Лидер "Свободы" - 3 (СИ)

— Мой брат Джой участвовал в 17-й Лиге Охотников, — капитан с полуулыбкой указывает на свой проблемный глаз. — Мы близнецы, у нас парное проклятье. Иногда он видит моим глазом, а я его. Так вот, в 17-й Лиге, в подводном городе Джой тоже видел статуи лягушек. Правда не таких больших, как ваша. Возможно, Страх Аквариса — это часть местного фольклора. Некие монстры-полубоги или духи моря, аналог наших языческих богов. У брата на том этапе Лиги было задание найти безопасный путь наружу… на поверхность. Тогда затопили весь подводный город. Но перед этим, они командой проводили сложный ритуал «Видение». Смогли смутно увидеть, как погибли люди в главном бункере. Враг… точнее то, что убило всех жителей подводного города, прошло сквозь стены. Нет ни выломанных дверей, ни проломов стен. В одном месте, на земле от разбитой теплицы сохранился отпечаток лягушачьей лапы. Тогда этой детали никто не придал значения.

— Имя или позывной, боец? — решил я спросить, на всякий случай. Уж больно необычный случай. Говорит на английском, но почти все Охотники его понимают.

— Майкл Каплан, сэр. Позывной «Паук», команда Сборщиков трофеев, — одноглазый усмехнулся, поймав на себе удивленные взгляды. — Но-но-но, господа капитаны! На входе спрашивали есть ли допуск С-ранга. У меня он есть. К тому же, вверенные мне Охотники добывают топливо для наших паровых машин. И осушение Зала Кошмаров идет без сбоев.

— Господа, — поднялся с места Самовар, наш самоназначенный начальник тыла. — Паук хороший капитан и Охотник. Он, как и все мы, делает общее дело. Если у кого есть претензии, может потом обратится ко мне. А сейчас, из лучших побуждений, прошу не перебивать Мастера. Поверьте на слово! Бить морды и заставлять себя слушать, он умеет лучше, чем все мы.

Я кивнул Самовару, благодаря за помощь в поддержании авторитета. Сейчас иерархия помогает всем нам работать сообща, не строя друг другу козни. А данные от Паука по сути своей бесценны. Если эти лягушки и впрямь умеют проходить сквозь стены, то против них, никакая обычная оборона не поможет. Только артефактные постройки.

Про аномальное поведение рыб тоже нашлись сведения. Среди шестисот имеющихся Охотников, нашелся один способный говорить с морскими гадами. Так вот, рыба ждет, что скоро начнется Шторм — некое регулярное событие с повышением уровня воды во всём мире Акварис. Как столь странное природное событие может существовать в Разломе, никто объяснить не может. Оно просто есть и всё тут.

Если соотнести данные о Шторме с сообщениями от Системы, то стоит ожидать его начало через четверо суток. Аккурат после задания на Зал Кошмаров. Тогда и число Охотников должно будет сократиться до пятисот. И именно этой полутысячи надо будет выстоять против стихийного бедствия и монстров, именуемых Страхом Аквариса.

Вымпел, наш старый охотник из Хабаровска, тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Мужики, — старик кивнул Синице, — и дамы! Грамма, кошка ты драная, тебя это тоже касается. Вы бы лучше обратили внимание на описание задания от Системы у командира. Раз Система пишет «монстры-противники», то будут не только они.

— Преступники? — сидящий неподалеку усатый Самовар сильно нахмурился.

— Скорее всего, — Вымпел указал на заброшенный город. — Уж больно местность у нас подходящая. Дома, узкие улочки, пещеры внутри горы, вроде как разобщенный коллектив. Охотнику-стрелку тут не развернуться. А вот преступнику, умеющему убивать людей, тут условия близкие к идеальным. Невидимки, перевёртыши, малефики, тихушники. Не мне вам, мужики, рассказывать, сколько бед такие гады людям приносят. Я за Лигами не слежу, но слышал что Система нет-нет, но вытаскивает их из тюрем. Тех, кто выжил, потом телепортирует в случайный город.

— Дьявол! А ведь есть один… точнее два подтверждённых случая. — Самовар чуть повысил голос и с тревогой на лице обратился к капитанам.

Я сходу понял, чего испугался наш начальник тыла. Ступень личного развития, можно сбросить, если выжечь себе средоточие. Так случилось у Кристофа Самойлова, когда я вселился в его тело. Те, кто в тюрьмах сидят этим пользуются, чтобы влезть в рамки, установленные Системой для Лиги. Вот и получается, что какой-нибудь мастер пыток, сбрасывает ступень с 50-й до 30-й и потом годами ждет, когда Система предложит ему поучаствовать в Лиге. Если преступник выживет, потом Система его телепортирует не в тюрьму, а ещё куда-нибудь. А если он ещё и допуск С-ранга и выше сохранил, то притащит за собой паровоз из беглых заключенных. Все в выгоде! У беглецов есть шанс побега. У Охотников — их испытание. А тюрьме не надо тратиться на содержание заключенных.

Самовар не просто так упомянул про два подтвержденных случая. Если есть некое ограничение, мешающее Охотникам покинуть пятый этап Лиги до выполнения всех условий, то живых свидетелей преступники могли попросту не оставить. Нам лучше думать и действовать из предположения, что будет иметься такое ограничение.