Личный водитель женщины-вамп

—  Ага! Не выдержала! Маленькую такую, но ро­ковую ошибку! Дело в том, что у Анны Венгеровой... нет никакой сестры! Так-то! Я сразу обратил на это внимание. Но ты была настолько убедительна, что сбила меня с толку... Все бы на этом и закончилось, если б не твое дурацкое задание. Тебе не нужно бы­ло заставлять меня заниматься расследованием. Я взял и начал с тебя. Вчера я проследил за тобой, сегодня кое-что уточнил... финита ля комедия, Анна Венгерова! Она же Степанида Пушкина! Я теперь тебе не принадлежу! — закончил свою обвинитель­ную речь Валя Кутлер.

«Все-таки попалась!» — с досадой подумала Анна.

Разговаривая с арт-директором, она краем глаза следила за Левой Жебуновым: не пытается ли тот подслушать, о чем это она секретничает неизвест­но с кем?

—  Не понимаю, чего ты радуешься? — попыта­лась Анюта перехватить инициативу. — Разве такая большая разница, кто расскажет твоей жене о тво­их похождениях — Стеша или я.

—  Разницы, конечно, нет, — согласился Вален­тин, — как нет и разницы, кто оповестит обществен­ность, что Степанида Пушкина — это никакая не Степанида. Надо же было такое имечко подобрать.

—  Имя как имя! — обиделась она. — Можешь оповещать свою общественность. А я сейчас же звоню твоей жене!

—  Подожди! — крикнул арт-директор. — Ты, на­верное, не поняла, чего лишишься!

—  А чего я лишусь? Невинности? Так я уже не де­вочка.

—  Если в агентстве узнают, что ты водила всех за нос, прикинувшись Степанидой, правды тебе уже никогда не узнать. Ты же из всех из них дура­ков сделала! Тебе этого никогда не простят. Ты так и останешься воровкой. Это я тебе гарантирую.

—  Чушь! Всем и каждому понятно, что, если я взялась за собственное расследование, я невинов­на!

—  А разве ты проводила собственное расследо­вание? Кто это сказал? Ты таким хитрым путем про­никла в агентство, чтобы совершить еще одну кра­жу в пользу «Миссии». Вот оно как было! А если еще и в самом деле что-нибудь пропадет, то тебя и вообще посадить могут!

—  Подлец! — вырвалось у Анны.

—  Ой, ой да кто бы говорил!

«Пожалуй, он может устроить такую пакость», — подумала она, наблюдая за тем, как неподалеку в луже, не обращая на нее внимания, дрызгается наглый воробей.

Начался торг, короткий, но бурный, в конце кото­рого заинтересованные стороны на словах подпи­сали взаимовыгодный договор. Анна Венгерова обязуется не разглашать тайну Валентина Кутлера и не втягивать его в свои дела, а Валентин Кутлер обязуется не разглашать тайну Анны Венгеровой и не препятствовать ее самодеятельному расследо­ванию.

—  И прекрасно! — сказала на прощание Аню­та. — Все равно от тебя никакого толку!

— Это почему же никакого толку?! — оскорбился арт-директор. — Между прочим, это мне ты обяза­на выходом в финал. Я связки надорвал, доказывая всем, что ты лучшая. Не бескорыстно, конечно. Хо­тел, чтобы сестра Анны Венгеровой была мне обя­зана хоть чем-нибудь. Но тем не менее...

«Он и есть ворюга! — возвращаясь к машине, с возмущением думала Аня. — И чего я ляпнула про сестру? Что, нельзя было подругой назваться?»

Не дойдя до машины трех шагов, Анюта резко ос­тановилось, настолько ее сразили последние слова Вали Кутлера, истинный смысл которых дошел до нее только сейчас. Он сказал, что Анна выходом в финал обязана исключительно ему! Но!!! То же са­мое утверждал Игорь Засосов! Выходит, кто-то из них двоих соврал ей. Соврал! Кто?

«Вот паразиты! Вруны! Интриганы! Вот и имей с такими мужиками дело!»

И тут же ее сразила другая, не менее убойная мысль. Да ведь она осталась теперь без помощни­ка! Вообще! Кутлер соскочил, а Глебов был сегодня со скандалом уволен. И как же теперь без помощ­ника?.. Без машины?

Анна оценивающе посмотрела на Леву Жебунова. Лев с готовностью улыбнулся ей сквозь тониро­ванное стекло.

«Что, если его завербовать?» — мелькнула у нее мысль, но она тут же от нее отказалась. Как объяс­нишь Льву свой интерес к делу Венгеровой? Тут можно так завраться, что Жебунов, вместо того чтобы помочь, в милицию побежит. Сказать прав­ду? Неизвестно, как эта правда на него подейству­ет. Может, простит и поможет, а может, проклянет и к черту пошлет. Или еще лучше — станет шанта­жировать, как Кутлер, требовать услуг... Вон как он на нее набросился давеча с поцелуями!

Лева вылез из машины.

—  Секретный звонок? — улыбнувшись, спросил он.

У Анны вдруг закружилась голова от провокаци­онного ответа, который моментально пришел ей на ум. Она ничего не смогла с собой поделать, слова сами спорхнули с губ:

—  В общем-то, ничего секретного... Звонила гу­вернантка, сказала, что Степашка затемпературил.

—  Ваш младший брат?

—  Не брат, а... лучше, наверное, чтоб вы знали, Лева... Все равно такое не утаить. Степашка — это... это мой сын! — холодея от сознания того, какую очередную кашу заваривает, произнесла Анюта.

—  У вас есть сын? — упавшим голосом спросил Лев и тяжело оперся о капот машины.

—  Ему три годика, — с вызовом подтвердила Аня.

—  И муж?.. Муж тоже есть, Стеша? — совсем расстроился Жебунов.

Услышав, что никакого мужа нет, Лева заметно повеселел.