Личный детектив

– Эдвард, так Вы еще и партнер Ричарда! А что за бизнес Вы ведете? – полюбопытствовала Лиззи.

– У нас частное детективное агентство, – ответил Эдвард, не обращая внимания на предупреждающий взгляд Ричарда. – Сейчас мы партнеры. Но со временем Ричард станет главой «ДжонсИндастриз», и тогда я выкуплю его долю агентства и стану полноправным владельцем.

– А у Вас амбициозные планы!

– Могу я угостить Вас шампанским, Лиззи, и заодно провести экскурсию по дому? – протягивая ей свою руку, неожиданно спросил Эдвард.

– О! С удовольствием! – Лиз немного покраснела и вложила свою руку в его.

Они вместе пошли на улицу во внутренний дворик. Хлоя почувствовала, что ее предали. Она сделала еще один глоток шампанского для храбрости и, наконец, взглянула на Ричарда.

– Спасибо за розы… Они великолепны… – пробормотала Хлоя. – Но не стоило так тратиться…

– Это меньшее, чем я мог тебя отблагодарить, – сказал Ричард.

– Как твоя рана? Ты был у врача? – обеспокоилась девушка.

– Не было необходимости, – ответил Ричард. – Ты прекрасно зашила рану, она заживает.

Хлоя покраснела.

– Так значит, ты детектив? – спросила Хлоя. – И в ту ночь у тебя было дело?

– Не совсем… – пробормотал парень. – Это связано с личными причинами.

– Хм, ну а какими делами ты занимаешься обычно?

– Разными… От выяснения информации о поставщиках для семейной фирмы до разоблачения неверных жен и мужей.

– А убийства?

– Бывает, но крайне редко.

– А поджоги? – неожиданно спросила Хлоя.

– Нет, их еще не было… – протянул Ричард. – Это же не просто праздное любопытство?

Хлоя внимательно посмотрела на него и поняла, что он уже все знает о ней.

– Нет, – ответила девушка, решив, что врать нет смысла. – Но я не хочу это обсуждать сегодня! У тебя очень красивый дом! Наверное, дизайнер твоей семье обошелся очень дорого?

– Ничуть, всем занималась моя сестра! – усмехнулся Ричард, не отводя внимательных глаз от Хлои. – Хотя, надо признать, что реализация ее проекта вышла нам в кругленькую сумму.

– Ох, Рич, ты вечно все преувеличиваешь! – раздался мелодичный голос позади Ричарда. Из-за его спины вышла девушка, которую Хлоя видела на балконе. Вблизи Хлоя увидела сходство между ними и внезапно почувствовала, что может получать от вечера такое же удовольствие, как и Лиззи.

– Саманта, – протянула руку мисс Джонс. – Сестра этого частного сыщика, который иногда хочет поиграть в героя.

– Хлоя, – смущенно ответила девушка, осознавая, что кое-кому Ричард все-таки признался в своих недавних ночных приключениях. Невольно Хлоя поймала недовольный взгляд Ричарда.

– Сэм, ты как всегда не вовремя!

– Я боюсь, что потом у меня не будет возможности, – многозначительно улыбнулась Саманта. – Я просто пришла поблагодарить Хлою за то, что она перевязала моего непутевого братца и никому в городе не рассказала об этом.

– О, не стоит благодарности, я просто выполняла свою работу, – пролепетала Хлоя, все больше покрываясь румянцем.

– Все равно спасибо! – искренне улыбнулась Саманта и грациозно направилась к столику с закусками.

– Прости… – пробормотал Ричард. – Пришлось ей рассказать.

– Не оправдывайся! – Хлоя положила ему руку на плечо. – Это твой секрет и твоя сестра. Я все понимаю. Но если бы мои сестры выкинули что-нибудь подобное, то я бы их не выпускала до конца жизни из дома.

Ричарду понравилось ее прикосновение. Он перехватил ее руку и сжал в своих ладонях. Хлое показалось, что сердце замерло в груди. Она не должна в него влюбляться: он – Джонс, а она – никто. Хотя, возможно, если бы родители были живы, все было бы иначе…

Хлоя вздохнула, опустила взгляд. Но Ричард успел увидеть вспышку боли у нее в глазах, внезапно все его эмоции отошли на второй план. Ему хотелось узнать, что она от него скрывает. Видимо, работа детективом смешалась с его личной жизнью окончательно.

– Не хочешь прогуляться в саду? – вкрадчиво предложил Ричард.

– Эмм, но на улице прохладно… – неуверенно протянула Хлоя.

– О, не беспокойся об этом, – улыбнулся парень. – В нашем саду ты точно не замерзнешь!

Не слушая возражений Хлои, он повел ее во двор. На удивление там действительно было довольно тепло. Подняв голову наверх, Хлоя увидела прозрачную крышу.

– Это теплица? – восхитилась она.

– Да, еще одно изобретение Саманты, – улыбнулся он. – Когда постоянно принимаешь гостей, то надо думать о том, чем бы их удивить.

Они прошли еще немного. Хлоя была невероятно очарована их садом: разнообразие цветов и растений поражало. Они прошли довольно далеко. Ричард предложил ей присесть на лавочку возле фонтана с купидонами. Хлоя чувствовала себя, словно в сказке.

– Итак… – начал медленно Ричард. – Скажи, что тебя беспокоит? – напряженно спросил он.

– Тебе не кажется, что это слишком личный вопрос? – мягко вопросом на вопрос ответила Хлоя.

– Ох, а ты хитрая!

– Не зря же я рыжая! – улыбнулась девушка.

– Ты ушла от темы! Я понимаю, что это личный вопрос! Но почему-то мне кажется, что это касается и меня тоже!

Хлоя опустила взгляд. Ну еще бы, частные детективы невероятно проницательны.

– Я отвечу на этот вопрос после того, как ты ответишь на мой! Зачем ты пригласил меня сегодня?