Лидер

Решить все вопросы – или даже самые важные – быстро никак не получалось, так что нам пришлось задержаться в усадьбе Норна. Полностью уверен, что Орлоэтт могла бы решить всё гораздо проще и быстрее, но она предоставила управляться с приобретением мне. Собственно, она предложила мне забрать собственность Норна себе; сама фея хотела только долю от потенциальной прибыли. Плюс душа незадачливого мага и «марионетка», которую она обещала использовать для решения возможных проблем с собственностью, если это понадобится. Перенастройка защитной системы, как минимум.

Беглый просмотр документов показывал, что собственность эта вполне себе прибыльная, особенно если прибрать к рукам и собственность, освобождённую от хозяев усилиями Норна. Однако была одна сложность, которую сразу указала Орлоэтт: требовался управляющий. Причём достаточно сильный, чтобы удерживать контроль над городом, или хотя бы способный продержаться в поместье до подхода подмоги. Отношения с местным королём, как ни странно проблемой не были; «королевство», где мы находились, было государством очень условно, и пока король получает свою долю, и это ему выгоднее, чем пытаться захватить город, назначив своего управляющего, никаких проблем с этим «правителем» не будет, что бы тут ни творилось. Собственно, почему Норн и пошёл на свою авантюру.

В общем, с властями проблем не ожидалось, а вот с управляющим – очень даже. В моём клане и для текущих-то нужд персонала не хватает, где взять на такое расширение? Не Кантаро же вербовать.

Хм. А это не такая уж плохая идея. В смысле, именно усатого – в крайнем случае, но вот кого-то другого из выживших…

– И я решил, что вы – всяко не худший вариант из возможных. Человек, способный выживать, как минимум достаточно умён – и, возможно, достаточно везуч для этой должности. Что скажете?

Дото задумчиво погладил подбородок.

– Предложение, безусловно, заманчивое. Но и минусов у него немало… Мне придётся изрядно поработать, чтобы хотя бы просто войти в курс дел, а я, признаться, порядком ленив. Да вдобавок ещё и не уверен, что смогу долго сидеть на одном месте…

– Главное – чтобы успели найти себе преемника до того, как решите уйти – я пожал плечами.

– Хмм… – задумчиво прогудел толстяк. – Могу я подумать? Это слишком ответственное решение.

– Время до завтра ещё есть точно – согласился я. – Но прошу не затягивать. Я не планирую задерживаться здесь, и чем быстрее найду управляющего – тем лучше. И так потратил слишком много времени.

– Я постараюсь определиться как можно быстрее – кивнул маг. Встал из-за стола, кивнул мне, Рони, и вышел.

– Хмм… – задумчиво прогудела демоница. Я покосился на неё.

– Хочешь что-то сказать?

– Ничего особенного – она отрицательно качнула головой. – Просто… всё ещё необычно видеть достаточно сильного мага, который выглядит так… не в форме.

– Это может быть неплохой маскировкой – заметил я. – И, возможно, даже своеобразной рекламой его профессионализма, в официальном роде занятий.

Женщина кивнула.

– Он мне не нравится – признала она. – Но, полагаю, это моё личное. А если отстраниться – он кажется лучшим вариантом на эту роль.

– У нас вообще немного вариантов – я пожал плечами. – Нет времени на поиски подходящей кандидатуры, да и вообще не уверен, что удастся таковую найти. Всё же обстоятельства те ещё, да и к демонам здесь даже маги относятся настороженно. Ладно бы можно было назначить немага, но увы… В здешних условиях немаг продержится очень недолго. Как и недостаточно сильный маг.

Рони снова кивнула.

До вечера Дото так и не определился, зато о встрече попросили двое из трёх выживших гостей – в смысле, двое из трёх… лидеров, что ли. В конце концов, Кантаро был с парой приспешников, а не один, да и старика-спиритиста сопровождала его контрактный дух. Он, к слову, на встрече не настаивал, и по словам позеленевших на автокарте выживших слуг (тоже ещё нужно будет нанимать, но это уже не моя работа) преспокойно расслаблялся в своей комнате и в саду, словно ничего и не было.

А вот Кантаро и неопределённого возраста маг крови, тот самый, что создал «Жертвенный барьер», пожелали встретиться почти сразу после того, как толстяк-гурман взял время на обдумывание.

Кантаро был первым.

Входя в оставшийся от прежнего хозяина кабинет (Орлоэтт и Автокарта помогли избавиться от сюрпризов, и несовпадений показаний не было), молодой аристократ держался не скажу «осторожно», но подчёркнуто вежливо. Хм, я же планировал разобраться с афродизиаком… А, хрен с ним – всё равно организатор наверняка мёртв.

Отбросив эту мысль, я ожидающе посмотрел на усатого. Он – на меня.

Первой в итоге заговорила Рони.

– Мой господин хочет знать, зачем вы хотели встретиться.

Маг покосился на неё, затем перевёл взгляд на меня. Чуть помедлил, и заговорил.

– Я хотел бы узнать, какова текущая ситуация и ваша позиция. Что вы планируете делать теперь, получив контроль над собственностью Норна?