Лифт в преисподнюю

Звонок Мордвинова оповестил о плачевном конце истории.

— Мы взяли Андрея Курносова. Оружие нашли в его машине. Но, к сожалению, опоздали, уберечь Олега Злачникова не удалось. Убит выстрелом в голову возле развалин бывшей артели.

— Везите его в управление.

Бросив трубку, Трифонов треснул кулаком по столу с такой силой, что все предметы лежащие на нем, подскочили. Таким его никто никогда не видел.

Каждый по-своему расценил действие следователя.

Куприянов прошептал: «Проиграл старик партию!» Наташа подумала: «Вот как ставят жирную точку в конце следствия! Нашли, наконец, убийцу!» Лыткарин ничего не думал. Он знал, что дело продолжается и до конца еще далеко. Нормальный процесс. Все мы люди, и у каждого случаются срывы.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ ИЗ ПРОШЛОГО

Глава I ЭПИЗОДЫ ГОДИЧНОЙ ДАВНОСТИ

1

Она встала с кровати, накинула легкий халатик и вышла на балкон. Свежий бриз обдувал ее красивое лицо, беспокоил легкие пышные волосы. Белая в дымчатых разводах луна прыгающими зигзагами отражалась в черной воде, образуя серебряную дорожку от горизонта к залитой огнями набережной. Ей показалось, будто на мгновение она прикоснулась к счастью. Пусть так. Короткий миг, но мой. Она не верила в счастье, любовь и мужчин. Она надеялась на удачу и свою целеустремленность.

Он тоже встал с постели, обернул вокруг пояса махровое полотенце и вышел вслед за ней. Какое-то время они разглядывали веселящуюся пеструю публику, неторопливо гуляющую вдоль бесконечных огней извилистой ленты прибрежного шоссе, потом он спросил:

— Ты ведь впервые за границей?

— Да. Неописуемый восторг.

— Мечтательница?

— С чего ты решил?

— Первая поездка — и сразу в Канны! Если ты актриса, то куда же тебе еще ехать? Примеряешься к ступеням кинофестивальной лестницы? Предел для лицедеев.

— О моих пределах лучше не говорить. Вряд ли ты можешь о них догадываться.

— Ну почему же. Ты неглупа, красива, возможно, талантлива, приехала одна, без подруг и бойфренда, а значит, хочешь выскочить замуж за богатого иностранца. Здесь они стадами пасутся. Тут уж как повезет.

Она очень внимательно посмотрела ему в глаза, словно увидела впервые.

Молодой симпатичный парень, неглуп, авантюрист по натуре, бабник, и деньжата, вероятно, водятся. Но на таких ставки не делают. Вечер в ресторане, постель, короткий поцелуй и прощай. Сиюминутное удовольствие, не более того. Они отлично друг друга поняли, как только их взгляды сошлись возле стойки бара. Но что это его вдруг понесло? Хочет проверить свою прозорливость или не знает, чем заполнить паузу?

Он правильно понял ее многозначительный взгляд.

— Ты моя соотечественница, женщина, подарившая мне приятные мгновения, а не уличная шлюха. Почему бы мне не сделать тебе приятное, если это в моих силах. Не уверен, что моя идея тебе понравится, но чем черт не шутит!

— Ты правильно заметил, я не шлюха и оплаты за свои собственные прихоти не требую. Не стоит себя утруждать.

— Оставь свои амбиции, Ника. Мы просто разговариваем. Просто мне в голову пришла одна интересная мысль.

— У меня и своих замечательных мыслей пруд пруди. Чем ты можешь меня удивить?

— Для того чтобы ездить за границу, и не только во Францию, но и по всему миру, не обязательно иметь мужа иностранца. Вряд ли американец или испанец сумеет должным образом оценить твой талант или поговорить с тобой по душам. Сейчас здесь отдыхает один очень умный, приятный человек. Правда, он вдвое старше тебя, ему где-то под полтинник, а тебе, я думаю, не больше двадцати трех. Но разве в наше время на такие мелочи обращают внимание? Обаятельный мужчина, не потерявший интереса к женщинам, особенно молодым, симпатичным и неглупым. Богат и холост. А самое главное, из-за чего мне и взбрела эта идея, то, что он, как и ты, из Питера.

— Спасибо, что семидесятилетнего не предложил.

— Стоит тебе на него взглянуть, и твои представления о возрасте потеряют всякий смысл. С молодыми повесами, вроде меня, сплошная морока. Любой парень до тридцати пяти всегда кот в мешке. Скольких своих друзей, знакомых и партнеров я знаю, все они непостоянны, а главное, никудышные бизнесмены. Восемьдесят процентов разоряются и вылетают в трубу. Либо их предают, продают и просто давят, как щенят. А этот человек крепко сидит в седле.

Ника вернулась в номер и налила себе шампанского. Сделав пару глотков, она закурила и присела на край кровати. Он стоял в дверном проеме, придерживая развевающуюся шелковую занавеску.

— Допустим, — сказала девушка, не отрывая от него глаз. — Но с чего ты взял, что он на меня западет? Да еще женится. Мало красоток в Питере? Если он не женат до сих пор, значит, импотент, либо зануда, а может, вообще педик.