Лидер

С «Вечное пламя» я в итоге тоже решил связаться. Как минимум, выяснить, кого они выделяют в отряд; это я в любом случае должен был сделать по возвращении на нашу Землю, и будет странно, если не сделаю. Ну и расспросить их об экстремистах вообще-то тоже логично – работа у меня такая, ожидать всяких пакостей, тем более от тех типов.

Махиас назначил встречу в отеле. Это заведение вообще принадлежит их клану, – Змей, в отличие от меня, успел наложить лапу на множество разнообразных источников финансов – но два верхних этажа выделены эксклюзивно для клановых нужд и постояльцев не принимают. Выбор места казался означающим что-то, но для определения «что именно» моей интуиции уже не хватало.

Хм. Не уверен в обстоятельствах – возьми с собой в гости баб и угощение. В моём случае – работает.

Эвриала за прошедшее время успела пройти, в основном под руководством сестры, курс поведения в современном мире. Выпускать её в город, или тем более на светский приём, я бы всё ещё не стал, но для текущего события её подготовки должно было быть достаточно. Короткий инструктаж, маскировочный амулет – и можно отправляться.

Рони я «высадил» чуть поодаль, с отдельным инструктажем. Паранойя, конечно, но имеющаяся ситуация заставляет нервничать и перестраховываться. Собственно, и демоница, и Снегурка такой подход только одобрили. Если подам сигнал, или Связь прервётся, Рони будет прорываться ко мне, а до того – наблюдать за окрестностями, и сообщать, если что. Горгоны внутри, элитная демоница снаружи – если уж этого не хватит, то я не знаю, как нужно было готовиться.

Хотя скорее всего эта подготовка просто не понадобится.

Глава 39

Не знаю, как называется должность этого работника отеля, но меня встретили и предложили сопроводить, немедленно узнав – персонал явно был предупреждён. Впрочем, от этого эскорта я отказался.

Встреча была назначена в банкетном зале, найти который не составляло никакого труда – скорее нужно было бы постараться, чтобы его не заметить, двери с табличкой находились прямо перед лифтом. Вообще, хотелось бы знать, почему в таком месте. Вероятно, собрали много народа, но зачем?

Народа, на самом деле, оказалось меньше, чем можно было бы ожидать в весьма просторном помещении, но порядком. Много незнакомых мне лиц и имён, большинство – немаги… или, вернее, не обладали маной. Кое-кого из знакомых, с другой стороны, не было; Лейно, к примеру. Управляющая кланом компания, впрочем, присутствовала в полном составе, что я видел ещё на подходе: метки для Автокарты стояли на них всех.

Конго Аль-Нухи был не только самым подходящим кандидатом для разговора, но и ближайшим ко мне, так что его я и отыскал.

– А что, собственно, празднуем? – осведомился в спину главбоевика клана. Чернокожий здоровяк обернулся и оценивающе осмотрел моих спутниц; этот процесс оказался прерван, когда сёстры синхронно высокомерно фыркнули.

– Не то, чтобы «празднуем» – сообщил он. Определённо, моя оценка была верной; и моя позиция «я тут главный» подразумевает определённую… вольность поведения, но и глава силовой части «Вечного Пламени» тоже не любитель политесов. – Отмечаем, обсуждаем, и поощряем. Для экономии совмещаем.

Ну, брат его бухгалтер-казначей… Я хмыкнул.

– А поводы-то какие?

– Всего понемногу – ответил негр. Глянул на меня и хмыкнул. – Да не, я не издеваюсь. И даже не то, чтобы что-то секретное. Действительно всего понемногу. Просто брат мой прижимист, как должность обязывает, вот и стараемся для экономии устраивать такое – он взмахнул рукой – когда накопится достаточно поводов. Кому-то просто присутствие на банкете поощрение, кого-то ещё и наградим. С какими-то гостями что-то обсудим – как с вами. И всякое такое.

Я кивнул. В целом, понятно. В том числе и то, что эти ребята (по крайней мере эти братья), похоже, чужды дипломатии и этикету куда больше, чем я. В принципе, у них должности не те… А специалиста по пиару и дипломатии по большому счёту у клана нет, только Махиас, который скорее посредник, нейтральное лицо. Связи на нём, но именно «дипломатией», как я понимаю, занимался сам Змей.

Человек специфичный, но его можно уважать уже за его метод «дипломатии» с феями.

Хотя и хорошо, что он сейчас «неактивен».

– Думаю, понимаю – произнёс я. – Ладно, к делу. Кланы ВсеПути и Елисей выделили для группы быстрого реагирования по пять наёмников, в дальнейшем будем расширять отряд. Что с вашей стороны?

Аль-Нухи кивнул несколько раз.

– Есть несколько кандидатов, и больше пяти. Если нам позволят иметь преобладающее присутствие, конечно.

– Все участники на контрактах, и я контролирую группу – заметил я. – Я бы скорее ожидал, что это заставит остальных побыстрее добавить от себя, чтобы сравняться, но даже если нет – нам нужно больше народа. Тем более, ситуация очень неспокойная.

«Вечнопламенец» снова кивнул.

– Истинно так. У меня есть… кое-какая беспокоящая информация. Ничего конкретного, нет, но чуйка тревожит. Такое чувство, что крайние затевают что-то. И, возможно, даже серьёзное.