Личный демон

— Если попрошу остаться тут, послушаешь?

Она сразу кивает, не задавая ненужных вопросов. В отличие от нее, я неуязвима.

— На всякий случай, спрячься.

— Куда, под кровать? — оглядывает комнату на предмет укромных мест.

— Хотя бы. Закрой за мной и сиди тихо, вернее, лежи.

— Элли… А ты?

— Да что со мной случится? — быстро целую ее и выхожу, напоминая повернуть замок в двери.

* * *

Иду к лифту. Он ожидаемо не работает. Сквозь шахту сочится едкий дым, постепенно наполняя собой коридор. Здесь хорошая вентиляция, но даже она не справляется… Вдобавок свет моргает, порываясь в любой момент потухнуть.

«Черт… Что же там случилось?» — в такие моменты жалею, что между мной и Риком нет ментальной связи. Передал бы мысленно что-нибудь, да хоть простое «сидите и не рыпайтесь» — определенно стало бы спокойнее. А тут — приходится самой решать, в противовес интуиции, которая кричит поступить именно так и не высовываться. Собираюсь ослушаться себя, плюнув на все… Если бы я могла проникнуть в подземным мир, то сделала это…

Поэтому вариант один — выбираться наверх.

Еще понимаю, оставить Одри не получится. Лучше держать ее рядом — пожалуй, единственная здравая идея.

Но для начала огляделась в поисках лестницы, она обнаружилась за неприметной дверью, скорее даже технологическим отсеком, судя по всему — это труба, тянущаяся наверх, с приваренными к ней металлическими держателями.

«М-да… для вечерних платьев — идеально» — возвращаюсь к комнате и громко стучусь.

— Одри, это я, открой!

Там слышится возня и грохот, что-то падает…

Она открывает дверь. Кидается обнимать.

— Для начала, давай, успокоимся, — глажу ее волосы. Не очень удобно, если учесть мой невысокий рост по сравнению с подругой.

— Хорошо, что ты вернулась.

— Пошли.

* * *

В борделе никого сегодня нет, и эта тишина сейчас раздражает… Все самое «интересное» происходит в клубе. Мои обостренные ощущения опять твердят остаться тут. Но отсюда не могу увидеть — выпустить сознание, слишком глубоко, поэтому сдаюсь на волю случая.

— Снимай туфли, они нам не пригодятся, — заглядываю внутрь трубы, пытаясь понять, как долго придется лезть. И так сразу не скажешь…

Начинаю подъем. Одри следом.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем я уперлась в люк. Повернула ручку-замок и откинула крышку. Здесь все было в дыму, словно густой осязаемый туман. Правда, рассеивался уже. Гореть — точно ничего не горело. Успели потушить.

— Не вылезай пока, — говорю подруге. — Я осмотрюсь.

— Хорошо. Элли, только недолго. Не смогу торчать тут.

Прикрыла крышку обратно и прошлась. Заметила, что шахта лифта была открыта. Сам же он застрял где-то внизу… Хотела скинуть барьер и просканировать помещение, но успела лишь подумать об этом — сзади схватили, зажимая рот.

— Рик сошлет меня в Ад за то, что притронулся к его верити, — кто-то сказал в ухо. Демон.

Дернулась в крепких руках. Тщетно.

«Лучше бы Дьявол физической силой наградил» — пролетает мысль. Мой рисунок воспротивился от чужого прикосновения и засветился, призывая вторую половинку.

— Тшш… Я не враг, — произнес он, отпуская.

Развернулась к нему лицом. И дым не помешал разглядеть.

— Тай? — узнала бармена.

— Польщен, что мое имя известно тебе, — он склонил голову, приложив правую руку к груди.

«Еще бы… Сын так умело в него перевоплощался…» — впрочем, это необязательно ему говорить.

— Что случилось? И где Рик? — хотя скоро появится, узор не исчезает, сигнализируя о приближении. — Наит, Лаон?

— Диверсия… — поясняет Тай. — Где приз? То есть твоя подруга…

— Ой…

Не то что бы забыла о ней. Скорее, отвлеклась. А она молодец, притихла, как мышка, если бы это оказалось нападение — ее могли не обнаружить.

— Меня отправили к вам, — пояснил демон, — но лифт застрял, пришлось лезть по шахте. Собрался воспользоваться люком, смотрю, а ты сама выбралась уже.

— Одри? — открываю крышку. — Ты как?

— Нормально…

Демон протянул руки к ней, помогая вылезти. Но не торопился выпускать ее из своих объятий, крепко прижимая к себе. А подруга смотрела на него одновременно скромно и возмутительно от наглых собственнических действий. И не собиралась отстраняться.

«О, наконец, это закончится» — кажется, они нашли друг друга. Принудительного выбора не будет, надеюсь.

* * *

Я отпустила барьер и смогла увидеть все… Еще до того, как появился Рик и сыновья.

В самый разгар состязаний произошел взрыв. Демонов этим не убить, но человеческий облик они на время теряют. А кто захочет пугать своим истинным видом женщину? Значит, мероприятие сорвано. И естественно это сделал не темный народ…

— Элли! — забегает любимый, обеспокоенный моим зовом.

— Рик! — бросаюсь ему на шею, радуясь, что он не пострадал, наш узор сплетается завитками.

Дети зашли следом.

— Ты в порядке? — спрашивает он. Меня хватает только на кивок. — Ого, — муж смотрит на парочку за моей спиной. Он редко удивляется, тоже заметил явный интерес обоих.

— Да. Дашь свое согласие?

— Если они этого хотят? — говорит громко, чтобы его услышали Тай и Одри. — Я не против. Сейчас у меня есть дела важнее, чем личная жизнь твоей подруги. Даже Тая не накажу за вольность…