Лидер

До Кайфата донесся знакомый рев, и он смог полюбоваться тем, как слитный удар нескольких десятков пульсаров почти в упор разносит вражеских солдат. Храбр подгадал нужный момент: перед траншеей скопилось немало воинов. И уж такого они точно не ждали.

— Огонь!!!

Гибель товарищей заставила передние ряды сбавить шаг, но на них продолжали напирать задние. Второй залп пришелся по этой толпе. Командиры пытались что-то делать, кричали, размахивали мечами, но королевские вояки дрогнули. Гибнуть в огне не хотелось никому.

— Ну же, ну! — зашипел К'ирсан.

Но и у противника были хорошие офицеры. Вперед вырвался какой-то взлохмаченный юнец в позолоченной кирасе. В одной руке он сжимал меч, а в другой — здоровенный витой рог. Протяжно протрубив, храбрец перешагнул через мертвое тело, и… остальные пошли за ним.

Бездна! Даже если третий, последний выстрел Храбра будет столь же удачен, врага все равно останется слишком много. Кайфат поморщился и сжал переговорный амулет.

— Твой выход, Жижек! — Настало время открыть последний козырь.

Трава на поле перед позициями лин Вакулича пришла в движение. Поднялись щиты с закрепленными на них пластами дерна, открыв длинную узкую щель в земле. Она под острым углом вклинивалась в расположение отряда, образуя некое подобие мешка. Огневого мешка!

Два десятка бойцов Жижека встали в полный рост и ударили во вражеский фланг из браслетов. Если К'ирсан не ошибался, то на Земле такой фокус назывался кинжальным огнем. Правда, там использовали пулеметы, и их очереди не просто косили врага в упор, но одна пуля могла свалить сразу двух-трех солдат. Поистине страшный тактический прием.

Пулеметов у Кайфата не нашлось, но их заменили пульсары. Каждый магический шар уносил жизни нескольких человек, сея панику в сердцах остальных. Трех залпов хватило, чтобы более двух сотен солдат, почти три, разом отправились в Нижние миры. Кто-то скажет — ерунда, три сотни из девяти, но тот никогда не видел, как один за другим вокруг гибнут его товарищи, как буквально отовсюду приходит смерть… Выдержать такое не каждому под силу.

Сейчас К'ирсан остро сожалел, что ему не хватило времени и мастерства доработать артефакты. Будь они надежнее и мощнее или их хватало бы, скажем, не на три выстрела, а на шесть, огненная мясорубка перемолола бы всех. Большая часть армии Мишико прямо сейчас прекратила бы свое существование. А так…

Все испортили гвардейцы. Когда уже побежали первые солдаты, когда некоторые младшие офицеры на свой страх скомандовали отступление, они ринулись вперед. Однажды они уже проиграли под Рогно и отступать второй раз не собирались. Их даже не остановил последний залп Храбра — выжившие продолжили бежать вперед. За ними потянулись и остальные.

Уже праздновавший победу К'ирсан заскрипел зубами. У короля осталось еще слишком много воинов, вряд ли его солдаты смогут сражаться с ними на равных.

Тьма! Кайфат посмотрел на позицию Руорка и добавил оборот похлеще. Там тоже было не все гладко. Неприятель уже добрался до вершины, и теперь шла ожесточенная рубка. Бездна, со столь малыми силами он ухитрился уничтожить почти половину королевской армии — и вот-вот проиграет?!

Ну уж нет!

— Храбр, отводи людей ко мне за платформу. У тебя есть минут пять — десять, не больше! — сообщил Кайфат по амулету.

Ответ капитана потонул в лязге клинков и воплях сражающихся.

— Помни, пять — десять минут!!! — повторил К'ирсан, затем повернулся к Канду: — Парень, делай что хочешь, но мне никто не должен помешать. Слышишь, никто!

Кайфат опустился на пол рядом с Гхолом и закрыл глаза. Все, кроме пустоты Сат'тор, перестало для него существовать.

После драки с эльфами, в которой он применил чары с древнего Зуу'ль'тека[46] — самые мощные и сложные в его арсенале, К'ирсан неоднократно к ним возвращался. Это был его последний довод, секретное оружие, способное переломить хребет самому серьезному врагу, а такие вещи нельзя применять бездумно.

К сожалению, разобраться в принципе действия заклинания не получилось. Если и существовала на Торне Высшая магия, то это она и была. Чтобы подобраться к пониманию хотя бы простейших его элементов, К'ирсан сутками ломал голову. В баронствах, в Халифате, а затем и Западном Кайене он вновь и вновь брался за разбор загадочных чар, бурно радуясь, если получалось вникнуть хоть во что-то. Изученных крох только и хватило, чтобы чуточку упростить внешний контур плетения и поставить несколько ограничителей. На фоне разработок Древних творение Кайфата выглядело жутко топорно, но зато можно было не волноваться, что однажды оно его убьет.

Перед внутренним взором К'ирсана появилось некое подобие доски, на которой он начал выписывать руны заклинания. Сила потоком полилась из Источника, наполняя жилы жаром, каждый законченный знак Истинного алфавита начинал мерцать в такт биению сердца. Изнутри начала подниматься волна чего-то могучего, несокрушимого и… очень болезненного.