Личный враг адептки

Я понимаю, что падаю, и в тот же миг смотрю вниз, поражаясь набранной высоте. Отсюда точно сломаю себе копчик, и поэтому наскоро группируюсь, готовясь пребольно удариться о землю — но лишь чувствую, как меня подхватывают, и орут прямо в ухо:

— Делай Щит!!!

Мы кувыркаемся в воздухе, и я не успеваю сделать ничего, кроме как послушаться, краем сознания узнавая голос, но до конца не понимая… Почему меня решили схватить и тащить с собой?! Что это за техника боя такая… Щит, едва вспыхнув, блекнет, силы кончаются, и я верчусь, пытаясь понять, что происходит…

— Не. Отпускай. Дура!!!

От знакомого «дура» распирает, и буквально за долю секунды я раздуваю собственный Щит до размеров шара, помещая нас внутрь. Сама удивляюсь тому, как золотисто-светящийся Щит теперь защищает со всех сторон, а Меч меж тем не медлит, и делает быстрый рывок вперед, ударяя в профессора Рог.

— Достаточно. Вы прошли, — слышу я ее громче обычного голос, и в последний момент вижу, как женщина отпрыгивает от нашего несущегося впечатляющего дуэта.

В этот же момент адепты ликующе взрываются криками, а меня весьма грубо спихивают на землю, так, что я чуть ли не носом оказываюсь прижата к ней. Откат после такого Щита настолько сильный, что мне не хочется вставать, но Йозеф уже рядом, и помогает перевернуться.

— Тина, это было супер. Просто… Ты теперь в паре, Тина! Ты настоящий Щит!

— А кто…

Ответ сам попадается на глаза, когда я поднимаю голову. В паре метров толпа низкоинтеллектуальных дикарей, коих Крис называет своими друзьями, дружно подкидывают его в воздух, и складируют поздравления.

Твою. Мать.

— А кто послал на меня проклятие в виде этого придурка?! — стоном заканчиваю я собственную фразу, и мы на мгновение пересекаемся с придурком взглядом.

— Пошла ты, — одними губами произносит он, а я в ответ поднимаю дрожащую руку с торчащим оттуда средним пальцем.

Класс. Вот и здравствуй, «везение».

Глава 2

Тина

Как я и думала, родители страшно обрадовались новости о том, что моя Пара, наконец, нашлась. Я сообщила им об этом в тот же вечер, связавшись по выделенной для студентов магической связи.

— Потрясающе, Тина! — кричала мама из небольшого окошка в стене, гладь которого от моего прикосновения сразу зарябилась, и показала гостиную родительского дома, — это мальчик? Девочка? Вы подружились?

Козел, и мы не общаемся никак, кроме ругательств.

— Мальчик, мам. Мы не успели пообщаться — там полно других студентов, и Отбор продолжался еще несколько часов.

— Конечно, конечно. — Торопливо прижимает ладони к раскрасневшимся щекам мама, которая до сих пор, кажется, не верит, что в нашей простой семье родилась Щит, — жаль отец на работе в такой момент, но я ему все передам… Ох, Тина, я так за тебя рада! А что Брайн? Ты ему уже сообщила?

— Написала письмо, завтра с утра отправлю, — отвечаю я, против воли слегка улыбаясь, и мама хохочет на мою реакцию.

— Жаль, у него тоже нет такого чудесного окошка, — она с любовь гладит оконную раму, в которой сейчас видит мое лицо, и это выглядит очень мило и забавно, — представляю, как он обрадуется. Скоро вы увидитесь, и будете снова вместе. Вы так долго к этому шли…

— Нужно еще пройти Проверку, — напоминаю я, чувствуя легкую панику, и пытаясь не показать маме, как сильно волнуюсь, — доказать, что наша Пара достойна служить принцу. До переезда во дворец еще далеко…

— Ты справишься, солнышко. Ты ведь у нас такая умница! Главное, постараться подружиться с Парой, и побольше тренироваться вместе! Я читала, что взаимопонимание у Меча и Щита очень важно. Но тут вряд ли возникнут трудности, с тобой легко найти общий язык, и вы оба заинтересованы в общем деле!

Да, мама. Спасибо. Какие могут проблемы, верно?

Я гоню от себя плохие мысли, сосредотачиваясь на фразе об общем деле, и надеясь, что этого хватит для нормальных тренировок. Крис, каким бы идиотом не был, весьма неплох, как Меч — я даже кривлю губы, вынужденно признавая это — а потому есть надежда, что мы сработаемся.

Лично я готова на многое, если не на все, чтоб попасть к принцу. Даже смириться с мыслью, что рядом со мной туда отправиться Крис Майлкерт.

В спальне, где рядом со мной живут еще три девочки, меня поздравляют, и я понимаю, что из всех нас только я нашла сегодня Пару. Не сказать, что меня данный факт смущает, поскольку я целых два года ждала этого, но все равно сочувствующе вздыхаю Эле, Мечу, которая в третий раз осталась без Пары, и ободряюще улыбаюсь почти не расстроенной Карине, которая участвовала в Отборе в первый раз.

— Ладно. Ничего. В следующем году, надеюсь, найдется и для меня Щит, — выдыхает Эля, — а пока порадуюсь за тебя. Отмечать-то будем?

— Предлагается выпить? — играет бровями Карина, чья черноглазая натура всегда «за» любое нарушение режима, — я могу раздобыть.

Я усмехаюсь, подходя к столу, где лежит уже запечатанный, готовый к отправке конверт, и с любовью провожу пальцами по краям бумаги. Как ты там, Брайн? Мне тебя здесь дико не хватает…

— Если напиться, то только с горя. Вы видели вообще, кто мне выпал в Пару?!