Личный враг князя Данилова

Обычно к вечеру у Лемешева начинали болеть челюсти. Он не мог вспомнить, чтобы ему когда-нибудь приходилось столько говорить – во время работы, по дороге от базы до деревни, перед сном, рано утром. Майор рассказывал про государство и политику партии, гидроэлектростанции и заводы, про колхозы и ликбезы, про двигатели внутреннего сгорания и построенных на их основе механизмах, про основные события в мире и в России за последнюю сотню лет, и почему она теперь называется Советским Союзом. И конечно же очень много говорили об оружии. Данилов хорошо воспринимал новую информацию, но по-настоящему удивлял Лемешева француз.

– Иногда ты меня просто пугаешь, Артист. Усваиваешь все, как будто у тебя не одна голова. Ловишь на лету.

– Не совсем так. Мне самому это кажется странным, но вы так мало сделали в изобретении оружия. Нарезные стволы для точности стрельбы известны уже лет двести. Оптический прицел, про который ты с таким воодушевлением рассказывал, я применял регулярно.

– Что? – вмешался Николай. – Где это тебе приходилось применять оптические прицелы?

– Например, на Аустерлицком поле. Кстати, очень удачно.

– Где?

– Сначала ранил Кутузова…

– В щеку?

– Да.

– А потом расстреливал посыльных на дороге от Праценских высот до Сокольница? – молнией сверкнула догадка.

– Да.

Николай замолчал. Перед внутренним взором как живой встал майор Вяземский, отчаянный кавалергард, с которым он дрался бок о бок полдня. И столь нелепо погибший на плотине от шального ядра.

Каранелли выждал несколько секунд и вернулся к разговору с Лемешевым.

– Внутри патронов у вас по-прежнему порох. О том, что нарезные стволы появятся и в артиллерии, догадаться мог любой лейтенант. Ядра у нас тоже разрывались, разбрасывая осколки. Гранаты точно так же бросать надо, только фитиль сам поджигается. Конечно, сила разрывных боеприпасов сильно увеличилась, и скорость перезарядки возросла. Но механизм-то несложный. Поэтому мне не трудно с вашим оружием разобраться.

– А ты знаешь, что промахнулся? – вдруг проговорил думающий о своем Данилов.

– Что промахнулся? – две пары глаз недоуменно смотрели на Николая.

– Артист, ты знаешь, что один посыльный доскакал до Сокольница?

– Да, – немного помолчав, ответил Луи, – в него стреляли трижды – дважды Фико и я. Он оказался необычайно удачлив, ни одна пуля не задела его.

– Задела – его ранили в ухо.

– Откуда ты знаешь?

– Он полдня воевал в моей роте. После того как привез приказ об отступлении. К сожалению, поздно.

– Да если бы его доставили вовремя, то неизвестно, чем бы закончилось сражение.

– Так, значит, ты нашел самое слабое место в нашей обороне и нанес туда удар?

– Не я, Набулио.

– Кто? – переспросил напряженно следящий за диалогом Лемешев.

– Так в нашей семье называли императора Наполеона Бонапарта, – пояснил Каранелли.

– Вот как? Боюсь, ребята, что скоро вам придется рассказывать не меньше, чем мне. Если после войны я решу вернуться к истории, то сразу стану академиком.

Олег поднялся и пошел в лес, чтобы принести веток для теряющего силу костра.

– Он думает о том, чем будет заниматься, когда закончится война, – кивнул ему вслед Николай, – а нам что там делать? Там, в мирной жизни? Тоже в лесу сидеть?

– Не тужи, подполковник Данилов, – понизив голос, произнес Луи, – была бы жизнь, а место в ней найдется. Будем ездить по сельским клубам… как это говорил Сокол?.. лекторами от общества «Знание». Представляешь афишу: «Сегодня в клубе лекция “Война 1812 года”. Читают участники Бородинского сражения».

– С титулами и званиями! – усмехнулся в ответ Николай.

– Обязательно! Или еще вот: «Тактические особенности Аустерлицкого сражения». Расскажем историю с перехватом посыльных – я про то, как выбирали позицию, какое оружие использовали, ты – про того везучего офицера, что прорвался к Буксгевдену.

– Он оказался недостаточно удачливым. Может, к ночи вся закончилась? Его убило шальное ядро.

Данилов говорил с каким-то странным чувством, словно все произошедшее в тот декабрьский день тысяча восемьсот пятого года никогда не существовало в реальности. Князь вдруг понял, что, хотя после той схватки с Каранелли на поляне он прожил только неделю, пусть и вместившую столько невероятных событий, вся его предыдущая жизнь стала далекой историей. Сменились цари и императоры, вожди наций и лидеры государств. Изменились народы, перетасовывалась карта Европы, сдала позиции религия. В глубине времен остались подвиги и преступления. Закончились сроки пожизненных наказаний. И давно уже неподсуден, даже на личном суде подполковника Данилова, дивизионный генерал Луи Каранелли, тщательно выцеливавший на аустерлицком поле графа Вяземского. Отчаянного кавалергарда за полдня ставшего братом.

– Нет ничего обидней на войне, чем шальное ядро или пуля.

Это верно. Француз, несомненно, прав. И еще он прав в другом – была бы жизнь…

V

Немцы не появлялись все эти дни. Ударные дивизии Гудериана ушли на Смоленск, где и завязли, не в состоянии форсировать Днепр. Тыловые части только подтягивались, и им пока было не до мелких сел, расположенных в стороне от основных дорог.