Личный убийца

— Надо будет — вызовут, — флегматично изрек вислоухий контролер.

Тогда Фрол лег на койку и постарался умереть. Но и смерть не приходила за ним.

— А ты стал лысеть, Юра, — невесело констатировал Решетников.

— Служба такая. Ты-то как?.. Спасибо. — Это «спасибо» относилось к официантке кафе-мороженого, поставившей перед Протопоповым стакан для минералки и чашечку кофе. — Работаешь?

Солнце заставило Протопопова скинуть китель.

— Работаю, — сказал Решетников, вынув из кармана синенькую книжицу с тисненой золотой надписью «Частный детектив». — Видишь вот, на тачку подержанную заработал.

Протопопов улыбнулся, почитал запись о разрешении на спецсредства и «газовик».

— Слышал, тебе медаль дали? В звании повысили?

— Зато тебя, я гляжу, понизили, — улыбнулся Решетников. Он наполнил стаканы боржоми, выпил свой до дна — жарко. — Ладно, старик. По делу я к тебе.

— Да уж я догадался, — вздохнул Протопопов.

— Мать Нины Рудинской обратилась к нам за помощью в поиске пропавшей дочери. Наталья Андреевна, можно сказать, наша постоянная клиентка. Я по тому ее первому делу работал, в награду пулю в плечо получил.

Протопопов нахмурил лоб — думал, как себя вести. Старый приятель располагал к откровению, но с «частниками» следователь доселе не сталкивался — поди знай, на кого он работает.

— А тайна следствия, Викентий? — стараясь придать голосу шутливый оттенок, сказал Протопопов.

— Что нельзя — не говори. Заказ оплачен, то, что «входит в прейскурант», как говорит мой шеф, мы все равно узнаем. И наша с тобой встреча, так сказать, проходит на основе «взаимодействия частных детективных структур с правоохранительными органами».

Протопопов засмеялся, выпил воды, чтобы еще потянуть время. Нужно было говорить либо «да», либо «нет».

Решетников сам был в милицейской шкуре, не новичок. Случись им с Протопоповым поменяться ролями, тоже бы заговорил о следственной тайне.

— Много вам платят? — поинтересовался следователь.

— Платят много, Юра. За то, что каждый, с кем приходится общаться, может послать куда подальше. А половина норовит посчитать, что у тебя там, в кармане. Это ты можешь красной книжечкой светить и угрожать статьей за дачу ложных показаний.

— Не обижайся, я не это имел в виду.

— Да я не обижаюсь. Поиском Рудинской занимается РУОП, на контроле держит прокуратура. Наталья Андреевна женщина сильная, по всем направлениям бьет: дочь у нее пропала. Девочка, по всему, гулящая, так что, по нашим прикидкам, и загулять могла. Но искать надо. А к тебе я пришел привет передать от старого твоего знакомого Богдановича. Насколько я понимаю, понижение твое с ним связано?

Протопопов удивленно вскинул редкие белесые брови.

— Дело в том, что незадолго до Рудинской ко мне обратилась еще одна клиентка — Кира Михайловна Богданович, жена этого субъекта. С просьбой для нашей конторы привычной, невинной почти: последить за Леонтием Борисовичем, понюхать, чем он там дышит, с кем общается — ну, сам знаешь, у нас такие возможности есть.

— И чем же?

— А вот этого мы не узнали. Рынок, туды его в качель! Платят — работаем, не платят — не работаем.

— Она что, платить отказалась?

— Не отказалась. Ее мертвой нашли на даче.

Протопопов покачал головой, и в глазах его проявился живой интерес.

— Теперь твой бывший подопечный под следствием — обвиняется в хранении огнестрельного оружия. У него был пистолет «лепаж», из него и застрелилась Кира. Но кое-что мы все-таки успели. У нас, видишь ли, почасовая оплата — с момента получения заказа нельзя терять ни минуты. В первые сутки стали изучать биографию Богдановича. Дошли до его посадки в восемьдесят седьмом, там-то твоя фамилия и всплыла.

— Вы же бросили Богдановича?

— Не совсем так, Юра. Я нашел труп Киры, меня тоже допрашивали не раз. За этим Богдановичем стоят прокурор Шорников и бывший следователь Донец. Знаешь, кто он теперь. Да еще небезынтересный фактик: вся эта троица — Донец, Шорников и торгаш Богданович, — все они оказались в новой партии «Власть и порядок». Это еще не доказательство, но не доказательство для тебя. А вот для нас — дело другое.

— Рудинская тут при чем?

— Рудинская тут ни при чем. При чем «преступные злоупотребления лиц, проводивших расследование по делу, повлекшие за собой необоснованный и незаконный приговор». То есть твои.

— И ты в это веришь?

— По-твоему, если бы я в это поверил, я бы к тебе пришел?

Протопопов закурил. Лицо его приняло озабоченное выражение. За этой озабоченностью Решетников легко читал нежелание возвращаться к прошлому. Нетрудно было догадаться, сколько усилий потратил Протопопов для оправдания своих действий, но столкнулся со всесокрушающим механизмом, винтиком которого являлся и сам, и сломался.

— А зачем мне это теперь? — грустно спросил он. — Назад в министерство не вернут — там теперь все другие. Того, кто остался, не переубедишь.

— Брось, Протопопов, — уколол его взглядом Решетников. — Меня тоже хотели с говном смешать — ни за что ни про что. Я ушел, но только после того, как выиграл суд чести.