Лидер с планеты Земля

На видео оба означенных господина вполне себе мирно беседовали в… словом, где именно проходила встреча двух формально непримиримых врагов, на видео не упоминалось. Да этого, собственно, и не требовалось. Для приговора бывшего регенту хватало самого факта их встречи. А если коснуться того, о ЧЁМ они говорили, приговор предполагался только один — смертный…

Запись закончилась. В зале воцарилась мёртвая тишина. После непродолжительной паузы её прервала экселенса.

— Я полагаю, ни у кого больше не осталось сомнений насчёт… этого человека, — кивнула она в сторону Дария. — Отлично. Тогда поясню ещё кое-что. То, что осталось за кадром. Мотивы, толкнувшие его на предательство. Факты, в которых ещё предстоит разобраться.

Анцилла умолкла и обвела всех пристальным взглядом. Возражать ей никто не посмел.

Я ради интереса глянул в переданный мне Луджером коммуникатор.

Судя по данным сети, трансляцию из зала ристалищ смотрели сейчас около двух третей населения, включая стариков и младенцев. И девяносто процентов из них, что подтверждалось экспресс-опросами крупнейших рейтинговых агентств, полностью поддерживали экселенсу. В этих условиях она могла творить что угодно, никто бы даже не рыпнулся. А если б и рыпнулся, три боевых корабля, зависших над императорским парком, легко охладили бы пыл любых несогласных с новой политикой «партии и правительства»…

— Так вот. Герцог Дарий Галья́ жаждал власти. Власти неограниченной, без какого-либо контроля со стороны великих домов, регентского совета и общества. Для этого ему требовалась война. Только не маленькая победоносная, как принято в таких случаях, а почти катастрофа, на грани полного поражения. Такая, чтобы Империя оказалась на краю гибели. А потом появился бы он, спаситель, и выбил бы для нашей державы приемлемый мир.

Герцогиня перевела дух, оглянулась на меня (я показал ей большой палец) и неспешно продолжила:

— По плану бывшего регента, Империя потеряла бы, минимум, один сектор — владения дома Ван Тиль, плюс пару десятков звёздных образований в разных концах Державы. Враг с огромным трудом был бы остановлен на границе центральной зоны. Народ Империи сплотился бы для отпора агрессору, а регент бы получил неограниченные полномочия от Совета пятнадцати. Впрочем, нет, не пятнадцати. Четырнадцати. Правящий дом Ван Тиль попросту прекратил бы существование, а с ним исчезла бы всякая оппозиция герцогу Дарию и возглавляемой им коалиции. Этот план почти реализовался. Два месяца назад внезапной атакой стопланетников и Лану мой дом был разгромлен и обезглавлен. Это произошло при прямом участии бывшего регента. Имея возможность, как высшее должностное лицо, блокировать и временно отключать любые гиперворота Империи, он отключил наши основные ворота на Тувалу именно в тот момент, когда силы агрессора уже находились в гипере и были полностью готовы к удару по дому Ван Тиль. А до того регент Дарий Галья́ сделал всё, чтобы в Империи думали, что мой дом и наши враги действуют заодно и что предстоящая схватка — это просто разборки между подельниками за лидерство и будущую добычу. Что ж, он в этом вполне преуспел. Многие в Империи этому и вправду поверили и потому не пришли на помощь погибающим в неравной борьбе воинам дома. Многие, но не все.

Женщина развернулась ко мне:

— Малый дом Румий, ещё не будучи признан в Империи, сумел переправить в сектор Ван Тиль целую боевую станцию и фактически в одиночку выиграл первую битву у Мегадеи. Малый дом Анса́ри, — она повернулась к стоящему недалеко от арены Лу́джеру, — прислал все имеющиеся у них корабли и помог отстоять планету от следующего вторжения. Флотилия УБК и корветов из правящего дома Барди́, команда отставников-десантников, на свои личные деньги снарядившая несколько десятков вспомогательных крейсеров, неравнодушные люди с самых разных планет и даже ещё из не ставших пока полноправными имперскими владениями территорий. Все они пришли на защиту последнего островка, последней преграды врагу на пути к сердцу Империи, не требуя ничего взамен, не дожидаясь подмоги, и в результате, благодаря своей храбрости и самоотверженности, смогли совершить невозможное — не только остановили, но и разнесли вдребезги флот агрессора. И это в то время, когда лучшие силы Империи застряли в центральном секторе, тщетно ожидая приказа на выступление. А приказа всё не было, потому что тот, кто обязан его отдавать, оказался предателем…

Герцогиня вновь взяла паузу и снова окинула взглядом собравшихся.

— Вы, наверное, думаете, что я сама, своими словом и волей собираюсь решить судьбу этого человека, жить ему или умереть, так?

Ряды сановников всколыхнулись. Похоже, они действительно ожидали от экселенсы именно этого.