Лига лжецов

Она угадывала. Как все мы. Мы не были преступными гениями, какими бы ни изображало нас Регентство.

– Шаг за шагом, – сказал я. – Доберитесь до моста, затем прыгайте в воду. Мы найдем лодку.

В темноте лодку было бы легко обнаружить. Требовалось установить прожектор на вершине мачты, чтобы держать эдем в страхе.

Время от времени я замечал эдем, движущийся в тени у каменной стены, но не обращал на него внимания. С моей точки зрения, эдем был так же опасен, как и Регентство. И куда более непредсказуем.

Я хотел уйти от завесы как можно быстрее. Что-то в ней было притягательным. Я боялся, что у меня недостаточно силы воли, чтобы сопротивляться ее зову.

Но что она пыталась мне сказать? Было ли это просто попыткой привлечь меня, чтобы я никогда больше не увидел дневной свет?

Я подумал о халленах и о том, как они якобы вышли из-под завесы. Как они защитили Лету от пожаров в Феррингтоне. Если они не были опасны, то почему Регентство создало оружие, чтобы уничтожить их?

На высоте сотен футов над бурлящим океаном не место для таких вопросов.

Завеса затрещала, и молнии разбежались по небу. Только на этот раз молния была ярко-белой.

– О черт, – сказал я.

Дождь лился с неба, как пелена. Я сморгнул воду, отчаянно желая вытереть лицо, но не осмелился отпустить камень.

– Будьте осторожны! – крикнул я сквозь шум дождя. – Камни теперь скользкие. Одно неверное движение, и нам конец.

– Идеально, – заметила Лета. – По крайней мере, это смоет вонь с наших волос и одежды.

– Всегда есть что-то позитивное! – весело сказала Кема. Она запрокинула голову и открыла рот, чтобы попить воды.

– Мы почти у цели, – окликнул нас Джей. Он вырвался вперед, пока мы изо всех сил старались не отставать.

– Наконец-то, – пробормотала Лета.

Я слегка улыбнулся ей, но она выругалась в ответ. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять почему.

Ее нога скользнула с камня. Она откинулась назад, чтобы не завалиться вперед, но переборщила, отклонившись слишком сильно.

Сестра покачнулась, и я потянулся к ней. Ее имя сорвалось с моих губ.

Но я опоздал.

Она потеряла хватку и упала вниз в бушующий океан.

Глава 49. Кайдер

Лета рухнула в океан. Ее рот был открыт в немом крике.

– Лета! – закричал я.

Я подвел ее.

Все, что я хотел сделать, это защитить свою сестру. Освободить ее из Вардина. Чтобы она могла жить нормальной жизнью. Свободной жизнью.

Но теперь все было кончено. Как только она упадет в океан, она исчезнет навсегда.

Не было времени искать эдем. Не было времени менять прошлое, настоящее или будущее. Оставалось только смотреть, как Лета падает в волны и на скалы, поджидающие внизу.

Я не слышал ничего, кроме голоса моей сестры, когда ей было четыре года. Она говорила, что мы будем вместе навсегда. Вдвоем против целого мира.

Я закрыл глаза, не желая лицезреть момент, когда сестра погибнет. Внезапно я услышал еще один удар грома.

Инстинктивно мои глаза распахнулись. На этот раз это была не буря.

Я задохнулся от увиденного, едва не потеряв хватку.

Халлен.

Но это не было существом, которое я видел в Феррингтоне. Не очертания какого-то зверя. Это существо было безошибочно узнаваемым и ужасающим. Его рога возвышались на три фута по обеим сторонам головы, а крылья были широкими и сильными. Его глаза подобны блеску серебра в лунном свете. Я вздрогнул, когда он приблизился, дождь капал с его крыльев.

– Тысяча теней, – пробормотала Кема.

Еще одна вспышка ярко-белой молнии пронзила небо. Свет озарил очертания существа и Лету, свисающую из его когтистых лап.

– Лета! – закричал я с облегчением.

Ее глаза были широко распахнуты, рот открыт, но она была жива. Спасибо халлену.

Халлен приблизил к нам Лету, выпуская девушку из своих когтей. Джей схватил Лету за руку и притянул к себе на каменную стену. Халлен взмахнул крыльями и на мгновение завис перед нами.

– Спасибо, – прошептал я.

Халлен повернулся, чтобы взлететь. Он возвратился через завесу на другую сторону.

Теперь я понял, что завеса была дверью в другой мир, мир, где жили халлены.

– Ты в порядке? – спросил я Лету.

– Я в порядке. – Ее голос был легким и сиплым. Сестра коснулась плеча в том месте, где халлен схватил ее. – Он спас меня.

– Халлен защитил тебя, – сказал я, констатируя очевидное. – Дважды.

Существо спасло Лету, когда она нуждалась в помощи, и здесь, и в Феррингтоне. Лета не использовала эдем, чтобы вызвать халлена – халлен почувствовал ее страх, когда она падала. Ее боль.

Что-то дернулось в глубине моего сознания, умоляя выслушать.

Я не мог игнорировать правду, изложенную передо мной. Халлены не только не были опасны, но и защищали людей.

Тогда почему они обитали лишь в Феррингтоне? Почему они не помогали людям по всему Телину?

Что-то, должно быть, привлекло их в тот город. Нечто, что вызвало много боли. Что звало громче всего.

Оружие Регентства. Точно!

Лета сказала, что халлены известны тем, что вламываются в дома в Феррингтоне в поисках чего-то. Что, если они искали базу Регентства? Чтобы уничтожить ее? Чтобы положить конец боли, которую причиняло и могло причинить оружие?