Из учебника по новой истории я в курсе, насколько кровопролитной была война с нежитью Тёмных земель. Оказывается, все эти годы тёмный маг копил силы, чтобы захватить мир. Почему целый мир, а не только Оросскую империю? – потому что наша страна самая большая и сильная. Конечно, в вопросах силы Дарат может поспорить с нами, но демоны живут на своей волне, а тётя Санта – часть нашей семьи, и нападать на нас ей ни к чему.
Пока бежала в башню, в лабораторию, стены сотряс приказ ректора:
– Внимание адептам первого и второго курсов: всем собраться в холле замка и ждать эвакуации! Также адепты факультетов артефакторики, проклятий и бытовой магии спускаются в холл и ждут открытия портала! Целители старше второго курса остаются в академии! Остальные выходят на плац! Тревога не учебная! Повторяю...
Так я и думала. Защищать академию останутся самые сильные. Только вот поможет ли эта сила в борьбе с мертвецами?
И тут я вспомнила, что у нас есть один демон! Тагир, хоть и сволочь редкостная, а всё же, надеюсь, не трус. Если научить его, как по-демонически обезвредить нежить, у нас есть шанс выстоять. Адепты могут выступить в роли накопителей магических сил (не до дна, а в разумных пределах).
Спустя полчаса я получила от тёти Санты инструкцию по уничтожению врага.
К этому времени в лабораторию прибежал Лессар и привёл с собой Тагира. Пять минут – и тот убежал на плац – делиться наукой с руководством.
От ужаса перед грядущим у меня дрожали руки. Я боялась не успеть и потерять чью-нибудь жизнь, которую при большем старании могла спасти.
– Лия, я обещал Лиэлю привести тебя, – напомнил мне Лессар.
«Гр-р-р-мяф!» – зарычал на него мой фамильяр, а я вдруг вспомнила, что уже несколько дней не видела Розочку. Её помощь нам как раз пригодилась бы..
– Придётся нарушить обещание, – бросила я кузену. – Кинь в третий котёл девясил.
Так, в нервном напряжении, мы пробегали от котла к котлу, пока зелья не доварились. По склянкам разливали эликсир силы ещё горячим.
Интуиция сигналила, что я забыла о чём-то... О чём-то...
Жёлтое зелье силы в коробочке!
У меня с собой крохи, на пару-тройку доз, но оно спасёт многие жизни, если дать его нужным людям или не людям.
С сожалением посмотрела на Лессара: это будет не он. Силы нужны боевикам. И лучше не соблазнять кузена, а сделать всё тайно.
В первую очередь порцию получит Тагир как наша главная надежда на выживание. Потом – Эдриан, хотя в его кандидатуре я сомневаюсь, вдруг тьма обретёт силу и захватит его тело окончательно? Третьего счастливчика я так и не выбрала. Может, это будет мой куратор Альфред Грейтон? Есть ли смысл одаривать силой человека, который не обладает демонической природой?
Тяжеленные мешки со склянками слевитировали вниз прямо из окна, а мы для экономии времени следом.
Наше приближение заметили. Злющие чёрные глаза Эдриана, стоящего перед выстроившимися колоннами солдат, скользнули по мне.
Остальные маги рассредоточились по периметру академической территории и удерживали защиту.
Мы успели! Успели до начала битвы.
Я понеслась, к бойцам, щурясь от колючих снежинок, и с сожалением поняла, что эликсира не хватит на всех.
– Зелье силы! – крикнула я, позабыв о военном этикете. Надеюсь, мне простят. – Каждый выпьет по склянке. Кроме адепта де Таргора.
– Адептка Ферб, вам велено эвакуироваться вместе с остальными, – неласково напомнил ректор.
Как там говорила Тули? А, вспомнила:
– Для меня честь жить и умереть в Северной академии. Это мой выбор.
– Это прямое невыполнение приказа! – ну, очень сердито заявил он.
– Руководство предвзято, – не испугалась я его. – Прошу раздать солдатам зелье. Это поможет продержаться дольше, потому что... – нет, о том, что подмоги ждать неоткуда, я им не скажу.
Эдриан – хвала небесам! – кивнул.
Походя сунула Тагиру в рот десертную ложечку с жёлтым зельевым порошком. Первый есть!
Не успели солдаты расхватать зелье, как взвыла сирена.
– Прорыв контура! – раздался крик в усилитель, а затем предсмертный вопль.
Началось.
Солдаты по команде побежали к месту прорыва.
– Лия, в академию! Быстро! – ко мне подошёл ректор. – Я приказываю уйти порталом в безопасное место!
– Я ослушаюсь приказа. Мои лекарские способности пригодятся здесь. Я не уйду!
– Не подходи к границам! – на этот раз Эдриан ограничился предостережением и рванул к прорыву, который сейчас был скрыт метелью.
Это ужасно... Слышать взрывы и крики раненых, но держаться в стороне от сражения.
Ноги сами понесли меня в направлении битвы.
– Лия, не ходи! Ты там будешь только мешать! – схватил меня за руку Лессар.
– Там уже есть раненые, и я обязана им помочь! – кажется, у меня истерика.
– Ладно, я перетащу раненых сюда, а ты беги зови остальных лекарей, – предложил он, и видимо здравомыслие изменило мне, раз я согласилась, позабыв, что в холле папа.
Прошмыгнуть незамеченной мимо очереди на эвакуацию мне не удалось.
– Лия! Где тебя носит?! – папулин сердитый голос.
Не удивил. Сегодня все на меня сердятся. И пусть!
Так как папа не мог отойти от созданного им портала, я лишь махнула ему рукой и убежала. К счастью, за мной никто не погнался.