Лига лжецов

Столовая представляла собой узкую комнату с низкими потолками. Огни мерцали из-за близости к разрыву в завесе, словно вселенная на другой стороне желала, чтобы всюду царила кромешная тьма. Но на потолке и стенах было достаточно света, чтобы гарантировать – тени и эдем не смогут здесь появиться. Четыре длинных деревянных блока тянулись по всей длине комнаты, выполняя роль столов, а буфет располагался вдоль задней стены рядом с кухней.

Джей позволил Брену подойти к буфету первым. Он надеялся, что пища поможет товарищу успокоиться перед предстоящим судом. Джей же пришел не за едой. Не сегодня.

– Добрый день, Райдж, – сказал Джей, кивнув заключенному, раздающему ужин. Мужчина средних лет выглядел так, будто несколько месяцев ничего не ел: линии его бледного лица были впалыми и острыми.

– Джей, дружище, – с улыбкой ответил Райдж. У Джея была привычка заводить друзей, куда бы он ни пошел. Умение, которое он надеялся использовать в своих интересах. – Как твои дела сегодня?

– Не жалуюсь, – произнес Джей с ухмылкой. – Не жалуюсь.

– Ты единственный, кто этого не делает. Вот… – Райдж протянул два куска вареной курицы.

Джей вспомнил о своей старой подруге. Он решил отпустить птицу на свободу за день до своего ареста.

– Я не ем мясо. Что еще у тебя есть?

– Ой! Извиняюсь. – Вместо этого Райдж положил Джею на поднос немного тушеных овощей. – Дополнительная помощь.

Джей изобразил воинское приветствие.

– Ты герой, Райдж. – Парень схватил черствую булочку из корзины, но, прежде чем двигаться дальше, он спросил: – У тебя есть чем нарезать хлеб? – Он помахал булочкой в воздухе.

Райдж замер, кастрюля с тушеным мясом застыла в его руках.

– Что ты сказал?

– Мне нужно что-то, чтобы намазать желе из торлу на булочку. Ты же знаешь, что эти сдобы на вкус как камни.

Райдж покачал головой:

– Нет, тебе это не нужно.

Джей ухмыльнулся своей обычной легкой улыбкой.

– Думаю, ты поймешь, что я задумал.

– Ты в этом уверен? – Райдж перегнулся через стойку, его глаза метнулись к тюремным охранникам, которые стояли на страже у входа.

– Уверен. – Джей решительно кивнул.

Он положил на прилавок маленькое семя ягоды торлу. Хотя само семя сейчас ничего не стоило, дерево торлу, приносящее плоды, было бы очень ценным для Райджа. Он мог бы управлять всей тюрьмой с помощью своего собственного источника тоника из торлу.

– Ну же! – закричал позади заключенный. – Почему все остановились?

Райдж забрал семя с прилавка.

– Извини, Джей. Тебе придется использовать свои руки. Как ты знаешь, ножи в Вардине запрещены. Но ты можешь использовать это… – Он протянул Джею сложенную салфетку.

Парень громко и разочарованно вздохнул.

– Как раз когда я уже почистил ногти. – Он взял у Райджа салфетку и положил ее себе на поднос. – В любом случае спасибо, приятель.

Заключенный одарил его понимающим взглядом и сказал:

– Береги себя, парень.

– Как и всегда.

Брен сел вблизи охранников, стоявших на страже. Парень не доверял другим заключенным, особенно тем, кто использовал эдем. Кроме Джея, конечно.

Джей проигнорировал растерянный взгляд Брена, проходя мимо него. Вместо этого он подошел к дальнему концу столовой и сел за один стол с заключенными, с шумом поставив поднос.

– Какой чудный день, – произнес Джей, втиснувшись между мальчиком с загорелыми руками размером с голову Джея и одним из его приятелей.

Когда за столом никто не издал ни звука, Джей продолжил:

– Солнце взошло, птицы поют, вода прекрасна. Вам следует искупнуться. – Он откусил большой кусок булочки и заставил себя проглотить твердый кусок.

«Тысяча теней», – подумал Джей. Как же он скучал по пышному хлебу.

– Ты заблудился? – спросил заключенный с мускулистыми руками. Джей знал – он убедился в этом во время вчерашней драки за завтраком, – что у этого заключенного скверный характер. Он также оказался главой Братства Завесы. Даже не оборачиваясь, Джей знал, что Брен смотрит на него.

«Почему бы не накормить двух кур одним мешком пшена?» – подумал Джей. Брен заслужил возмездие.

– Заблудился? – Джей покачал головой. – Я ровно там, где хочу быть. – Он улыбнулся. – Рядом с тобой.

– Уходи сейчас же, пока еще можешь, отцеубийца.

Ах. Похоже, Джей не единственный, кто следит за другими заключенными.

– Или что? – добродушно спросил Джей.

Заключенный вскочил на ноги, двигаясь нечеловечески быстро. Джей узнал от Брена, что мышцы лидера Братства претерпели необратимые последствия после использования эдема, чтобы лучше передвигаться по боксерскому рингу. Его серый комбинезон был разорван на плечах, мускулистые руки были покрыты серыми метками, похожими на вены.

В то время как Джей продолжал поддерживать форму, убегая от агентов Регентства в Пэншан-плейс, этот парень был явно сильнее его. Намного сильнее. Не говоря уже о его скорости.

– Хорошо, – произнес Джей, взглянув на лицо парня. – Ты собираешься постоять, интересно. – Он почесал подбородок. – Что будет дальше?

Громадные Руки сморщил нос, будто почувствовал неприятный запах.

– Тебе повезло, что мы не одни.