личный лекарь Грозного

-А сейчас выговорить тебе хочу Щепотнев, ты пошто, за крещение сына своего хотел заплатить, не ведаешь разве, что крестный отец делать это должен?

Однако я не слишком испугался тона царя, потому, что в его глазах бегали смешинки, и без промедления ответил:

-Государь, не нарушал я обычай сей, только вот в дар церкви купель серебряную принес, не забирать же мне домой ее после освящения воды и крещения.

-Щедр ты Сергий Аникитович, для божьего храма не жалеешь серебра, по нраву это мне,- сказал Иоанн Васильевич,- посему будет к весне подарок у меня для крестника.

Но в подробности вдаваться не стал, и отпустил меня заниматься делами.

Сегодня над Вечным городом светило солнце, свежий весенний ветерок, нес запах зеленой травы и распускающихся почек деревьев. За высокими стрельчатыми окнами базилики чирикали радостные птички, которым не было дела до судеб мира. Папа Григорий, отложил перо, и устало облокотился о край мраморного стола. Прожитые годы давали себя знать, и с каждым днем это чувствовалось все сильнее. Он вздохнул, выпрямился в кресле и позвонил в небольшой серебряный колокольчик. Тут же за его спиной материализовался служка в простой рясе и услужливо склонился перед главой католического мира.

-Эээ, брат Гильермо?- полувопросительно сказал Григорий.

- Истинно так ваше святейшество, к вашим услугам, у вас превосходная память,- льстиво произнес служка.

Папа усмехнулся,- не старайся успокоить меня, Гильермо,- надеюсь пока я еще правильно оцениваю свои способности, но вот возраст дает себя знать. Однако оставим это, мне нужен кардинал Джованьоли, я хочу его видеть сегодня.

Папа встал из-за стола, и почтительно ведомый двумя служками, прошествовал к себе в спальню, отдохнуть до приезда кардинала.

Его некрепкий дневной сон был прерван шумом во дворе, ржанием лошадей и скрипом колес.

-Неужели Джованьоли уже приехал,- подумал он, и стал, не торопясь, приводить себя в порядок. Бдительно охраняющие сон Папы слуги бросились помогать ему в этом нелегком деле.

-Кардинал,- не торопясь начал разговор Григорий, когда они после должных приветствий уселись за стол, - некоторое время назад я поручил вам одно щекотливое дело, связанное с неким врачом в Московии. Я знаю, что вы недавно получили известия из этой варварской страны, и хотел бы знать, что удалось выяснить об этом человеке.

-Ну, ты и старый пройдоха,- с невольным восхищением и злостью подумал кардинал,- и кто же, интересно из моего окружения работает на тебя, ты сам еле живой, все никак не можешь сдохнуть, а туда же, вторую молодость подавай.

Но вслух он, преданно глядя в глаза собеседника, сказал:

-Приятно слышать, что вы ваше святейшество крепко держите все дела под контролем, и в совершенстве владеете информацией.

Папа, без выражения глядя на собеседника, думал:

-тебе наверно хочется сейчас меня удавить, но ничего дружок не получится, и ты Серджио зря надеешься стать папой после моей смерти все, что нужно для этого уже сделано.

Вслух же он так же, как и собеседник, произнес совершенно не то, что думал:

-Кардинал, спасибо за ваши слова, но сейчас меня интересует, что за сведения вы получили, будьте любезны, расскажите мне о них.

Джованьоли расстегнул роскошный бювар, принесенный им с собой, и достал из него несколько листов бумаги.

Григорий невольно перевел глаза на свою папку для бумаг, потрепанная и протертая, чуть ли не до дыр, она была полной противоположностью бювару кардинала.

-И этот погряз в роскоши,- неприязненно вспыхнула мысль и погасла, сейчас его интересовало совсем другое.

Между тем кардинал начал свой доклад:

-Ваше святейшество, из письма нашего человека следует, что действительно в настоящее время царским врачом является некий дворянин довольно знатного рода и с очень трудной фамилией, боюсь, что не смогу ее правильно вам прочитать.

-Это неважно, - махнул рукой Григорий,- рассказывай далее.

Джованьоли продолжил:

-Так вот, в возрасте десяти лет он был похищен врагами его рода и где он пребывал около шести лет, не знает никто. Хотя по слухам, которые возможно он сам и распространяет, это время было прожито в диких лесах, вместе со старухой- знахаркой.

-С ведьмой? - прервал доклад кардинала Григорий.

-Неизвестно, ваше святейшество, но наш человек склоняется к тому, что возможно это так и есть.

Оба священнослужителя осенили себя крестным знамением и кардинал начал рассказывать дальше.