Лига Хранителей

Мелисса углубилась в чащу леса. Дракон улетел прочь от чужих глаз. Долго ли, коротко ли, Мелисса бежала вперед, не глядя назад. Чтобы немного отдохнуть и согреться, Мелисса попыталась разжечь огонь. Приготовив ветки, она потянулась к ним рукой. К её удивлению, магия на Земле была гораздо слабее, чем в её родном измерении. Ее магия сопровождалась красной дымкой. Кое-как ей удалось разжечь небольшой огонек. Долго она не отдыхала. Погода к вечеру испортилась. В темные сумерки льет сильный дождь, а в небе гремит гроза. В длинном коричневом плаще, наполовину прикрывавшем ее лицо, Мелисса бежала сквозь лес в поисках укрытия. Хрупкие ноги тонули в грязи, капли дождя врезались ей в лицо. Но девушка, словно не замечая ничего на своем пути, бежала, спотыкаясь о корни деревьев и подпрыгивая через них от нежелательного падения. Плащ совсем намок и испачкался, дыхание хранительницы сбивалось, она переваливалась из стороны в сторону. Девушка бежала, куда глядели ее глаза. По щекам текли горькие слезы. Мелисса не пыталась сдерживать слезы. Ей нужно было думать о том, что делать дальше. Она не могла поверить в то, что Ориана сделала. Мелиссе было опасно там оставаться. Сейчас ей нужно было укрыться от всех. Они не могли вычислить ее. Хоть какая-то часть ее сил осталась с ней и их хватало на то, чтобы спасти себя. Девушка понимала, что из любой ситуации всегда найдется выход. Она знала, что пока сердце в безопасности, миру ничего не грозит. Так и случилось. Ее надежды не были напрасны. Преодолевая долгий путь, она увидела перед собой свет. Этот свет исходил из поселения людей. Она ощутила некое тепло. Закрыв глаза, она поняла, что находится в безопасности. Девушка замедлила ход и стала судорожно подходить к поселению. Мелисса перестала плакать. Ноги совсем ослабли и не подчинялись ей. Она упала прямо в грязь, но не нашла в себе силы подняться. Неожиданно, кто-то коснулся ее плеч. Резко обернувшись и машинально прошмыгнув назад, Мелисса испуганно взглянула на человека. Он держал в руке старинный ручной фонарь, а свет в нем поблескивал, хоть и не совсем ярко, но отчётливо освещая его лицо. У мужчины было безобидное и доброе выражение лица. Он вопросительно смотрел на девушку. На голове была его была соломенная шляпа и он был одет в скромную деревенскую одежду. Его глаза были цвета неба, лицо было покрыто тонким слоем щетины, а крепкую челюсть было несложно заметить. Мужчина был среднего роста, крепкого телосложения. Мелисса валялась в грязи и не могла подняться.

— Поднимайся! Не видела лужу перед собой? Куда ты так несешься?

Мелисса лишь смотрела на него большими изумрудными глазами и ничего не понимала. Мужчина протянул ей руку, но та, не понимая ничего, лишь скользила назад по луже. Не дожидаясь, когда до неё дойдет его жест, он схватил её за плечо и помог подняться. В этот момент Мелисса вскрикнула так громко, что мужчина даже отскочил назад.

— Не бойтесь! Я живу здесь.

Но Мелисса не говорила ничего, а лишь мотала головой. Она не отрывала глаз от человека, потому что боялась. Она намеренно коснулась его руки и сразу же прочитала его душу, как открытую книгу. Добрая душа, милосердие, человечность. Она видела его изнутри. Лицо его выражало неспособность обмануть. Мелисса успокоилась и отпустила его руку. Теперь она знала, что ему можно доверять.

— Так с тобой все в порядке?

— Я… Мелисса.

Николас поморщился, с трудом разобрав ее слова.

— На улице никого нет. В такую погоду никто не выходит наружу. Все заперлись в своих хижинах. Идём, идём! Здесь очень часто теряются люди. Наверное ты одна из них. Я знаю все поселения в этом округе. Ты откуда? — спросил он.