Лига Теней. Жажда

– Кажется, сегодня вечер мокрых штанов, так, кудряшка? – черноглазый вампир дерзко улыбнулся, заметив, что Настя сдержала улыбку. Это был хороший знак. – Сыграешь со мной партейку? Если ты выиграешь – с меня подарок.

– А если выиграешь ты? – Настя свела на переносице брови.

– Все равно – с меня будет подарок.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Настя окинула Кассандра недоверчивым взглядом. Тот улыбнулся – самоуверенно, как всегда. В черных глубинах глаз плясало веселье.

«Откажись я сейчас, и он снова начнет атаковать меня своими шуточками. Или, чего еще доброго, попросит принести ему кофе, и пойдет вслед за мной. Уж лучше игра в шашки – быть может, тогда внимание Кассандра сместится на фигурки», – размышляла Настя.

– Хорошо, – согласилась она.

Смуглые мужские пальцы быстро расставили недостающие фигурки. Естественно, для себя Кассандр выбрал черные.

– И ты не спросишь, какой подарок получишь? – наблюдая за тем, как длинные, узкие, с аккуратно подстриженными ногтями, пальцы Насти (настоящее произведение искусства!) поставили фигурку на клетку, поинтересовался Кассандр.

– Нет, – девушка, избегая того, чтобы смотреть прямо в глаза противнику, делала вид, что полностью сосредоточена на игре.

– Интересно, – Кассандр выдвинул фигурку, – играть в шашки шахматными фигурами. А в шахматы ты умеешь играть?

– Нет, – размышляя над дальнейшим ходом, негромко отозвалась Настя. – Это у нас Артур отлично играет.

– Кто бы сомневался, – усмехаясь, произнес Кассандр. Его взгляд скользил по Насте. И хотя её голова была наклонена вниз, вампир мог любоваться, как красиво блестят её волосы в этом мягком свете, льющимся с люстры, как изящен лоб девушки, и, немаловажное, какой манящий аромат источает эта очаровательная кудряшка. Она была так близко, что рот Кассандра наполнился слюной, а тело – отдало приятной тяжестью. Вампир медленно втянул в себя воздух.

– Что-то не так? – вопрос сорвался с губ Насти прежде, чем она успела осудить себя за него. Ей-то какое дело? Но вместе с вопросом девушка подняла глаза на Кассандра и столкнулась с его немигающим, пронзительным взглядом.

Его взор пугал и одновременно завораживал. Казалось, никакая сила в мире не была способна заставить девушку отвести взор от этих черных, горящих странным пламенем, глаз.

– Все прекрасно, – обжигая взглядом губы Насти, ответил Кассандр. Он улыбнулся:

– Кажется, ты выигрываешь.

– Я? – Настя, опомнившись, опустила взор на шахматную доску. Смотрела на фигурки, и все еще видела черные глаза. Пришлось интенсивно поморгать, чтобы избавиться от этого наваждения. Наконец девушка смогла разглядеть фигурки.

– Про выигрыш говорить еще рано, – справедливо заметила Настя, сдвигая белую туру. Только сделав это, девушка поняла, что лишится сразу несколько из фигур, если Кассандр заметит, какую неосмотрительность она допустила.

Он чуть склонил голову, и черная прядь упала ему на лоб. Густые ресницы дрогнули, и самодовольная улыбка изогнула губы Кассандра, когда он посмотрел на Настю.

– Ты выиграла, – одним движением руки смахивая с шахматной доски фигурки, заявил Кассандр.

– Но… – начала, было, Настя, однако черноглазый вампир, не давая ей договорить, произнес:

– Какой подарок ты хотела бы получить от меня?

Вопрос Кассандра обескуражил Настю. Хоть это предложение было озвучено прежде, девушка восприняла его как шутку. Но сейчас, глядя на сидящего напротив черноглазого мужчину, Настя приходила к выводу, что он говорил на полном серьезе.

– Любой подарок? – решив уточнить, тихо поинтересовалась она.

– Любой, – белоснежные зубы Кассандра обнажились в улыбке. Он улыбался так, словно что-то предвкушал.

Настя опустила глаза. Разглядывая свои светлые ладони, девушка взвешивала все за и против.

– Любой подарок, – повторил Кассандр. – Украшение, слон, машина, остров… Все, что попросишь.

Настя подняла на Кассандра напряженный взгляд – тот не сводил с неё глаз. От него исходила невероятно мощная энергия – желание обладать. Внутри все зажгло от пристального взора, кожа запылала от слишком близкого соседства с мужчиной. Дрожь едва не овладела Настей, и ей понадобилось приложить все свои силы, чтобы не затрястись от страха. Господь Свидетель, ей было очень трудно.

– Ты очень щедр, – еле шевеля языком, отозвалась она.

– Могу быть таким, когда надо, – голос Кассандра стал удивительно бархатистым. Со стороны дивана послышался едва различимый смешок Яна. Но вот Насте смешно точно не было. Её пальцы задрожали, и девушка переплела их меж собой. Попыталась улыбнуться, но улыбка получилась нервной.

– Я жду, – добавил Кассандр.

– Что же, – Настя сглотнула. – Раз ты сказал, что я могу попросить у тебя любой подарок… Я бы хотела, чтобы ты научился быть вежливым со мной. Это будет самый щедрый подарок от тебя.

– Кажется, тебя только что уделали, – веселым тоном заметил Ян.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ