Лидер

– Нам нужно доставить тело к некромантам, срочно – мрачно продолжил негр. – Выжать всё, что он знал. Чует моя жопа, это далеко не все наши проблемы…

Я молча кивнул, решив не озвучивать своё предположение о том, что вряд ли удастся узнать что-то ценное. Попробовать-то всё равно нужно.

И я своим методом тоже попробую. А пока что нужно срочно связаться с Рони и прояснить ситуацию…

Как ни странно, но мы добрались до места без новых ЧП, и даже разминирование шло штатно – в клане Змея были и барьерщики, и сапёры, и маги-сапёры. Всё же он собирал свой клан с целью захвата власти в мире, и у него было достаточно специалистов по разным методам борьбы. Мины и яды – штуки полезные, эффективные, и используемые что магами, что немагами.

– Ты заставил меня поволноваться – как-то задумчиво произнесла Рони. После встречи с ней мы все перешли на Изнанку, чтобы обсудить происшествие. К счастью, она смогла верно оценить ситуацию, когда я пропал.

– Эм, извини?.. – удивлённо сказал я. Несколько необычна такая реакция. – Жизнь такая. Потому собственно и взял всех вас на эту встречу…

– По словам сестры моей, подобное для тебя ближе к нормальному, чародей? – осведомилась Эвриала, заставив меня поморщиться.

– Увы – признал я. – Пытаюсь избегать, но пока что получается не очень. Так что надеюсь на вашу помощь и в дальнейшем.

– Наши жизни связаны – горгона пожала плечами. – Кто посягает на нашу жизнь – получит ответ. Но даже без нашей помощи – ты хороший воин, Артём.

Хм. Она вроде бы впервые называет меня по имени…

– Хороший воин, хороший повар – согласилась Сфено, и Рони согласно кивнула. Я поморщился. Последнее, блин, главное, что во мне ценят…

– И это ещё не весь список моих достоинств – проворчал я. – Спасибо за комплименты, но у нас проблема, вообще-то. Генерал Келос если и не архидемон, то что-то близкое к тому. И с ним срочно нужно что-то делать, а ещё же и другие проблемы.

– И нет им числа – согласилась демоница. – Можете подробно рассказать о схватке? Мне нужно знать, к чему готовиться.

– Могу не только рассказать.

По рекомендации Наты, которую я счёл вполне разумной, встреча с «Вечным пламенем» с самого начала записывалась, так что и бой тоже оказался записан. Впрочем, всё равно пришлось пояснять свои наблюдения, плюс у горгон имелись их взгляды.

Вывод был неприятный, но ожидаемый. Келос, при всех его ограничениях, изначально не сражался в полную силу. Блин, он даже не призывал никого из своего «легиона»! И вряд ли из-за невозможности. Разве что все его солдаты были крайне необходимы для чего-то другого – воюют, например. Однако я старался более-менее отслеживать ситуацию с генералами, и информации о мобилизации их сил у меня не было. Вполне возможно, что я просто не в курсе, но всё же складывалось впечатление, что демон особо не старался. В конце концов, архидемоны – это всего на шаг, а то и полшага, ниже чем боги, а силу довольно слабого бога я испытал на себе.

Слишком мало информации, слишком много непоняток… Вероятно, стоит снова посетить замок Саллоса. Помимо прочего.

Я вздохнул.

– Придётся поохотиться. А ещё – нам понадобится хорошее снаряжение… Пора потрясти наших хомячков.

Глава 41

У любого магического клана, который чего-то стоит – и у некоторых из тех, которые нет – есть свои заначки. Исторические реликвии, запасы на чёрный день, даже такие вещи, как запасы под определённые пророчества. А то и вовсе вещи, которые просто хранятся, не извлекаясь, по разным причинам. Чтобы не достались другим, например. Временами это бывают впечатляющие артефакты – вспомнить хотя бы тот меч Юя, которым меня и Сфено едва не прикончили.

До этого момента я предпочитал оставить всё как есть и не влезать в кладовые кланов – ну, почти, у «Вечного пламени» я таки влез, но и там было умеренно. В любом случае, я полагал, что оно не стоит конфликта, особенно с учётом того, что подобные запасы могут понадобиться кланам для самозащиты, а я и так неплохо справляюсь. Однако они так и не использовали свои запасы, а у меня на горизонте образовался почти-архидемон, с которым нужно что-то делать. Причём угрожающий, судя по последнему инциденту, всем, а вот разбираться с ним – мне.

А соответственно, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, и разумно и уместно заставить моих подзащитных растрясти кубышку. Я и так требовал от них очень мало, решая при этом серьёзные проблемы. Хватит, блин, скромничать, ситуация серьёзная. На такого монстра я без очень хорошей подготовки не полезу, и раз нет времени на постепенную прокачку – компенсирую снаряжением.

Как ни странно, ни Гнатов, ни Таркин серьёзного недовольства моим требованием не высказали. Тем не менее, это не значит, что сходу согласились.

– Генерал Келос, вы уверены? – уточнил шаман. Я кивнул.