– В который раз нам мешает землетрясение, – напряжённо выдохнул Лессар. – Если усилится, придётся снова эвакуироваться.
– Идём в лабораторию. Мне нужно поработать.
Не лучшая, конечно, идея – варить зелья во время землетрясения, но я верю, что сейчас всё утихнет.
– А как же... – мне уткнулись носом в висок.
– Давай не будем торопиться, – предложила ему, ощущая внутреннее согласие своей интуиции.
– Ладно. Прости. Просто я ещё никогда в жизни так не влюблялся.
– Иммунитет не выработался?
– Я сражён. Наповал, – подтвердил Лессар и стрельнул в меня потемневшим взглядом.
О, Лорена, какой же он притягательный... Серая рубашка нараспашку, под ней чёрная обтягивающая майка...
Тёмно-серый цвет рубашки напомнил мне стены той самой комнаты из сна, и я мысленно рухнула с облаков на земную твердь.
– Идём в лабораторию, – сказала я, отстранившись и хватая со стула свою сумку.
Меня бережно взяли за руку и повели, будто я не знаю пути. Вот, любят мужчины примерять на меня роль маленькой беззащитной девочки. Ну, и пусть.
– Ты согласна стать моей девушкой? – спросил по пути Лессар.
Хороший вопрос. Мои причины для отказа в то же время являются аргументами к согласию.
Мне ни в коем случае нельзя привязываться к Наиру! Потому что я знаю, как незавидна судьба жертв любви-судьбы.
Но Лессару я ответила так:
– Завтра решу.
– Сомневаешься?
– А не должна?
– Что ж. Хорошо. Подумай. Но сразу предупреждаю: я тебя нашёл, и я тебя не отпущу. Ты моя, Лия, – проговорил он всё это, безотрывно глядя мне в глаза. – К тому же я здесь один такой, и среди адептов у меня нет достойного соперника.
– Ну, если даже Шиара влюбилась в старика-ректора, то, пожалуй, верю.
– Не такой уж он и старый, хотя никто точно не знает, сколько ему лет, – пожал плечами Лессар. – Давай сейчас не будем о нём. Чем дольше мы его не видим и не слышим, тем лучше, поверь мне.
Верю.
В этот вечер и ночь я сварила зелье-иллюзию для незабвенной «крошки» Тули. Ибо обиды забываются лишь после отмщения.
Богиня, с какой любовью я раскатывала по пастилкам зелье под кодовым названием «лошадиная любовь»!
Стоит мне прилепить к её коже пастилку этого зелья, и наша незабвенная Элизабет Тули повсюду будет видеть... лошадок, делающих новых лошадок!
Вдохновляющее и настраивающее на особый лад зрелище! Я сама видела этот процесс у нас в конюшне. Собственно, оттуда и скопировала образы.
Действие иллюзии продлится сутки и не причинит никакого вреда, кроме морального. Идеальный вариант. Специально для тебя, дорогая моя «крошка»! Я всё-ё-ё помню...
А утром во время печального завтрака (ибо мои трясущиеся от перетрена конечности самолечению не поддавались) я согласилась стать девушкой Лессара. Надеюсь, на этот раз мои отношения не завершатся изменой и предательством.
***
Спустя три недели я поняла, что влюбилась. Лессар подобрал ключи к моему сердцу, вёл себя безупречно, окружал заботой, словно я его главное сокровище. Чертовски приятное чувство...
Мы прямо-таки сходили с ума друг по другу, не переходя грань, так как решили подождать моего совершеннолетия. И вот двадцать первого сентября мне стукнуло восемнадцать.
В этот день меня поздравили все: первой, ещё в полночь, порадовала Кэт, которая каким-то чудом доделала работающий в любых условиях артефакт личины; перед рассветом порталом пришёл папа, один, потому что у мамы нет пропуска в академию, и тоже поздравил меня; ну, а перед утренним построением ко мне забежал Лессар и зацеловал так, что я всю тренировку порхала, как пташка, без устали.
День начался великолепно, даже несмотря на то, что...
Я по-прежнему стаканами, как компотик, попивала зелье равнодушия и надевала артефакт безопасного сна ночью, чтобы выкинуть из своей жизни Наира. Потому что у меня своя жизнь, и становиться чьей-то рабыней я не собираюсь.
В остальном всё было прекрасно: мы с Кэт влились в учёбу и притерпелись к убийственным тренировкам.
У меня даже состоялся разговор с почтенным Грю Фенеком! Я-таки удивила, изумила, шокировала старика! Результатом стало отнюдь не то, на что я рассчитывала: вместо помощи с патентованием зельевых наружных пастилок мне настоятельно посоветовали сохранить своё изобретение в тайне, так как оно, попав в плохие руки, загубит множество невинных жизней. Я раньше не думала в таком ключе, но к профессору прислушалась.
После беседы об ингредиентах, добываемых со дна моря, Фенек полюбил меня как родную и даже предложил похимичить вместе. А уж когда он узнал, что его любимчик Лессар – мой парень, то и вовсе превратился в божий одуванчик в солнечных лучах.
В общем, права была Талиса де Грасс: Фенек душка!
***
Первый вечер моего совершеннолетия обещал стать пропуском в мир сексуальных наслаждений. Я, по своим незабвенным снам зная, насколько сладка близость, предвкушала нашу первую с Лессаром ночь.
Мой парень уезжал в Нортмор до вечера, чтобы купить мне подарок, а я выбежала на крыльцо встречать его, когда он прислал мне магвестник, что подъезжает.