы отказались встретиться в моем доме. Там было бы спокойнее.

— Нет. Боюсь, за мной следят. А в этом кафе я всегда обедаю… Подозрений ни у кого не вызовет визит сюда.

— Давайте тогда приступим? — предложила и хотела спросить имя…

Но подошел официант, прервав нас. Пришлось быстро сделать заказ. И мы продолжили.

— Я не представился… Меня зовут Эдвард Линд… Простите… — мужчина протянул руку моему демону.

— Рик, — он пожал в ответ.

А меня вдруг осенило:

— Подождите… Линд? Вы имеете какое-то отношение к президенту?

— Я его двоюродный брат, — пояснил Эдвард.

— Поэтому за вами следят? — догадалась я.

— Следят, чтобы в преддверии выборов, не разгласил творимый ужас и бездействие властей…

— Давайте по порядку, — вмешался Рик.

Эдвард обреченно вздохнул.

— Массово пропадают молодые девушки. Вот их фото, — он достал конверт и протянул, я достала и стала рассматривать. — Полиция ничего не делают, вернее: дело засекречено, расследование ведется крайне медленно, результата нет, а родственникам исчезнувших заплатили немалые деньги за молчание. И все лишь для того, чтобы избежать скандала…

— И вам было бы все равно, если дочь не оказалась бы в числе тех девушек… — я отделила одно фото от остальных, всего же их было двадцать.

— Да… — Эдвард сжал кулаки, а губы превратились в тонкую полоску. — Уже полгода, как их похищают… Моя Нина исчезла три месяца назад.

— Могу сказать, что ваша дочь жива, как и все остальные.

— Правда? — приободрился мужчина.

— Да. Но в каком-то странном состоянии пребывают… Не могу понять, что именно. Мне нужно уединиться и настроиться, тогда скажу точнее.

— Элли… Любые деньги… — его ладони легли на мои руки, совсем по-отечески, но этот жест не понравился Рику, вызвав угрожающее шипение.

Эдвард испуганно отдернул ладони, пригвожденный взглядом почерневших глаз демона.

— Рик! — я обняла его лицо, повернув к себе. — Ты не так понял. Успокойся.

— Он потрогал тебя…

— Это ничего не значит.

Вспомнились дурацкие правила, по которым тот, кто прикоснется ко мне, вернее, если позволю сделать это — будет претендовать на место в моем гареме. А Рик, находясь в своем праве, может вызвать соперника на дуэль. Но я думала, это касается только демонов. А любой из них не приблизится ко мне ближе, чем на несколько метров.

— Он трогал тебя, теперь я могу его убить…

— Рик… — его глаза посветлели. — Ты все усложняешь.

— А что тут происходит? — прозвучал взволнованный голос Эдварда.

— Я с вами свяжусь, как узнаю о судьбе вашей дочери, — мужчина кивнул и поспешил уйти.

Посмотрела вслед Линду, думая о девушках…

Рик сжал мою руку, привлекая внимание. Я ощутила, как браслет пульсирует, передавая его эмоции — ревность и злость…

— Элли… Это правила: они распространяются и на людей, и на демонов… Твой статус…

— Хватит, — приложила палец к его губам. — Глупые правила. Мне нужен только ты. Запомни это.

Он жадно захватил мои губы, сжимая затылок и собирая волосы в пучок. В такие моменты ему всегда надо ощутить меня в своей власти.

* * *

Устроившись в своей каморке, в полном одиночестве и темноте, настроилась на нужную волну.

Я не сразу поняла, почему возникло это странное предчувствие: будто живые на первый взгляд девушки, казались — лишены права жить. И все они находились в одном месте, в глубоком-глубоком сне… Для чего и, главное, кто их похитил?

Пыталась увидеть образ преступника, но он постоянно ускользал, защищенный сильным амулетом. Я даже не могла понять: человек или демон. Хотя по логике напрашивался второй вариант…

— Черт… — прошептала я. И вышла из своей комнаты.

— Элли, ну как? — поинтересовался сразу Рик.

— Ты только не воспринимай на свой счет, но думаю, к этому причастен твой собрат…

Рассказала все, что смогла почувствовать и увидеть…

На что Рик заявил:

— Душегуб.

— Кто это? — уставилась непонимающе.