Лига лжецов

Девушка вздрогнула, как будто на нее легла тень.

Почему она не могла вспомнить ту ночь? Возможно ли, что, пытаясь принести в жертву птицу, она создала огонь? Виновна ли она в смерти трехсот человек?

Лета покачала головой. Она не могла так думать. Она должна была придерживаться своей правды. Это все, что у нее осталось.

Лета вытащила рисунок цветка из кипы бумаг на полу и сложила его в небольшой квадратик, чтобы поместить в кармане комбинезона. На рисунке было «разбитое сердце»[1] – цветок в форме сердца, так любимый ее матерью. Цветок был редкостью за пределами Дельфтена, так как почва в Телине была более песчаная. И все же матери Леты удалось вырастить в палисаднике грядку «разбитых сердец». Луковицы были подарком от бабушки Леты из Дельфтена. Глядя на эти цветы за окном своей спальни, Лета всегда наполнялась силой. Она надеялась, что рисунок цветка поможет ей и сейчас.

Тюремный охранник открыл ее дверь и впустил Греймонда с Кайдером, чтобы те сопроводили ее в здание суда. Кайдер был одет в темно-синий костюм-тройку, который она никогда раньше не видела. Его каштановые волосы были зачесаны назад, отчего его янтарные глаза казались ярче.

Он выглядел так, словно его вот-вот стошнит.

– Как твое самочувствие, Лета? – спросил Греймонд.

Лета потянула за рукава своего комбинезона, желая, чтобы она тоже была одета во что-то получше.

– Я в порядке.

По правде говоря, она не сомкнула глаз накануне вечером. Хотя она больше не плакала перед сном, она ненавидела ночь. Самые тяжелые часы были между двумя и шестью часами утра, когда усталость ослабляла ярость заключенных и над тюрьмой повисала тишина. Только тогда Лета слышала шаги вездесущих стражников, а тишина восходила из тьмы, как луна в ночном небе.

Несмотря на то что в Вардине не было теней, в тишине Лета задумывалась о самом худшем. Она представляла, как халлены с легкостью просачиваются сквозь стены ее камеры. Когда она закрывала глаза, то представляла, как они подкрадываются ближе, парят над ее койкой, готовые закончить работу, начатую в Феррингтоне.

* * *

Зал королевского суда располагался ниже фойе. Диск светящегося рассеянного света свисал с потолка, чтобы исключить малейшее появление теней. Два стола располагались в передней части комнаты, напротив богато украшенного железного балкона. Греймонд подвел Лету и ее брата к столам и кивнул, приглашая их сесть.

Под балконом за пишущей машинкой сидел молодой человек с темно-коричневой кожей и густыми черными волосами. Стенографист. Одна непослушная прядь коснулась его лба, спадая к большим круглым очкам. Пальцы Леты дернулись за карандашом и бумагой, желая запечатлеть его образ. Он поймал ее взгляд, а затем быстро отвел глаза.

Он боялся ее.

Она проглотила жалость к себе. На это не было времени.

– Там будет сидеть Королевский судья, – прошептал Греймонд, указывая на кресло у края балкона.

– А присяжные? – спросила девушка.

Греймонд указал за спину.

– На слушаниях по делу о признании вины нет присяжных. Только прокурор и судья.

– Мой?

Он покачал головой.

– При предъявлении обвинений в Королевском суде всем, кто не участвует в непосредственном судебном разбирательстве, запрещено присутствовать.

Лета нечасто искала поддержки у отца, но во время слушания она представляла, как он сидит позади нее.

– Сколько присяжных? – спросила она. – Если мы пойдем в суд?

– Двенадцать, – ответил он.

Двенадцать незнакомцев решат ее дальнейшую жизнь.

Лета вздрогнула, ее рука нашла сложенный рисунок цветка, спрятанный внутри комбинезона рядом с сердцем.

– Все будет хорошо, – произнес Кайдер. Это было первое, что он сказал ей за все утро. В его голосе не было привычной уверенности.

Лета ненавидела, что испортила ему этот момент: он хотел увидеть зал суда изнутри с тех самых пор, как его отправили в исправительную школу Вардин. Она разрушила их жизнь. Сплетни были своеобразной обменной монетой в Карделле. Совершение преступления и подозрение в преступлении – одно и то же, и в обоих случаях вы попадете в Вардин. Если вы были в родстве с осужденным преступником, то вы тоже должны быть опасны, и вас следует избегать.

Ненасытный характер Леты привел все семейство Бродак к катастрофе. И все же девушка не сдавалась.

– Это твой последний шанс передумать, – сказал Греймонд. На его лице лежала тень беспокойства, а брови сошлись на переносице. Лета заметила, что его седеющая борода не столь опрятна, как в начале недели. – Если ты признаешь себя виновной, мы сможем избежать всех неприятных трений в суде и посмотреть, какую сделку удастся заключить.

– Сделка, по условиям которой я провожу большую часть своей жизни в тюрьме? – уточнила Лета.

Греймонд на мгновение закрыл глаза.

– Это возвращает власть в наши руки, – сказал он, – а не в руки присяжных.

Лета кивнула. Она не чувствовала своего тела ниже шеи.

– А если я не признаю себя виновной?