Личный друг Бога

— Наверное, дождь соберется, — сказал появившийся Лорин и помог Глебу накинуть плащ.

— Светло, — пробормотал Глеб.

— Да. Солнце село, но свет его не померк. Вы не думали, Богоборец, что и люди бывают такими?

— Какими?

— Они уходят из жизни, но их свет долго не меркнет.

— К чему ты это говоришь? — повернулся к слуге Глеб.

— Мне показалось, вы не очень хорошо относитесь к нашему хозяину. Он Двуживущий, это верно. Но он один из таких людей, из тех, что словно солнце.

— Откуда тебе знать?

Лорин пожал плечами и вернулся в дом. Глеб не стал его задерживать, хоть ему и хотелось узнать о Белиале как можно больше. Впрочем, решил он, у нас еще будет возможность вернуться к этому разговору. Пока же надо спешить на место назначенной встречи…

Старый тополь рос на берегу небольшого пруда, образовавшегося на месте глиняного карьера. Глину отсюда брали и сейчас — берега были изрыты неровными ямами и канавами, многие были наполнены водой, и о глубине их судить было сложно. Если эти ямы замаскировать, подумал Глеб, то они вполне могут сойти за ловушки.

Старый тополь был наполовину мертв. Одна его макушка чернела голыми ветвями, другую одевала зеленая листва с проседью вызревающего пуха. Тополь клонился к воде, корни его были подрыты, на ствол были наколочены обломки досок — дети соорудили эту лестницу, чтобы, забравшись на толстый сук, нырять с него будто с трамплина.

Идти было не далеко — дорогу Глеб разведал заранее. Необходимо было перейти на противоположную сторону улицы, свернуть на тропинку, ведущую к журавлю-колодцу, проследовать вниз по склону мимо стоящих на отшибе бань — и вот он двуглавый тополь, сильно накренившийся к темной воде, к своему отражению…

Глава 2

Вечером Танк навестил Рональда Филлипса. Все, что потребовалось для этого сделать — это, используя полученный ключ доступа, подключиться к серверу госпиталя, указать номер палаты, свое имя и универсальный идентификационный код. Четыре камеры в режиме реального времени транслировали изображение, два микрофона передавали в сеть звук, а три десятка датчиков отслеживали состояние больного. С пациентом можно было общаться либо голосом, либо передавая на сервер текстовые сообщения — полученный текст озвучивал синтезатор. Можно было и показаться — на потолке висел большой монитор.

Но Танк ничем не выдал себя. Насмотревшись на спящего Рональда и бегущие графики, он вышел на связь с доктором.

— Здравствуйте, док. Как дела у Филлипса?

— Все лучше и лучше, — рассеяно сказал доктор. Он смотрел мимо камеры; кажется, он был чем-то занят.

— Я не очень вас отвлекаю?

— Не очень.

— Когда можно будет с ним поговорить?

— Думаю, дня через три. Впрочем, ваши коллеги приходили у нему вчера.

— Да, я читал отчет. Там ничего примечательного, и я бы хотел выяснить кое-какие моменты.

— Через три дня. Не раньше.

— Хорошо, — сказал Танк. — Зайду через день.

— Буду ждать, — сказал доктор, и Танку показалось, что это он так пошутил.

Завершив сеанс связи и закрыв подключение к серверу, Танк задумался.

Рональд Филлипс вышел из комы в тот момент, когда погиб Серый Рыцарь — его альтер эго. Это можно было предполагать, но на это нельзя было рассчитывать. Корпорация, по крайней мере, на такой риск не пошла. Распорядился же случай.

Или это была не случайность?