Личный демон

— Прости. Увлекся. Пошли.

Поднимаемся наверх из подвала. В столовой накрыт стол на двоих.

— Разве вам не с кем отметить день рождения?

— В субботу будет много людей и основная часть праздника. Сегодня ничего не планировал. Но ты сделала подарок…

— Какой? — прикидываюсь, что не понимаю, куда он клонит, вернее, на кого намекает. И почему его переклинило на моей скромной персоне?

— У этого подарка чудесное имя…

— И шампанское будет? — не позволяю продолжить фразу, не хочу слышать, не хочу быть тут, не хочу видеть его… не хочу…

— Разумеется, — отодвигает стул для меня. — Прошу.

Садимся. Приносят ведро и бутылку. Линд наполняет бокалы.

— Итак, Элли… Опустим поздравления, не люблю… Я с нетерпением слушаю тебя, и уже не надеюсь узнать, что все-таки ушла от своего демона.

«Наглости не занимать…» — вздыхаю, собираясь с мыслями.

Не покидает ощущение: с моей стороны это предательство — находиться в обществе другого мужчины, и неважно, по какой причине, в каком качестве, как долго…

Все это неправильно и противно до тошноты…

* * *

— Мне нужна ваша помощь… — начала свою ложь, ковыряясь в тарелке, кусок в горло не лез, но для достоверности, во избежание вопросов, должна вести себя непринужденно.

— Элли, сначала скажи: ты ушла от него? — перебил Линд, пристально рассматривая, от этого цепкого взгляда, как всегда, не по себе.

— Нет… — говорю и замечаю недовольство в его глазах, тут же добавляю: — Но именно поэтому я здесь. Помогите избавиться от демонского влияния, он поработил меня, задыхаюсь… Чудом удалось сбежать, сюда, надеюсь, не сунется.

Как же отвратительно врать, буквально ощущаю яд, который остается во рту после каждого произнесенного слова. Зато тот, кому они предназначались, мгновенно приободрился и удовлетворен моим ответом.

— Усилю охрану… Сделаю все, что хочешь, — заверяет сразу. Потом встает и подходит. — Потанцуем?

Первой мыслью было: бежать! Далеко, насколько возможно… Лишь бы не видеть этого человека, его протянутую в приглашающем жесте ладонь и нескрываемое желание по отношению ко мне.

С трудом себя контролирую, чтобы не выпустить защиту… Только не сейчас… Но как же мерзко… Придется терпеть… Не имею право выдать истинные цели своего нахождения тут.

— Конечно, — вкладываю руку. Прохладные пальцы нетерпеливо обхватываю ее. Он прижимает к себе, а мне так хочется вырваться из этих объятий.

— Ты такая горячая… — шепчет, в голосе слышится возбуждение, его дыхание липнет на кожу, усиливая неприятные ощущения.

Еще бы не быть горячей, когда старательно сдерживаю рвущийся наружу узор, который против чужих прикосновений. Я солидарна с ним, но ради дела готова потерпеть. Правда, надолго не хватит, если все продолжится в том же духе…

Линд сильнее сжимает, щекой трется об мою щеку.

Отталкиваю, пока не увлекся больше, чем есть. Отхожу на несколько шагов.

— Элли… — приближается снова, успеваю упереться руками в его грудь, не позволяя обнять меня.

— Не надо… — отстраняюсь, он не делает очередных попыток соблазнить.

— Прости… Я тороплю события, твое присутствие пьянит и шампанское тут не причем. Продолжим ужин… Ты почти ничего не съела.

Присаживаюсь за стол. Смотрю на Жоржа. И если бы не амулет, который носит постоянно, смогла бы больше понять о нем. Однажды он сказал, я похожа на девушку, которую любил. Может, в этом причина? Живое напоминание о ней… Найти бы ее фото… Мне кажется, действовать в этом направлении правильно, хотя не совсем этично, ведь ее уже нет… Не представляю, как еще на него воздействовать? На какие точки давить, и что делать с извращенными пристрастиями? — тоже не знаю…

— Ответь на один вопрос, — отвлекает от мыслей, — у меня есть шанс с тобой?

«Не ожидала так скоро услышать подобный вопрос».

И нужно продолжать этот фарс. Но как заставить себя сказать фразу, от которой тошно даже мысленно, ведь на мое согласие рассчитывает Линд.

— Не подумай, что давлю на тебя, — продолжает он, — и помогу в любом случае…

«Какое благородство…» — и за этой фальшью прячутся исключительно собственные интересы. И «но», что звучит в его словах — ясно намекает на это. Долго возиться не станет, плата за услуги — я сама. Вот только не догадывается, что ничего от него не надо. Хочу забыть о существовании этого человека. И предаваться вечности в любимых объятиях.

— Элли? — не терпеливо постукивает пальцами по столу, ожидая ответ. Мое затяжное молчание его раздражает.

— Мне нужно время…

— Сколько угодно, — улыбается, лишь услышать заветное «да».

— Ваше предложение о работе в силе? — перевожу разговор с неприятной темы.

— Разумеется. Если ты закончила с едой, пойдем: покажу твою комнату.

Кивнула, следуя за Линдом.

— Напишите список необходимых вещей. Моя спальня напротив… — как бы, между прочим, сказал он.

Скрывшись за дверями, облегченно выдохнула. И первым делом пошла в душ — отмыться от его прикосновений.

* * *

Утром не ожидала увидеть в комнате кого-то… Особенно, если учесть, что спала обнаженной, по привычке, и узор мой сейчас виден, обнимая тело витиеватыми завитками и защищая меня.

Резко села, натянув одеяло чуть ли не подбородка.