Лидеры (СИ)

Ровно через двадцать секунд огни погасли, и пилоты, вернувшись после круга, заняли свои места.

Пять секунд.

Четыре.

Три: загорелся третий сигнал.

За две секунды до старта вспыхнул четвертый красный сигнал.

Одна секунда до старта, пятый светофор загорелся красным.

Старт. Погасли все пять огней, и болиды сорвались со своих позиций.

- Имс, - тут же затрещал Артур в микрофон, идущий от наушников. – Не смей забывать то, что я рассказывал тебе о трассе. Поворот О Руж – опасная точка.

- Я помню, пупсик, - отозвался Имс. – Дашь папочке порулить?

- Идиот! – прошипел Артур, улыбаясь, прижал ко лбу пальцы.

Имс водил так, что дух захватывало. Ошиблись великие умы Голливуда, когда отдавали роль в «Перевозчике» Стэтхэму. Имс бы подошел идеально. Англичанин обязательно порвал все шаблоны сахарных гонок, показав, как надо управлять автомобилем.

Болид покорно следовал всем приказам пилота. Первый острый поворот был пройден с блеском, Имс оторвался от ближайших преследователей, дал Эрику сесть на колесо, но не обнадеживал, не позволял и попытки предпринять для обгона.

- Хорошо идешь, - похвалил Артур. – Две секунды.

- Неплохо, - голос у Имса исказился.

- Впереди О Руж. Внимательнее, Имс.

- Конечно, дорогуша.

Имс засмеялся, и у Артура от сердца отлегло. Имс будет рисковать, но в пределах разумного. Нужно уметь гладить зверя так, чтобы он оставался диким животным, но тебе вылизывал руки.

Болид ласточкой вошел в первый поворот на спуске, а потом направление поворота резко сменилось. Феррари взлетела по крутому подъему. Из кокпита выход из поворота не виден. Именно этого момента боялся Артур. Но Имс не собирался упускать лидирующие позиции, он уже знал, как вывести болид, пустить его по прямой. Этот отрезок, до пятой точки, даст ему преимущество, время, шанс на победу.

Он покажет Артуру, что лучше и достойней Эрика. Его место - вершина, только первая позиция. А потом кубок в руке, брызги шампанского. Это триумф, который Артур может разделить только с ним.

Трасса стелилась гладким полотном, уходила за горизонт, возвращалась реальностью и многотысячным аэродромом.

Круги сменяли друг друга, время беспощадно отсчитывало секунды его превосходства, поражения остальных команд.

- Имс, - голос Артура резанул по слуху тревожными нотками.

- Что?

- Заходи на пит-стоп.

- Что? Зачем? У меня ещё есть топливо.

- Дозаправка понадобится, но не в этом дело. Завершай круг. Необходимо поменять резину.

- А? – Имс бегло глянул в боковое зеркало. Эрик, ближайший его соперник, безнадежно отстал.

- Б! – рявкнул Артур. – Меняем резину на микст.

- Зачем мне промежуточная?

Артур тяжело вздохнул, видимо, поразился тупости своего пилота.

- Собираются тучи. Обещали небольшой дождь. Не хочу, чтобы ты вылетел с трассы или влип в другого пилота.

- Детка, ты смотрел прогноз погоды? – хохотнул Имс, заходя в очередной поворот.

- Имс!

- Как скажешь, милый.

Это был быстрый пит-стоп. Артур, бросив наушники, одним из первых подлетел к болиду Имса.

- Как ты? – спросил заботливо, пока механики в скором порядке меняли резину и делали дозаправку.

- Нормально, - Имс задрал стекло, посмотрел на Артура яркими глазами.

- Не расслабляйся. Хорошо идешь.

- Ага, если не провалюсь с твоим пит-стопом, - проворчал Имс.

- Готово! – крикнул кто-то из механиков.

- Потом мне спасибо скажешь, - улыбнулся Артур.

Крю-чиф был немного бледен, лоб покрыт испариной.

- Молодец, Имс.

Инженер кивнул и отбежал от болида, оставил Имса, довольного, польщенного, лопающегося от комплимента.

В казино выиграло тринадцать черное. Он закроет тринадцатую гонку сезона с тем же успехом, с каким вырвал у судьбы возможность сделать Артура своим. Он должен смотреть только на него.

Стал моросить мелкий, противный дождь. Зрители вооружились яркими разноцветными зонтиками. Те выросли, словно грибы, закрыли трибуны пестрым разноцветным покрывалом.

Артур действительно был лучшим. То, что Имс проиграл, заезжая на пит-стоп, он с лихвой компенсировал.

Болиды других команд в спешном порядке уходили на пит-лейн, где механики меняли резину, дорабатывали мелкие детали и выпускали своих пилотов на трассу.

Королевская гонка продолжала поражать своей зрелищностью.

Имс прикрыл от удовольствия глаза, прошел, наверное, в тысячный раз опасный О Руж, за который так переживал Артур, вырвался на прямую.

Дождь противно бил о стекло, стекал по шлему. Мелкий, отвратительный дождь, подкосивший неподготовленные команды, даже Чарльз не мог предположить подобное, поспешно проинструктировав Эрика, принудил того встать на пит-стоп.

А Артур оказался подготовлен. Артур все рассчитал.

- Имс, - голос инженера ласкал слух.

- Да, милый?

Крю-чиф вздохнул, пропустил мимо ушей очередное ласковое прозвище, которые, как оказалось, пилот очень любил.

- Два круга, Имс.

- Жди меня на финише, дорогуша.

Артур тихонько рассмеялся, а Имса прямо дрожь пробрала от этого смеха. Бедра инстинктивно дернулись. Имс досадливо зашипел, рванул так, что, наверное, все двести выжал на повороте.

- Артур!

- Мм?

- Хочу вместо клетчатого флага твои трусы.