Не знаю, точно сколько, но немного прихожу в себя, когда руки Криса обнимают меня, и стискивают, словно хотят дать немного сил, чтобы пережить это. Я тыкаюсь холодным носом ему в плечо, и действительно, становится как будто легче — и тогда слезы и рыдания постепенно затихают, превращаясь в дрожания с всхлипы.
— Молодец, Птичка, — слышу я над собой, и чувствую, как меня медленно гладят по спине, буквально даря покой.
Глава 21
Сам не понимаю, какого черта произошло.
Нет, про Козявку с его гнилью и мнимым благородством я все понял. Даже быстрее Тины и Фелиции, которые волею какой-то злой шутки оказались влюбленными в одного и того же козла.
Но вот с чего вдруг я рванул за Тиной, приказав страже вернуться во дворец — совсем уж непонятная история. Я даже не могу попытаться оправдать свой порыв тем, что она мой Щит! Да, беспокойство за пару — нормально, но, чтобы вот так сидеть с ней почти полчаса, пока она рыдает…
Я решил, что Колибри будет плакать во что бы то ни стало, даже если мне придется опуститься ниже некуда, выуживая из нее слезы. Простой взгляд в глаза — которые со страхом упихивали все эмоции на дно, грозя схоронить их там и взращивать, копя и удваивая боль.
Нет уж, только не в мою смену.
Я слишком хорошо знаю, что это такое — не дать себе вовремя выплеснуться. Знал и дожал Птичку, хоть и до сих пор не понимал, зачем.
Она моя Пара, ясно?
Да, это только работа. И мне, по сути, должно быть плевать на ее личную жизнь. Но что-то в самой Тине не дало мне оставить ее одну, и сейчас не давало уйти, заставляя поглаживать и выслушивать остатки коротких, редких всхлипов.
— Ну давай… Говори уж, — выхныкивает Тина, поднимая голову с груди и тут же пряча обратно, будто стесняясь своих опухших, красных глаз.
— По поводу?
— Ну, что ты был прав, а мне не стоило вот так верить Брайну, — выдыхает Тина со смиренно опущенными ресницами, потемневшими и слипшимися от влаги, — что я наивная и вообще…
— Дура?
Гнев, который мелькает в ее взгляде разливается облегчением в моей груди, которое я тщательно скрываю за усмешкой. Сработало. Тина отвлеклась, как и обычно буквально вспыхивая от моих подколок.
— Сам ты!.. Тебя никто не просил за мной идти!
— Угу. Так как там… Я был прав, а твой Козявка полный… Козявка. А ты…
— Да поняла я!
Она выпутывается из моих рук, дергая плечами, и смешно на четвереньках отползая в сторону. Снова садится, обиженно скрещивая руки на груди, а затем совсем слегка, вполоборота, улыбается мне.
— Но это… Спасибо.
Мне нужно сказать гадость. Буквально обязательно, чтобы порубить нечто теплое, что вдруг тянется от Птички и достает мне очень глубоко под кожей. Я даже открываю рот, чтобы выразить сожаление по поводу ее умственных способностей, которые перековыряли мой расчет под благородство, но не успеваю, поскольку замечаю то, что от Тин ускользает.
— Ложись!!! — вместо всего ору я, бросаясь на девушку, и с силой толкая ее в сторону, прижимая к земле.
В этот же момент над нами пролетает красная вспышка, ударяя в то место, где секунду назад находилась Колибри. Совсем короткая — но точечно-острая, оставляя на коротком участке травы прожженный след.
— Что… — ахает Тина, выбираясь из-под меня, но я не даю ей подняться, поскольку чувствую, что дело дрянь.
— Не ерзай. Это была не единственная атака. Будут и другие… Ты сможешь сделать Щит?
Она вымотана дорогой, нервами и слезами. Я не знаю, как у Тины с самоконтролем резервуара, и насколько сильно он связан с ее эмоциями и жизненными ресурсами. У каждого мага по-разному — но, кажется, у моей Пары все не так уж плохо.
Тина глубоко вдыхает, прямо подо мной сосредоточенно складывает руки, и нажимает на мою грудь, прося больше пространства. Я слежу за голубым небом, думая, увидел ли кто во дворце вспышку враждебной магии. Скорее всего нет, не зря нападавший выбрал такую тихую и тонкую атаку.
В этот момент, словно в подтверждение моих мыслей, над нами снова летит алая вспышка, но теперь настолько быстро, что я не успеваю перевернуться. Просто прижимаюсь плотнее к Тине — и именно в секунду, когда в нас почти прилетает удар, ярко-золотой Щит вырастает и окутывает мою спину.
— Умница, — выдыхаю я в шею девушки, и слышу, как быстро-быстро колотится ее сердце, — сколько сможешь держать?
— Долго, если атаки будут столь же слабыми. Кто это? Почему на тебя нападают в твоем же дворце?!
Хороший вопрос.
Я хмуро гляжу в небо сквозь золото магии Тины, и думаю, что теперь все по-другому. Пару лет назад меня уже пытались убить, но это было до того, как я обрел Пару. Сейчас же я могу с ними сражаться. Только вот… Отчаянно не хотелось сейчас вести Тину на бой.
— Старые враги.
— Из-за которых ты ушел в академию, и тайно нарядил в принца Брайна?
— Последнее идея отца. Но в целом да, ты мыслишь верно.
Следующая вспышка намного ярче и короче, и летит уже не с неба, а откуда-то из леса. Противник приближается, а мы с Тиной все лежим друг на друге, и укрываемся Щитом.
— Сможем подняться, не снимая Щит?
— Конечно…