Личный призрак

Черная макушка скрылась за краем колодца, но не прошло и минуты, как веревка дважды дернулась, давая понять, что пора тащить обратно.

- Что-то забыли, господин Наритан? – не скрывая ехидства в голосе, усмехнулся Крим, едва Ханар выбрался.

- Нет, почему бы? – маг, чьи мысли занимали совсем другие проблемы, насмешки в словах наемника не заметил, – Я уже все.

- Да неужели? – всплеснул руками Крим, наблюдая, как маг переползает через каменный бок колодца, – А такие инструкции давали!

- Ну, я же не знал, какое заклятье использовали жрицы Хаоса, – вполне серьезно, опять не ведясь на подначку, ответил маг.

- И? – нетерпеливо спросил Крим.

– Амулет паники, – сказал Ханар, показывая серебряный кругляш, чуть меньше его ладони, всю поверхность которого в хаотичном порядке покрывали разноцветные камни. – Заклятье схоже с тем, что я применил на жителях деревни Малая кость. Только здесь его устанавливали в расчете на более длительный период, поэтому действовало оно медленнее, постепенно выживая одну семью за другой, и направляя их в Малую кость. Сейчас амулет можно не опасаться, камни силы, что питали его все это время, тусклые и не прозрачные – разрядились!

- Можно ехать дальше, здесь больше делать нечего! Встретимся на Старом тракте у озера, – проговорил Ханар, направляясь в сторону оставленных спутников.

- Как скажете, господин Наритан, – наемник отвесил шутливый поклон и исчез в зелени кустов.

Когда чародей подошел к детям и Лете, девушка почему-то не спешила накидываться на него с расспросами. Ханару даже как-то стало обидно, что ли, и тем не менее он рассказал об амулете и показал магический кругляш. А затем запер остатки магии талисмана, завернул его в тряпочку, выуженную из недр сумки, и убрал поглубже.

- Сой, показывай дорогу к Старому тракту, – напомнил Чародей, – ты сказал, что сможешь.

Мальчишка кивнул и не особо уверенно направился в обход деревни, вновь углубляясь в чащу леса.

После Сосновки лес стал практически непроходимым: дорога сузилась до тропинки, которая петляла между поваленных деревьев, заросшие мхом, огибала завалы из бурелома и разломы в земле. А вскоре даже это напоминание о том, что здесь когда-то ходили люди, растворилось, поглощенное травой и мелким кустарником.

Кое-где ветки опускались слишком низко, деревья вставали непроходимой чащей, и путешественникам приходилось спешиваться, вести какое-то время лошадей в поводу. Оказавшись в очередной раз у такого препятствия, Ханар предложил устроить пятиминутный привал и перекусить, припасами из деревни. – Место не лучше и не хуже остальных, – проговорил он, оглядевшись, – А как скоро мы выйдем из леса, судить не берусь. Ханар выбрал одно из двух поваленных деревьев, сел и принялся медленно пережевывать кусок вяленного мяса, запивая его водой. Задумчивый его взгляд, поблуждав по полянке, остановился на Сое. Мальчишка съежился, пытаясь понять, почему господин Наритан так долго и пристально разглядывает его, да еще и хмуриться. Может, жалеет, что доверил ему показывать дорогу. Ханар же размышлял, стоит ли объяснить мальчишке основы магии, хотя бы скрывающие руны. Если бы у девчонки когда-нибудь проснулся дар, Сой замаскировал его явные проявления, силы у него для такого фокуса достаточно. Вот только по закону, Ханар не имел права поделиться с мальчишкой даже такой мелочью, ведь ученицей он назвал Кан. С другой стороны, где еще Сой получит такие знания? В школу магии ему нельзя, а Номэ такому явно не научит. Маг так ушел в размышления, что едва не свалился с бревна, когда Лета ткнула его локтем в бок. – Ты чего? – возмутился Чародей. – Это ты чего?! – воскликнула девушка, – Уставился на мальчишку таким тяжелым взглядом, что он сейчас в буквальном смысле в землю врастет! Ханар перевёл взгляд на Соя, тот сидел едва дыша. Бледный лоб мальчишки покрывала испарина, пальцы мелко дрожали, едва удерживая надкушенный кусок мяса. Рядом примостилась Кан, бросая из-под длинной челки настороженные взгляды в сторону мага. – Мда, – усмехнулся Ханар, – В деревне посмелей был. Эй, Сой, доедай уже, пора двигаться в путь. Мальчик вздрогнул и едва слышно пролепетал: – Да, господин Наритан. – Ты чего-то совсем скис. В чем дело? – Я... Вы..., – залепетал Сой и, совсем стушевавшись под пристальным взглядом, опустил голову, – Мне кажется, вы недовольны... – С чего бы? – перебил Ханар. – Долго едем, – мальчик, не слыша в голосе мага угрозы, решил поднять голову. Взгляд чёрных глаз хоть и был еще колючим, но уже не столь тяжелым. – В направлении я уверен, в проводнике тоже. А взгляд…, – Ханар пожал плечами, – Привыкай. На тебя, как на мага, и не так будут коситься. Болезненно реагировать на каждый, нервов не хватит.

Спустя пару минут их небольшой отряд вновь двинулись в путь за значительно повеселевшим проводником.