Личный счет. Миссия длиною в век

Ответом ему были два указательных пальца, уставленные на чуть переливающуюся радужными бликами пленку защитного купола в десятке метров от того места, где они находились.

С другой стороны стоял невысокий лысоватый человек в темно-синем строгом костюме и с видимым интересом изучал Купол, похлопывая по его упругой поверхности ладонью…

* * *

– Я вас отвлек? – президент ответил на рукопожатие Александра. – Извините, что без приглашения.

– Не то чтобы отвлек… – на самом деле еще как отвлек, но не говорить же это такому человеку. – А вы по какому поводу… в гости?

Он с интересом следил за поведением человека, кажется, ничуть не смущенного отсутствием охраны и вообще своим пребыванием на враждебной территории. Не совсем, конечно, враждебной – нападки на концерн со стороны всякого рода государственных служб прекратились давно, а в последнее время если они и проявляли какой-либо интерес к его делам, то сугубо в рамках закона. Чего нельзя сказать о заграничных филиалах, которые местные власти продолжали кошмарить по полной программе. Но все-таки то, памятное всем отражение атаки российских войск на Купол, и особенно его бескровный, хотя и не совсем приличный для атакующих финал, были, как ни крути, пощечиной государству. Не слишком болезненной, но звонкой и обидной. Не верилось, что оно вот так просто, да еще в лице своего главы, возьмет и забудет брошенный ему вызов. Не в том дело, что вызова-то, по сути, не было – концерн, а если быть точным, то Корабль, просто отстоял свою независимость – но ведь были прецеденты, когда и меньшее вызывало желание «скрутить в бараний рог», «взять к ногтю», «стереть в лагерную пыль»…

– Почему по поводу? – искренне изумился первый человек государства. – Именно в гости. А то ходят, понимаешь, всякие слухи, домыслы… Страшилки, я бы даже сказал. Фантазируют все, кто во что горазд. Журналисты, блоггеры, аналитики, телеведущие… А особенно мои советники. Я же, Александр Игоревич, привык доверять фактам и только фактам. Желательно – из первых рук. А еще лучше – самому, так сказать, щупать и смотреть. Согласитесь: это ведь законное желание – знать, что на территории, за которую ты отвечаешь, происходит?

– Абсолютно, – вынужден был согласиться Саша.

– Ну, вот я и заявился к вам в гости незваным – от вас ведь приглашения не дождешься, не так ли? Не прогоните?

– Нет, конечно, – Петров сделал жест радушного хозяина. – Проходите, пожалуйста. Постараюсь удовлетворить ваш интерес. Насколько это в моих силах.

И Корабль охотно пропустил гостя, сделав перед ним неощутимой только что непроницаемую для всего нежелательного преграду. И Саша про себя облегченно вздохнул: протаскивать гостя такого ранга через портал было бы не совсем уместно.

– Кстати, – заметил он. – А как же вы без телохранителей, свиты, так сказать? Если хотите, то…

– Ничего-ничего, не беспокойтесь, – улыбнулся президент. – Я же среди друзей – чего мне бояться?

Это крыть было нечем…

* * *

– А вот тут у нас музей чужих миров…

Сперва хозяин хотел ограничиться самой общей экскурсией, но интерес гостя был настолько неподдельным, реакция на чудеса Корабля столь непосредственной, что он увлекся и забыл о своем первоначальном намерении.

Да и поразить экскурсанта хотелось, чего скрывать.

И если при посещении множительного цеха и других, давно изученных и дающих реальные результаты помещений вроде «Железной Девы» или антигравитационного лифта (президент даже не отказался лично несколько раз подпрыгнуть на «батуте»), удивление его было сдержанным, то с перевертышем фокус удался на все сто.

– Проходите, пожалуйста, – пропустил Александр гостя вперед перед ничем не примечательным с виду пустым помещением – одной из сквозных комнат, которых в Корабле было великое множество.

Беседуя о только что посещенных диковинках, они рука об руку миновали помещение (президент даже не обратил особенного внимания – комната и комната) и вышли с другой стороны. Там хозяин подвел гостя к большому зеркалу, украшающему одну из стен – предмету сугубо земному и к Кораблю не имевшему никакого отношения.

– А это что? – с интересом уставился на него экскурсант, ожидая еще какой-либо чудесной истории. – Тоже какой-то артефакт?

– Нет, зеркало самое обычное – приобретено в одном из мебельных магазинов ближайшего областного центра. Доставить его сюда было трудновато, конечно, – хрупкий предмет, сами понимаете, а из транспорта у нас в основном только вертолеты…

– И зачем же оно здесь? – Любопытство президента разыгралось не на шутку, и теперь он напоминал школьника, впервые попавшего на сеанс фокусника.

– А вы ничего не замечаете? – невинно спросил Саша.

– Ничего… – протянул мужчина, разглядывая себя в зеркало так и эдак. – Не помолодел, волос не добавилось, – улыбнулся он. – Такой же, как обычно. А что должно быть?

– Вы часы на какой руке носите?

– На пра… – Президент, не веря себе, поднес к глазам руку с часами.

Левую руку!

– Это что – фокус какой-то? Как вы успели надеть часы на другую руку?

– Не только часы. Пиджак у вас на какую сторону застегнут?