Лига Теней. Жажда

– Разумеется, – Алекс механически улыбнулся. Ни тени эмоций. Одна равнодушная маска.

Он чуть повернул голову в сторону дрожащей брюнетки, а потом прошелся взором по всем присутствующим.

– Так как здесь все свои, сообщаю вам, что сначала моей женой должна была стать другая. Марина. Старшая сестра, – по лицу Алекса побежала холодная усмешка, и глаза странно засверкали. – Но я такой везунчик, что моя невеста сбежала, и я решил, что младшая мне тоже подойдет. Знакомьтесь, это – Юля, и в ближайшее время мы с ней поженимся.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Весь ужин прошел в напряжении и попытках – со стороны Ангелины, Яна и Олега – это напряжение смягчить. Но как бы ни старались они, воздух продолжал трещать от этого неуютного ощущения. Не спасали ситуацию ни вкусный ужин, ни изысканный десерт. Увы, атмосфера получилась далеко не праздничной.

Алекс вел себя равнодушно и подчеркнуто вежливо. Его прекрасная невеста – а она на самом деле была прекрасна – изо всех сил пыталась сохранить свое достоинство. Юля выдавливала из себя улыбку. Отвечала, хоть и взволнованным голосом, но по-доброму. Правда, девушка так и не притронулась к ужину. Только пила воду – и за весь ужин осушила не один бокал минералки.

Настя не сомневалась, что все испытали облегчение, когда ужин завершился. Оставалось всего-ничего – попрощаться с гостями. Следуя этикету, Настя, вслед за остальными, вышла в коридор. Слушая в пол-уха слова Артура и Ангелины, девушка считала секунды до того момента, когда, наконец, останется одна.

Теплый свет, льющийся с огромной, хрустальной люстры подчеркивал синие тени, лежащие под большими глазами Юли. Настя нахмурилась, заметив синяки на её запястье и предплечье. Неужели Алекс посмел применить к этой девушке насилие?

Настя окинула младшего брата Артура строгим взглядом. Бархатисто-карие глаза Алекса выражали отчужденность. Он встретился взором с Настей и, словно догадываясь о её мыслях на свой счет, скривил губы в холодной усмешке. Впрочем, улыбался так Алекс не только для неё, но и для остальных присутствующих. Исключением стал лишь Габриэль, которому досталась более-менее теплая улыбка дяди.

– Нам пора, время позднее, – заявил Алекс.

– Будь на связи, – строгим голосом произнес Артур. Он не сводил пристального взора с брата. Не то чтобы Артур опасался, что тот наделает глупостей, но поведение Алекса вызывало некоторые сомнения.

– Буду, – Алекс, вытащив из кармана телефон, демонстративно показал его. – Телефон всегда со мной.

Алекс протянул руку, и Юля, дернувшись, отшатнулась от него. Вмиг осознав, какую ошибку она допустила, девушка, еще сильнее побледнев, сама взяла вампира за ладонь.

– Надеюсь, скоро увидимся, – испытывая искреннее сочувствие к Юле, произнесла Ангелина. Артур, еще острее ощутив переживание жены, властно обнял её за тонкие плечи.

– Не обещаю, – Алекс растянул губы в задумчивой улыбке, – это зависит от многих факторов, в том числе, как будет себя вести моя невеста.

И, более не добавляя ничего к своим словам, Алекс вместе с Юлей покинули дом. Они ушли, а Настя, устремив взгляд в сторону входной двери, продолжала стоять на месте. Погруженная в собственные мысли, она забыла, что совсем недавно хотела побыть одна.

– Ты что? – шепотом обратилась к сестре Ангелина. – Неужели ты расстроилась, что у Алекса есть невеста?

Настя перевела на старшую сестру ошеломленный взгляд. Неужели она так подумала про неё?

– Нет, – Настя, для убедительности, отрицательно замотала головой, – но мне страшно за эту девочку. Мне хотелось бы защитить её.

Ангелина, понимающе улыбнувшись, обняла сестру за плечи. Поцеловала легонько в щеку и сокрушенно выдохнула:

Стояла душная ночь. Настя проснулась от жжения в горле и сильной, почти невыносимой, жажды. Девушка, удивленная собственным состоянием, коснулась пальцами лба, и поняла, что причина в другом.

У неё была высокая температура.

Вероятно, вызванная ангиной, раз так болело горло.

Паника – удушающая, выдергивающая сердце и нервы, начала подкрадываться со всех сторон. Настя, пытаясь изгнать её, порывисто встала и тут же рухнула назад на кровать – потому как перед глазами все закружилось.

Вариант выйти из комнаты, чтобы попить воды, отпал. Не хватало еще свалиться где-нибудь по пути на кухню и тем самым перепугать всех. Будить кого-либо из своих Настя не считала нужным. Сейчас, когда часы показывали половину второго ночи, сон был особенно сладким. Пусть спят себе спокойно. Она как-нибудь продержится до утра.

Наверное.

Настя обреченно выдохнула. Хоть ей и было жарко, но девушке захотелось освободить волосы от резинки. Не с первой попытки, но Настя сделала это. Теперь, когда кудри пышной гривой лежали на её плечах, девушка решила избавиться и от футболку. Вскоре, на Насте остались только тонкая майка и льняные шортики.

И все равно, жар не отпускал её.

А с ним и состояние все нарастающей паники.

Нет, Настя не боялась самой болезни!

Просто в последний раз, когда её горло болело вот так, сильно, случилось самое страшное…