Лидер

– Один мой знакомый говорил, что о человеке можно судить по тому, как он готовит – неожиданно произнесла хозяйка. – Чушь, конечно, но готовите вы великолепно.

– Если я когда-нибудь захвачу мир, то наверняка с помощью навыка кулинарии – отозвался я. Без шуток, оно работает. Тем более, печенЬки определённо дали эффект – в поведении подопытной, я имею в виду Эвриалу, определённо были различия до и после. Ничего радикального, но определённо было.

И да, я спросил Сфено, не возражает ли она, если я угощу её сестру печеньем. Для очистки совести.

– Было бы интересно на это посмотреть… – задумчиво произнесла дама. – В любом случае, если вы приняли моё приглашение, то намерены сделать мне предложение. Вопрос в том – какое именно.

– Сперва ещё кое-что – я поднял руку. – Вы всё время так одеваетесь дома, или это специально для меня?

– От идеи одеться специально я отказалась – сообщила она. – Нравится?

– Шокирует – честно признал я. – Хотя, наверное, в хорошем смысле. И, если отстраниться… Вам идёт. У вас вообще хороший вкус, как я погляжу.

Она просто кивнула, принимая это как нечто само собой разумеющееся.

– Да, ещё один отстранённый вопрос позволите? – осведомился я.

– Сколько угодно.

Н-да, она явно чувствует себя очень свободно… Не то, чтобы в этом было что-то плохое.

Я постучал себя пальцем по голове, там, где у неё росли рога.

– Как вы маскируетесь? Не вижу иллюзий, а вас вполне можно увидеть снаружи.

– Поддерживаю особую технику отвода глаз, взаимодействующую с оконными стёклами – пояснила она. – Хорошая практика. В доме – техника, взаимодействующая с оконными стёклами, вне его – обычная иллюзия. Если хочешь не просто сохранить форму, но и развиваться, практиковаться нужно непрерывно, круглые сутки.

Я задумчиво кивнул. Резонный подход… Для тех, кто не я. Моя читерская способность позволяет обходиться вообще без тренировок, просто «покупая» знания, способности и статы за Эссенцию. Правда, последнюю нужно набивать, но всё равно получается намного проще и быстрее.

Однако подобная её прилежность в «нормальной» прокачке полезна и для меня. Другой вопрос, как подойти к вопросу, чтобы меня не сочли извращенцем…

…Если вспомнить её поведение во время схватки, она может даже одобрить, и это напрягает ещё сильнее.

Суть в том, что для прокачки мне нужна не только Эссенция, но и предметы, символизирующие повышаемый навык или стат. Практически любой предмет может что-то поднять или открыть, но большинство даёт всякую фигню, вроде навыка «Подметание» в венике. Однако личные вещи профессионалов дают ценные навыки. Взять тот же «Хеншин» в жезле девочки-волшебницы, который я отдал Снегурке…

Из трёх известных на нашей Земле стилей контроля магии, «манипуляция Ки», «манипуляция Ци» и «контроль маны», мне достался третий. Хорош для мощных атакующих заклинаний и вообще для прямолинейной, но мощной магии, особенно в мирах с высоким уровнем фоновой маны, но поскольку моё основное оружие – «Управление нитями», толку с него не так много. Мне больше всего подошла бы «манипуляция Ки», но её нужно прокачивать с нуля. И даже ладно бы расход Эссенции; проблема в отсутствии нужных предметов. Точнее, у меня есть всего один, на один уровень навыка.

В принципе, проблема решаемая, но за другими делами и другими тратами Эссенции я не заморачивался; сейчас, однако, возможность прямо передо мной. Почти на сто процентов уверен, что у этой дамы найдутся личные вещи с историей, поднимающие этот навык. А он, помимо упомянутой продолжительности жизни, что можно решить и другими методами, повышает физические статы. Блин, даже если не себе, можно горгонам дать… Если сработает, эти хтонические монстры станут неостановимы. Правда, есть вероятность, что их безумно высокие физические статы как раз из-за направленной «внутрь» магии и добавление ещё одного навыка не сработает, но попробовать всё равно было бы неплохо.

Хотя, наверное, сперва всё-таки себе.

В любом случае, вопрос в том, как к этому подвести. «Уважаемая, позвольте изучить ваши личные вещи, а потом что-нибудь из этого куплю»… Ну-ну. Тут нужно или куда более близкое знакомство, или Изучать – аккуратно и незаметно – всё подряд, и если что-то попадётся, так же аккуратно подвести к продаже этого. Второе, пожалуй, даже проще будет.

– …Ладно. Любопытство я удовлетворил, по крайней мере частично, так что перейду ближе к делу – произнёс я. – Сказать по правде, я всё время пытаюсь завербовать крафтеров, но вместо этого стабильно попадаются боевики, так что не очень хотел добавлять, тем более ещё одну женщину… у меня и так прозвище то ещё.

Дама усмехнулась. К счастью, отнюдь не все маги понимают, почему меня так раздражает это прозвище, – не все знакомы с глубиной японской извращённости – но эта конкретная волшебница явно ознакомилась.

Я продолжил.

– Однако вы очень хороши… я имею в виду, в своём деле. А хорошие профи ценны для любого клана. Так что если вы ещё не передумали – предлагаю присоединиться к нам. Пока что просто как ассоциированный член на рабочем контракте, условия обговорите с менеджером клана.